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"啊?"托比接口道，"這麼說，你承認了?"
"承認什麼?"
"終於承認，你跟阿特伍德這個惡棍有一腿了。"
"我從未說過這樣的話!我是說一個女人……"
"哦，不，"托比搖著頭說，仿佛對上帝有著不可告人的秘密。"一個正派女人不會的。這就是我說的區別。如果她有衝動，她就不是個好女人;她就不值得被理想化了。這就是為什麼我為你感到如此驚訝，伊娃。
"你介意我說得更明白些嗎，伊娃?我決不會傷害你。你知道的。但我，老實說，沒法兒不說出我的心裡話。今晚我好像是用一種新的眼光看你。對我來說……"
伊娃沒有打斷他。
她超然度外地看著他站在離壁爐火那麼近的地方;他灰色西服小腿肚後的布料，已經被爐火烤焦並冒煙;再過一兩秒鐘，假如他換個姿勢，那地方就會狠狠地燙他一下。然而這一點並未叫她感到不安。
話還是被普呂小姐給打斷了，她匆匆敲了下門，就飛也似地進來，急奔向桌子，著急地表示歉意。"我--我的棉線，"她解釋道，"我得再找一個線團。"普呂小姐開始在針線籃里亂翻，托比被腿肚子上燒焦的布燙得疼痛不已，蹦了起來。伊娃心花怒放地看著他。"親愛的托比，"普呂小姐繼續道，"還有女士。我能不能請求你們不要叫喊得那麼厲害?我們在這兒的名聲不錯，這樣會打擾鄰居們的。"
"我們叫喊了嗎?"
"你們大喊又大叫。我聽不懂，因為我不懂英語。但這看上去不好。"她找出一團紅色的棉線，舉起來對著燈看。"我希望，關於補償--這件事你們沒有什麼分歧吧?"
"不，"伊娃說，"我們有。"
"女士?"
"我不想從你手中把你愛人買走，"伊娃說。如此一來，托比完全暴露了。公平地說，托比跟伊娃本人一樣，對這方面同樣地惱火。"但我可以給你報個價，"老喬·奈爾的女兒繼續道，"如果你說服你姐姐伊維特，讓她承認在莫里斯·勞斯爵士被害的那天晚上，她把我關在我房子的外頭，那麼我就會給你雙倍的補償。"
普呂的臉色變得有些蒼白，塗著粉色唇膏的嘴唇和濃黑睫毛的眼睛顯得特別醒目。"我不知道我姐姐幹了什麼!"
"你不知道，比方說，她想要讓我被捕?或許是希望那樣的話，勞斯先生就會娶你?"
"女士!"普呂喊道。(伊娃想，顯然，她並不知道。)
"別去擔心什麼逮捕的事，"托比大聲吼道，"他們是在唬人，並不是真的想要這麼做。"
"哦，他們不是真的想要這麼做麼?他們有半打的人，到我房子裡，要把我帶進監獄。我跑到屋外，來到這兒，才躲開他們。"
托比使勁兒扯著自己的衣領。儘管伊娃是用英語說的，萬分害怕的普呂無疑抓住了談話的要點。她查看另一團棉線，然後把它扔到桌上。"警察要來這兒?"
"那也不會叫我驚訝，"伊娃回應道。
普呂顫抖著手指，在針線籃里翻來尋去，把裡面所有東西都找了出來，不停地一件件查看，然後一股腦地全倒在了桌上。棉線團更多了。一板別針。一把剪刀。還有一個風格詭異的鞋拔，一把捲尺，以及一個帶箍的發網。
"你姐姐，"伊娃說，"腦子裡有個固執的念頭。我原本根本想不到是你。"
"謝謝，女士!"
"但這沒用。根本就不奏效。勞斯先生沒打算娶你，他肯定親口跟你說過了。另外，我現在的處境相當危險，你姐姐可以幫我澄清。"
"我不懂你在說什麼。伊維特覺得我傻乎乎，她什麼也不告訴我!"
"得了!"伊娃拼命想說服她相信，"你姐姐對那晚發生的事，肯定知道得很清楚。她可以跟他們說，阿特伍德先生整個時間都在我的房間裡。就算他們不相信阿特伍德，也會相信她的。要是她想讓我被捕，只是因為她為了你的這個偏執念頭的話，那無疑……"
伊娃控制住自己的情緒，由於激動，她從椅子上站了起來。
普呂差不多把針線籃里的東西掏空了。她使性子無所謂地丟出來的別針和線團里，有了新發現，可能是一件廉價的假首飾，也可能不是。一條古舊式樣的細金屬絞絲項鍊，上面交替穿著兩種小顆粒寶石，一種是方形的，像水晶，另一種則藍光閃爍。項鍊在普呂丟下的地方像蛇一樣地卷著，燈光不懷好意地照在上面，令寶石發出了璀璨的光芒。
"你是，"伊娃說，"在哪兒找到那條項鍊的?"
普呂揚起眉毛。"那條項鍊?不值錢的，女士。"
"不值錢?"
"是的，女士。"
"鑽石，還有綠松石。"伊娃拎起項鍊的一頭，對著燈揮舞著。"這是朗巴勒夫人的項鍊!除非我是徹底瘋了，上次見到這條項鍊是在勞斯老爹的藏品里。就在進書房後，緊挨著門左首的那個古董櫃裡。"
"鑽石跟綠松石?女士肯定搞錯了，"普呂不無譏諷地說，"你懷疑嗎?請女士自己去維耶先生的店裡，離這兒就幾間門面，問問他這個值多少錢!"