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吳三桂搖頭嘆道："記得上次皇上要大臣們捐資助餉，希望嘉定伯帶個頭，只不過要他認捐二萬兩，他且要哭窮，只捐了一萬。這還不止，聽說周皇后答應支持五千兩，其餘的讓他補足，他面上答應，私下裡卻將周皇后的錢也貪了，只拿出三千兩。現在被人抄家，倒有百萬銀兩奉獻。皇親國戚尚且如此，明室難怪要亡了。"又問，"有我父親的消息沒有？"
探子不敢隱瞞，跪在地上叩頭稟報："吳大人也被劉宗敏抓走了，刑『逼』索銀二十萬兩，還要大人交出……交出陳夫人。"
"圓圓？"吳三桂大驚彈起，自從亡國噩耗傳來，父親吳襄與愛妾陳圓圓的下落便成了吳三桂心頭的兩件大事，這些日子他已經不知盤算憂慮了多少次，如今，最擔心的事情到底還是發生了！他催促著探子，"他們現在怎麼樣？你說詳細點，劉宗敏如何對待我父親和圓圓的？"
"這個……小的不清楚，不敢胡『亂』稟報。"探子支支吾吾，欲言又止。
吳三桂大急，顧不得威儀，上前一步抓起探子前襟『逼』問："什麼叫不清楚？為什麼不打聽清楚再來？"
探子忽然發起抖來，閉了眼痛哭道："回大帥，小的離京之時，聽聞督理大人被順軍重刑夾打，已經命在危殆，陳夫人也已被劉宗敏擄走。如今小的離京已久，只怕老大人他，他或者已經……"
"什麼？"吳三桂一震，連連後退幾步，頹然跌倒座上。一代紅顏落入了逆賊劉宗敏之手，還會有什麼好結果？難道還指望那個土匪會憐香惜玉麼？自己枉為英雄，統率三軍，卻連老父愛妾亦不能保全，有何面目立足於天下？已然國破，復又家亡，這真是『逼』上梁山，不得不反！
啪！吳三桂手中的杯子忽然爆裂開來，碎屑與茶沫四濺飛開，帶著點點血腥。那是他的手為杯緣所傷濺出的鮮血，都說是十指連心，然而手上的疼痛又如何能與真正的心痛相比呢？一想到被百般『逼』拷的父親，想到被凌辱糾纏的圓圓，吳三桂的心就感到不欲為人般的疼痛。當今之計，除卻拼死一戰，又能何為？然而戰鬥，就意味著死亡。以孤軍挑戰闖王，無異於螳臂當車，哪裡有半分勝算？
然而天下之仇，仇之大者，莫大於殺父之仇；人間之恨，恨之深者，莫深於奪妻之恨。而今李自成劉宗敏一流，殺其父，奪其妻，這深仇大恨，不共戴天。不報此仇，何以為人？
吳三桂目眥欲裂，不顧手上刺痛鑽心，拔出劍來猛地一劍劈斷桌几，指天誓志："李闖逆賊，我若不能手刃仇敵，誓不為人！"
偏居盛京的清朝廷宮殿群的規模比起北京紫禁城來真是微不足道，然而那種欣欣向榮生機勃勃的景象卻是國泰民安，喜氣盈門。
永福宮裡，高燒紅燭，酒香四溢，皇太后大玉兒親自為輔政王多爾袞把酒助興，喜滋滋地問："這是真的嗎？我聽說吳三桂的軍隊已經到了玉田，怎麼忽然又叛歸山海關，主動投書求好，要求與我們合力伐闖呢？"
"是真的。"多爾袞將杯中酒一飲而盡，志得意滿地將好消息與心上人一起分享："農民軍奪了政權後，因為『逼』討銀兩失了民心，降而復反的官員不在少數。吳三桂因為老父被闖軍拷打，愛妾陳圓圓也被擒了去，一怒之下，殺死唐通，重取山海關，與李自成正式反目。山海關一直是我們啃不下的一塊硬骨頭，如今吳三桂肯幫我們順利入關，紫禁城註定是我滿洲鐵騎的囊中之物了。揮師入京，指日可待。玉兒，到那時，你我稱王稱後，坐擁天下，我會把所有的榮光都獻給你。"
"稱王稱後，坐擁天下。"這是他們多年來的共同心愿，最隱秘的志向，最偉大的誓言。如今，這一切終於成為現實，並將烈火烹油，鮮花著錦般地繼續輝煌，從盛京開到北京，從關外燃至中原。大玉兒的心裡，不能不有幾分激動，可是表面上卻淡然自若，漠不關心，只將些風月閒談來下酒，笑『吟』『吟』地道："那吳三桂倒是一個情種。"
多爾袞也感慨："我與吳三桂作戰多年，深知他的英勇堅決。李自成的農民軍竟能比我們旗軍早一步抵達京城，也多是因為這個吳三桂掣肘。這些年我不知派了多少人去招降，始終不能將他動搖，沒想到如今竟會為了一個女子向我投誠。倘若我們勝利入關，直取中原，那女子倒是立了一大功呢。"
大玉兒好奇："那女子叫什麼名字？"
"陳圓圓，據說是什麼"秦淮八艷"之一。"多爾袞忽然想起一事，笑向莊妃說，"跟你說個笑話。聽說劉宗敏搶了陳圓圓後，向李自成獻寶，說這個陳圓圓『色』藝雙絕，能歌擅舞。李自成聽了，說：那你就給本王唱一曲吧。陳圓圓就抱著琵琶悠揚婉轉地唱了一支崑曲。可憐那陳圓圓枉稱為"『色』甲天下之『色』，聲甲天下之聲"，可李自成只是個陝北馬夫的兒子，聽慣了粗喉大嗓的秦腔，哪裡懂得欣賞什麼吳儂軟語，江南歌舞？皺著眉聽完了，說：什麼名『妓』，長得也還罷了，唱歌卻恁的難聽。竟放開嗓子，自己高聲大氣唱起梆子腔來，唱完了還問陳圓圓：我唱得比你如何？那陳圓圓無奈，只得說：此曲只應天上有，不是奴輩南蠻所能相比的。"
大玉兒聽得笑起來，說："的確有趣，比得上一部書了。題目就叫：陳圓圓對牛彈琴，李自成焚琴煮鶴。"
多爾袞看著大玉兒的笑靨如花，情動於衷，放下酒杯，握著大玉兒的手說："憑她陳圓圓怎麼樣的國『色』天香，我相信，絕比不上玉兒你的才情蓋世。"大玉兒心花怒發，卻故作嗔怒說："你這算是誇我？竟拿我和一個『妓』女相比！"多爾袞以酒蓋臉，笑道："是我錯了，罰酒，罰酒！"
大玉兒挽起袖子，親自替多爾袞連斟了三杯，笑笑，忽然談起正事來："你已經將肅親王豪格幽禁十幾天了，到底打算怎麼辦呢？"多爾袞冷笑道："他當初竟想與我爭奪王位，這個仇早晚要報，現在，就是報仇的最好時機。君要臣死，臣不得不死。我就是要他的命，也是易如反掌。"大玉兒心中一凜，微覺不安。君？臣？自己的兒子福臨才是真正的皇上呀，多爾袞不過是輔政王而已，可是他的口氣行止，分明已經自視為真命天子。不過，福臨今年才七歲，離親政的日子還早著呢，若想保他最終登上皇位，君臨天下，也只有仰仗多爾袞這個輔政王了。
多爾袞見她蹙眉不語，奇怪地問："你在想什麼？"大玉兒一驚，自悔失態，忙笑道："豪格到底是先皇長子，殺了他，好像不是很妥當。我覺得，只將他廢為庶人也就算了。"
"聽你的。"多爾袞不在意地說，"反正他這顆釘子，打今兒起是已經徹底拔掉了，不死也是廢人一個。他的命，我才不稀罕呢。"
大玉兒嬌笑："那麼，你想要誰的命呢？"多爾袞笑道："從前麼，是大明皇帝朱由檢的命；現在嘛，自然就是那個自立為王的農民皇上李自成的命了！總之，誰想跟我爭皇帝，我就要誰的命！"