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我感覺，因她而起的那份責任感，像塊石頭壓在背上，壓得我提不起精神。如果只有我一個人，跑跑、躲躲、走走，早就走到了……我生她的氣，因為她害我落後，拖慢我的腳步，還與我爭論怎麼走法。「我不曉得。」我說。
我們繼續前進。我總是留意縮小我的步伐，以配合她的步伐。這時我們走到一條貨車路，越來越靠近河流了，而且看到右邊前方一個小鎮的房舍屋頂;不久也看到碼頭，有幾條船系泊著。
我曾經請求幸運之主將祂過去所給我的祝福，照樣給這個孩子。現在，我連祂也不信任了嗎?只有笨蛋才會自以為知道得比幸運神還多，因而胡亂行動。雖然我素來是個笨蛋，卻也不是那種笨蛋。
「等我們到了鎮上再看看。」經過大約半哩路的沉默之後，我說。
「我們有錢付船費，不是嗎?」
我點頭。
我們穿過蘋果園，進了小鎮，直接往河濱查看情況。沒有船隻系泊，碼頭也沒有人。我們上坡回街道，有一家小旅店，門開著，我探頭進去。在吧檯張望的，是個英俊但沉著臉的大頭矮子——不比湄立高。「需要什麼，沼地的?」他說。
我直想轉身跑走。
「跟著你的是什麼來著?小狗嗎?不對，山帕神為證，是個小鬼。你們兩個都是小鬼。那，你們要什麼來著，牛奶?」
「對。」我說;湄立則說：「對，麻煩你。」
他端出兩杯牛奶，我們坐在一張小桌子旁邊喝。他站在吧檯旁仔細打量我們。他的注目讓我非常不舒服，但湄立似乎無所謂，還一反平日的羞赧，也用注目回敬他。
「這裡有黑貓嗎?」她問。
「為什麼這裡要有黑貓?」
「大門上方的招牌寫的。還有圖。」
「啊。老天。那是指這屋子。意思是，黑貓標誌，恩努神賜福。你們要往哪裡去呀?就你們兩個嗎?」
「往下游去。」我說。
「準備搭船嘍。」他從開著的門望出去，看看是否有船系泊。
「不。我們要走路。如果有船肯載我們，也可能走水路。」
「目前沒有船隻停泊。佩錐的駁船明天進來。」
「往下游去?」
「確定到撒力河。」那男人說。本地人似乎都把「先駟利河」叫做「撒力河」。
他幫湄立的杯子添牛奶，然後移動沉重的腳步到吧檯，再回來時，拿了兩大杯水果酒。他在我面前放一杯，自己舉起另一杯致意。
我與他一起舉杯致意，湄立也舉起她的牛奶杯致意。
「假如你們願意，今晚可以在這裡過夜。」他說。湄立亮著眼睛看我。時候已漸晚，我盡全力忘掉我的恐懼，拾起幸運神給我們的。我點點頭。
「有什麼好付帳的嗎?」他問。
我從口袋拿出兩個青銅幣。
「因為假如你們沒什麼可付帳，我就把這小鬼吃了，懂嗎。」矮子正經八百地說，還裝出齜牙裂嘴的恐怖相，往湄立撲去。湄立大吸一口氣，退縮到我身上，但接著就笑了——比我莞薾這個玩笑還笑得快些。矮子挪回身子，也露齒而笑。「嚇死我了。」湄立對矮子說。矮子很開心的樣子。我可以感覺到湄立的心跳，小小身軀顫抖著。
「錢收起來吧。」他對我說：「等你們走時再算。」
他帶我們到樓上一個小房間，位在旅舍的前側，從矮窗看出去就是河面。房間挺乾淨的，只是擺滿了床，有五張擠在一起。他煮了一頓可口晚餐，我們與天天晚上在那兒用餐的兩個碼頭工人一起吃。他們都沒話說，主人話也很少。晚餐後，湄立與我沿著碼頭散步，看傍晚霞光照在水面上，然後就回旅店上樓就寢。起初我睡不著，我的腦子在一些沒有結果的思緒和恐懼之間打轉又打轉。最後，不知不覺睡著了，但始終沒有深眠——然後我突然坐起，盲目瞎摸之前放在帆布床邊地上的刀子。樓梯有腳步聲，停停走走。房門吱咯響起。
有個男人進房來。我僅能從窗戶照進來的暗淡星光捕捉他的形影。我坐著不動，按捺我的呼吸，也按住我的刀子。
龐大的身影跌跌撞撞經過我的床，摸路走到尾端那張床，坐下。我聽見鞋子落地的悶響。男人躺下，扭動一下，詛咒一聲，就安靜躺著了。很快地，他開始打鼾。我心想：那是一種招數，想讓我們以為他睡著了。可是他一直保持那樣深長的鼾聲，直到拂曉。
湄立醒來，發現房裡多個奇怪的男人，驚駭莫名，等不及要出去。
我們的店主給她熱牛奶當早餐，給我溫熱的水果酒，另外還有可口麵包和新鮮桃子。我太不安、太擔心了，靜不下心等候那艘駁船。我告訴店主我們打算走路。他說：「如果你們想走，那就走吧。但假如你們想漂著走，駁船再一、兩小時就進來了。」
但是上午過去一半，駁船才進碼頭。是條又大又長的船隻，中央有船艙，讓我想起沼地亞曼達的船。甲板上堆了許多板條箱、乾草捆、林林總總的貨品和包裹，還有幾籠雞。利用卸貨和上貨的時段，我詢問船主能否讓我們搭便船。很快我們就講定，一個銀元的船資，一路載到先駟利河，夜宿甲板。我回「黑貓」結算花費。「一個青銅幣。」矮子說。
「兩張床，食物和飲料。」我有意見，放了四個青銅幣。
我們繼續前進。我總是留意縮小我的步伐，以配合她的步伐。這時我們走到一條貨車路，越來越靠近河流了，而且看到右邊前方一個小鎮的房舍屋頂;不久也看到碼頭，有幾條船系泊著。
我曾經請求幸運之主將祂過去所給我的祝福，照樣給這個孩子。現在，我連祂也不信任了嗎?只有笨蛋才會自以為知道得比幸運神還多，因而胡亂行動。雖然我素來是個笨蛋，卻也不是那種笨蛋。
「等我們到了鎮上再看看。」經過大約半哩路的沉默之後，我說。
「我們有錢付船費，不是嗎?」
我點頭。
我們穿過蘋果園，進了小鎮，直接往河濱查看情況。沒有船隻系泊，碼頭也沒有人。我們上坡回街道，有一家小旅店，門開著，我探頭進去。在吧檯張望的，是個英俊但沉著臉的大頭矮子——不比湄立高。「需要什麼，沼地的?」他說。
我直想轉身跑走。
「跟著你的是什麼來著?小狗嗎?不對，山帕神為證，是個小鬼。你們兩個都是小鬼。那，你們要什麼來著，牛奶?」
「對。」我說;湄立則說：「對，麻煩你。」
他端出兩杯牛奶，我們坐在一張小桌子旁邊喝。他站在吧檯旁仔細打量我們。他的注目讓我非常不舒服，但湄立似乎無所謂，還一反平日的羞赧，也用注目回敬他。
「這裡有黑貓嗎?」她問。
「為什麼這裡要有黑貓?」
「大門上方的招牌寫的。還有圖。」
「啊。老天。那是指這屋子。意思是，黑貓標誌，恩努神賜福。你們要往哪裡去呀?就你們兩個嗎?」
「往下游去。」我說。
「準備搭船嘍。」他從開著的門望出去，看看是否有船系泊。
「不。我們要走路。如果有船肯載我們，也可能走水路。」
「目前沒有船隻停泊。佩錐的駁船明天進來。」
「往下游去?」
「確定到撒力河。」那男人說。本地人似乎都把「先駟利河」叫做「撒力河」。
他幫湄立的杯子添牛奶，然後移動沉重的腳步到吧檯，再回來時，拿了兩大杯水果酒。他在我面前放一杯，自己舉起另一杯致意。
我與他一起舉杯致意，湄立也舉起她的牛奶杯致意。
「假如你們願意，今晚可以在這裡過夜。」他說。湄立亮著眼睛看我。時候已漸晚，我盡全力忘掉我的恐懼，拾起幸運神給我們的。我點點頭。
「有什麼好付帳的嗎?」他問。
我從口袋拿出兩個青銅幣。
「因為假如你們沒什麼可付帳，我就把這小鬼吃了，懂嗎。」矮子正經八百地說，還裝出齜牙裂嘴的恐怖相，往湄立撲去。湄立大吸一口氣，退縮到我身上，但接著就笑了——比我莞薾這個玩笑還笑得快些。矮子挪回身子，也露齒而笑。「嚇死我了。」湄立對矮子說。矮子很開心的樣子。我可以感覺到湄立的心跳，小小身軀顫抖著。
「錢收起來吧。」他對我說：「等你們走時再算。」
他帶我們到樓上一個小房間，位在旅舍的前側，從矮窗看出去就是河面。房間挺乾淨的，只是擺滿了床，有五張擠在一起。他煮了一頓可口晚餐，我們與天天晚上在那兒用餐的兩個碼頭工人一起吃。他們都沒話說，主人話也很少。晚餐後，湄立與我沿著碼頭散步，看傍晚霞光照在水面上，然後就回旅店上樓就寢。起初我睡不著，我的腦子在一些沒有結果的思緒和恐懼之間打轉又打轉。最後，不知不覺睡著了，但始終沒有深眠——然後我突然坐起，盲目瞎摸之前放在帆布床邊地上的刀子。樓梯有腳步聲，停停走走。房門吱咯響起。
有個男人進房來。我僅能從窗戶照進來的暗淡星光捕捉他的形影。我坐著不動，按捺我的呼吸，也按住我的刀子。
龐大的身影跌跌撞撞經過我的床，摸路走到尾端那張床，坐下。我聽見鞋子落地的悶響。男人躺下，扭動一下，詛咒一聲，就安靜躺著了。很快地，他開始打鼾。我心想：那是一種招數，想讓我們以為他睡著了。可是他一直保持那樣深長的鼾聲，直到拂曉。
湄立醒來，發現房裡多個奇怪的男人，驚駭莫名，等不及要出去。
我們的店主給她熱牛奶當早餐，給我溫熱的水果酒，另外還有可口麵包和新鮮桃子。我太不安、太擔心了，靜不下心等候那艘駁船。我告訴店主我們打算走路。他說：「如果你們想走，那就走吧。但假如你們想漂著走，駁船再一、兩小時就進來了。」
但是上午過去一半，駁船才進碼頭。是條又大又長的船隻，中央有船艙，讓我想起沼地亞曼達的船。甲板上堆了許多板條箱、乾草捆、林林總總的貨品和包裹，還有幾籠雞。利用卸貨和上貨的時段，我詢問船主能否讓我們搭便船。很快我們就講定，一個銀元的船資，一路載到先駟利河，夜宿甲板。我回「黑貓」結算花費。「一個青銅幣。」矮子說。
「兩張床，食物和飲料。」我有意見，放了四個青銅幣。