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「明福。」湄立鎮定地說。
「我相信你哥哥有好好照顧你，沒讓你走太遠的路。」婦人道。也許因為她看我不準備照她要的價付錢，或者有其他更好的理由，她繼續說：「這個送給你，保你旅途平安——是禮物，是禮物。我不會為恩努神的庇佑向一個小孩要錢!」她拿出一個黑木刻的貓雕像，貓脖子環繞一條銅索，可以掛起來當吊飾。她的商品托盤裡有幾個這種恩努神小雕像。湄立張大眼睛抬頭看我。我記起她和依蘭都曾佩戴這種雕像在脖子上，只不過，現在這些，比她們以前戴的雕像精緻些。我照婦人的勒索價錢如數給了她，然後點頭示意湄立拿雕像。
她將雕像握在手中，再將那隻手緊壓在喉嚨下方。
在這個市場，我感受到出乎意料的自在安全。我們是陌生人中的陌生人，隱身在群眾中，但並未被孤立，不像那種曠野中的孤單旅者。有個攤位在賣一種甜味炸餅，聞起來可口。「我們去買點那個吧。」我對湄立說。我們各拿一塊熱餅在手中，坐在有遮蔭的噴泉邊沿吃了起來。熱餅多油，而且口味重。湄立只吃了大約半塊。我側看她，見到那個暴牙婦人眼中所見：這個非常瘦削的小孩已經到了筋疲力盡的邊緣。
「你累了嗎，明福?」
她稍微掙扎一下，才拱起雙肩並點頭。
「我們找一家旅店投宿好了。我估計我們不會常有這種機會。況且這是個不錯的小鎮。」我不顧後果地說。「渡河大概讓你著涼了。今天你又走了這麼長的路。今天晚上你該有一張真正的睡床。」
她的肩膀多拱起一些，低頭看看油膩膩的餅，拿起餅對我說：「你可以吃掉嗎，尖嘴兒?」她細聲說。
「我什麼都能吃，吱咯兒。」我說完立即以行動證明。「好啦。市場廣場的後面就有一家旅店。」
旅店主人的老婆對湄立很感興趣——顯然，我這個同伴是取得旁人同情的通行證。旅店給我們房舍後邊一個不錯的小房間，有一張寬而短的床。湄立立刻爬上床，縮起身子。她手中仍緊握著恩努神，新披風穿著不想脫掉。「它幫我保暖。」她說，但我看她還在發抖。我將她整個人蓋好來，她不久就睡著了。我在窗邊位子坐下。很久沒坐椅子，也很久沒處在這種大而堅固的房子裡，這與蘆葦牆壁的沼地小屋很不一樣。我取出書本，讀一會兒。這本《宇宙演化》我已經默記於心，然而，僅僅拿著書，讓我的雙眼跟隨印刷的詩行遊走，對我就是一份再保證。我需要再保證。對於我正在做什麼、往哪裡去，我沒有實際概念;如今還多負一個責任，就算在情況最好的時候，這責任還是嚴重拖慢我的速度。我心想，也許我可以把她留在鎮上，交託給某個人?稍後再回來找她——留下她?從哪裡再回來?我低頭看她。她沉睡著。我靜靜走出旅店找晚餐。
我為湄立帶回一碗雞湯。她起床喝，但只喝了一點。我猜她發燒了。我詢問店主的老婆雅梅娜——她具備那個行業常有的熱誠宜人態度，但私底下似乎是個安靜嚴肅的女人。她過來查看湄立，說湄立有可能染了什麼病，但也可能只是太疲累了。她說：「你去吃晚餐吧，我來取個火，幫忙看顧這孩子。」她說服湄立放掉一直緊握的小雕像，以便她可以為它穿上項鍊。湄立看著女主人用細線編結鏈子，打著盹，又睡了。我到公共廳吃了一頓美味的烤羊肉晚餐，既親切又心痛地想起千銳伯恩。
我們在瑞米鎮的那家旅店住了四個晚上。雅梅娜沒多久就讓我明白，她知道湄立不是男孩，但她沒多問——女孩扮成男孩旅行，理由很清楚——也沒向任何人暗示什麼。湄立不是生病，但她幾乎精力耗盡。三天休息，外加好食物和仁慈的照顧，就讓她展現神奇結果。她坐在床上，仔細把我們的金元縫到衣服裡面，之後又睡了。假如不是由於第四天晚上在旅店聽到的消息，我本來會再留久一點，好讓湄立養足體力。
每天晚上，鎮上男人來旅店喝一杯啤酒或水果酒，大家閒聊，也與旅店住客中想交誼的人閒聊。起初，由於我的身分是學者、是城裡人，所以他們對我的態度有點謹慎生分。但後來看我不過是個孩子，人又謙遜，他們很快就友善地沒太搭理我。他們當然暢談地方事，不過，在座的旅者則談起更廣闊的世界。由於我久居森林和沼地，沒聽過城市邦聯與邊岱領地的消息，所以對那種廣濶世界的閒談較感興趣。
湄立吃完一頓好晚餐後，沉沉入睡。我於是來到公共廳的火爐邊坐下。當晚的閒談內容落在「拔那原人」。關於拔那一幫手下，那些慣常突襲道路、農場、有市集的小鎮的手下，大家都有話要說。有些人說起我在埃綽聽過的老套浪漫故事，但本地有個人證實了那些浪漫故事。他說，三年前，劫掠者拿走了他正要駛去市場的半車物品——他們真的只拿走一半，還一邊清點物品，一邊說：「一個給你，一個給我們。」他說，那些劫掠者大可全部拿走，既然只拿一半，那麼，他詛咒他們也只能用一半的詛咒。我當時有個印象，在場聽眾對他的故事也只相信一半。
接下去，大家對拔那之城也各有故事要講：奴隸們怎樣在很多房子裡裝滿漂亮女人;他們偷了何其多的黃金，以至於都用來蓋屋頂;但士兵焚燒那座城市時，熔化的黃金在排水溝流淌如溪水。每個人都曉得拔那，一頭火焰紅髮的巨人，比誰都高，計劃襲擊阿西安城，自己當邊岱領地的王，並讓奴隸統治沒落的主人。有些人談到，不論一個奴隸看起來多麼忠誠，就是絕對不能信任;大家還七嘴八舌提出好幾個奴隸背叛的實例。
「我相信你哥哥有好好照顧你，沒讓你走太遠的路。」婦人道。也許因為她看我不準備照她要的價付錢，或者有其他更好的理由，她繼續說：「這個送給你，保你旅途平安——是禮物，是禮物。我不會為恩努神的庇佑向一個小孩要錢!」她拿出一個黑木刻的貓雕像，貓脖子環繞一條銅索，可以掛起來當吊飾。她的商品托盤裡有幾個這種恩努神小雕像。湄立張大眼睛抬頭看我。我記起她和依蘭都曾佩戴這種雕像在脖子上，只不過，現在這些，比她們以前戴的雕像精緻些。我照婦人的勒索價錢如數給了她，然後點頭示意湄立拿雕像。
她將雕像握在手中，再將那隻手緊壓在喉嚨下方。
在這個市場，我感受到出乎意料的自在安全。我們是陌生人中的陌生人，隱身在群眾中，但並未被孤立，不像那種曠野中的孤單旅者。有個攤位在賣一種甜味炸餅，聞起來可口。「我們去買點那個吧。」我對湄立說。我們各拿一塊熱餅在手中，坐在有遮蔭的噴泉邊沿吃了起來。熱餅多油，而且口味重。湄立只吃了大約半塊。我側看她，見到那個暴牙婦人眼中所見：這個非常瘦削的小孩已經到了筋疲力盡的邊緣。
「你累了嗎，明福?」
她稍微掙扎一下，才拱起雙肩並點頭。
「我們找一家旅店投宿好了。我估計我們不會常有這種機會。況且這是個不錯的小鎮。」我不顧後果地說。「渡河大概讓你著涼了。今天你又走了這麼長的路。今天晚上你該有一張真正的睡床。」
她的肩膀多拱起一些，低頭看看油膩膩的餅，拿起餅對我說：「你可以吃掉嗎，尖嘴兒?」她細聲說。
「我什麼都能吃，吱咯兒。」我說完立即以行動證明。「好啦。市場廣場的後面就有一家旅店。」
旅店主人的老婆對湄立很感興趣——顯然，我這個同伴是取得旁人同情的通行證。旅店給我們房舍後邊一個不錯的小房間，有一張寬而短的床。湄立立刻爬上床，縮起身子。她手中仍緊握著恩努神，新披風穿著不想脫掉。「它幫我保暖。」她說，但我看她還在發抖。我將她整個人蓋好來，她不久就睡著了。我在窗邊位子坐下。很久沒坐椅子，也很久沒處在這種大而堅固的房子裡，這與蘆葦牆壁的沼地小屋很不一樣。我取出書本，讀一會兒。這本《宇宙演化》我已經默記於心，然而，僅僅拿著書，讓我的雙眼跟隨印刷的詩行遊走，對我就是一份再保證。我需要再保證。對於我正在做什麼、往哪裡去，我沒有實際概念;如今還多負一個責任，就算在情況最好的時候，這責任還是嚴重拖慢我的速度。我心想，也許我可以把她留在鎮上，交託給某個人?稍後再回來找她——留下她?從哪裡再回來?我低頭看她。她沉睡著。我靜靜走出旅店找晚餐。
我為湄立帶回一碗雞湯。她起床喝，但只喝了一點。我猜她發燒了。我詢問店主的老婆雅梅娜——她具備那個行業常有的熱誠宜人態度，但私底下似乎是個安靜嚴肅的女人。她過來查看湄立，說湄立有可能染了什麼病，但也可能只是太疲累了。她說：「你去吃晚餐吧，我來取個火，幫忙看顧這孩子。」她說服湄立放掉一直緊握的小雕像，以便她可以為它穿上項鍊。湄立看著女主人用細線編結鏈子，打著盹，又睡了。我到公共廳吃了一頓美味的烤羊肉晚餐，既親切又心痛地想起千銳伯恩。
我們在瑞米鎮的那家旅店住了四個晚上。雅梅娜沒多久就讓我明白，她知道湄立不是男孩，但她沒多問——女孩扮成男孩旅行，理由很清楚——也沒向任何人暗示什麼。湄立不是生病，但她幾乎精力耗盡。三天休息，外加好食物和仁慈的照顧，就讓她展現神奇結果。她坐在床上，仔細把我們的金元縫到衣服裡面，之後又睡了。假如不是由於第四天晚上在旅店聽到的消息，我本來會再留久一點，好讓湄立養足體力。
每天晚上，鎮上男人來旅店喝一杯啤酒或水果酒，大家閒聊，也與旅店住客中想交誼的人閒聊。起初，由於我的身分是學者、是城裡人，所以他們對我的態度有點謹慎生分。但後來看我不過是個孩子，人又謙遜，他們很快就友善地沒太搭理我。他們當然暢談地方事，不過，在座的旅者則談起更廣闊的世界。由於我久居森林和沼地，沒聽過城市邦聯與邊岱領地的消息，所以對那種廣濶世界的閒談較感興趣。
湄立吃完一頓好晚餐後，沉沉入睡。我於是來到公共廳的火爐邊坐下。當晚的閒談內容落在「拔那原人」。關於拔那一幫手下，那些慣常突襲道路、農場、有市集的小鎮的手下，大家都有話要說。有些人說起我在埃綽聽過的老套浪漫故事，但本地有個人證實了那些浪漫故事。他說，三年前，劫掠者拿走了他正要駛去市場的半車物品——他們真的只拿走一半，還一邊清點物品，一邊說：「一個給你，一個給我們。」他說，那些劫掠者大可全部拿走，既然只拿一半，那麼，他詛咒他們也只能用一半的詛咒。我當時有個印象，在場聽眾對他的故事也只相信一半。
接下去，大家對拔那之城也各有故事要講：奴隸們怎樣在很多房子裡裝滿漂亮女人;他們偷了何其多的黃金，以至於都用來蓋屋頂;但士兵焚燒那座城市時，熔化的黃金在排水溝流淌如溪水。每個人都曉得拔那，一頭火焰紅髮的巨人，比誰都高，計劃襲擊阿西安城，自己當邊岱領地的王，並讓奴隸統治沒落的主人。有些人談到，不論一個奴隸看起來多麼忠誠，就是絕對不能信任;大家還七嘴八舌提出好幾個奴隸背叛的實例。