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  此前,已向比阿特麗斯說明應該在什麼時間等待他空降進入莊園——這主要是為了使她能夠在船塢安放迷惑對手的爆竹——是這位被派來執行任務的青年飛行員提出這個最後建議的。他知道他能夠到達湖岸,在與普契尼故居接近的地區上空,大約10000 英尺。然後,他可以把他駕駛的小型齊斯納飛機的引擎關閉,寂靜無聲地滑翔飛過湖面,悄悄到達空投地點800 英尺上空。這樣就能準確跳傘,使邦德正好到達目的地。

  在那一周餘下的日子裡,大部分時間都用來討論除了電子呼救閃爍裝置以外,他應該帶些什麼東西。他們要他穿上保溫潛水服,以防被迫落入水中,但他否定了這個建議,他喜歡穿常規跳傘服。他還要求穿舒服的帆布鞋,而不穿軍用皮靴。至於武器,他只打算帶他自己的自動手槍和四個備用彈夾——一個輕輕粘在槍柄,以便迅速安裝。他還選擇了老式的希科斯- 費爾波恩衝鋒隊匕首,因為他對這種匕首最熟悉,也最擅長。他不同意艾迪的建議,拒絕使用手榴彈、閃光爆炸裝置、煙霧彈或其他爆炸物。“我想,如果真用得著的話,那些義大利小伙子會帶上足夠的爆炸物的。”

  這些事確定了,在餘下的幾天,他就交替著休息和在體育館裡進行劇烈運動,在每天的部分時間裡,體育館專門供他使用。他有些擔憂,與其說是擔心即將到來的行動,還不如說是擔心比阿特麗斯,儘管每天早晨和傍晚聯邦調查局的人都會告訴他:她在別墅里還在到處活動,而莊園裡情況極其正常。

  星期四上午,準備占領房屋後面空地的部隊被直升機運到有利地點,星期五凌晨從那裡進入目的地。到達那裡之後,安全地隱蔽起來,他們就會定期發回報告。第一份報告是在星期五早晨收到的,傳來的消息說有一隊廚師已經從湖上被帶進了別墅。

  艾迪看著報告說道:“看起來他們準備舉行一個盛大宴會啊。各種美味佳肴俱全。”

  “問一下,那些廚師是留下來了,還是離開了。”

  到了下午報告傳回來,廚師們走了,各種食品保存在冰箱裡。邦德回想起來,廚房和烹調區似乎是在房屋的後面,因此他估計部隊用望遠鏡已經可以清楚地觀望了,距離很近了。

  凌晨將近一點鐘,齊斯納起飛了,在1 ∶45 飛行員向他豎起大拇指,在一萬英尺的高度關閉了引擎,開始朝別墅那個地點盤旋著向下滑翔。

  邦德注視著高度儀在反時針轉動,在2000 英尺高度,他拉開了右側的門,一股強風衝進駕駛艙,飛行員吃力地控制著方向舵。

  他們已經關閉了通話器,飛行員高聲向他預祝好運,請他注意來自空投地點的摩爾斯信號燈。邦德點點頭,向機翼的翼間支柱爬去。

  正當他看到地面上閃閃發出的一點微光時,他也發現到從船塢傳來一個更大的閃光和重擊聲。他向黑暗中窺視,最後看到那一點點光線幾乎就在他下面。然後他用手一撐離開了,展開四肢墜入下面的黑暗中,這時他感到了那熟悉的神奇的震顫。他幾乎一下子就拉開了繩索,享受著他平常所想像的情景:從極高的地方,無拘無束地向著遙遠的大地墜落下去。他的降落傘背帶急速抖動著,他向上窺視,甚至連自己的降落傘的傘蓋都看不到,這種夜間空降,他用的傘是黑色亞光的。

  各種各樣的回憶閃現在他的頭腦中:有幾次夜間空降,地面比預期時間更早地撲來;還有幾次,他受到空氣湍流襲擊,震顫得幾乎失去平衡。今晚,這是一幅完美的圖景:他能夠調整下降的角度,空氣從降落傘傘蓋中分流出去,接近地面時他立即感覺到了地面效應,他的速度慢了,輕輕地用雙腳著地,降落傘傘蓋飄落著,背帶還沒有卸下,他就跑開了,把降落傘丟在那裡。

  他幾乎沒有看到從隱蔽處向他跑來的人影,那人把降落傘綑紮起來,拖到人們看不到的地方。

  他站了一會兒,周圍靜極了,他聞著空氣的氣息,感到從湖上吹來一陣涼風。看來爆竹起作用了,遠處,從湖邊傳來了喊聲。

  他的眼睛適應黑暗了,於是他開始出發,悄悄地,速度並不快,朝著一排樹木的左側走去,他沒有看見樹木,但是他知道它們就在那兒。五分鐘過後,他來到它們的正前方,儘可能悄無聲息地穿過樹枝和灌木叢摸索前進。

  他穿過樹林來到另一側,他感覺到,而不是看到,有個人走近了。他低聲耳語:“紅狐狸?”傳來一聲溫柔的回答:“灰狐狸嗎?”他覺得自己的心臟都快跳出來了。

  她比他想像的更近,他跨出兩大步就摸到了她,感覺到她的手握住他的手,拉著他迅速通過了他估計是溫室的地方,來到一扇門前。她把門打開,兩人進去,她關好門,這才開燈。

  他們擁抱了許久,然後她引著他穿過一塵不染的小房間走進一間小廚房。邦德停了片刻。“沒有臥室?”他問道。

  “長沙發可以當床,”她悄悄耳語。“我們遇到了麻煩。他們讓我遷回到這所房子。”

  “哦,好。其他事情都正常嗎?”

  “今天晚上他們非常活躍,”她依然幾乎用耳語說道。“我不知道現在有什麼情況。”

  “啊,星期天那裡有個情況介紹會,今天晚些時候有個聚會。”

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