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“謝謝。”安德魯接過。
“嘿——”吉爾猶豫道，“聖誕節你想來布里斯托待幾天嗎?我可以問一下我的父母，看他們是否願意接待你。我想他們很樂意這麼做，但我得事先問一下他們。”
玉米片停在安德魯的嘴邊。安德魯有些吃驚。
“謝謝你的邀請。但和一個陌生人一起過聖誕，也許你父母會不高興，”安德魯猶豫著說，“我不確定你父母希望那時家裡有個生人。”
吉爾擺了擺手。“別傻了。他們都是好人，我相信他們會願意邀請你來的，只是我得先跟他們說一聲，你知道，我總不能突然帶個朋友回家，讓他們毫無準備。”
他吃了一塊玉米片，將注意力又移回手機上。
安德魯沉默著，他在想如果此時坐在吉爾對面的是史蒂芬妮或帕西，知道他們聖誕無家可歸，吉爾會不會也邀請他們來自己家過節。
“多謝你。”安德魯說。
“老兄，別那么正式，好嗎?你搞得我都有點緊張了。我是說，你又不是我女朋友，這沒什麼大不了的。”吉爾的胳膊搭在椅背上，說話時，他的另一隻手會向前伸出手掌，像在邀請別人，但也顯出他無所謂而愜意的神態。他捏起一小塊玉米片，將它拋向空中，同時仰頭，張大嘴巴去接下墜的玉米片，卻沒有接到。他“呸”了一聲，不好意思地笑了笑。
“周末有什麼計劃?”吉爾問。
“我得去圖書館。狄克森教授布置了新作業，要求我們討論皮克特人消亡的歷史因素。”
“嘿，我想我也得專注於學習了，”吉爾說，“如果你決定什麼時候要去圖書館，給我發消息好嗎?”
“當然。”
吉爾看了一眼牆上的壁鍾。“我得去參加小組討論了，”他說。
吉爾站了起來，拿起桌上的板帽，將它反戴好。他的書包很輕，似乎沒有裝太多書。他將椅子往裡一推，指了指桌上剩下的玉米片，“這些零食留給你了，別客氣。”
“謝了，明天見。”安德魯跟他告別。
安德魯的視線尾隨著吉爾的背影，直到那印著街頭噴繪印花的衛衣隱入人群後，他才斂回目光。
餐桌上擺著一盒吃剩下一半的玉米片。玉米片上有一層厚芝士。辣醬幾乎見底，撕開的紙蓋疲軟地翻垂著。
安德魯向它探出手。
他知道自己不應該吃這類食品。他上一次吃這種食物還是一年前的事。但似乎有一條線操縱著他的手指，讓他從盒裡取出了一塊玉米片。他蘸了一角番茄醬，將玉米片送進嘴中。疏鬆的玉米片在他的牙齒間迸碎。他一下又一下地咀嚼著，人工添加劑經嗅覺神經作用於他的大腦，讓他產生了罪惡的愉悅感。他一直試圖壓抑著的某種念頭，正努力掙脫束縛。他不知道如果自己任由那思緒生長，將導致何種結果。
**
“聽著，吉爾，你必須得來。”
“不，想都別想。”
“我有時懷疑你不是一個正常的大學生，而是一個返老還童的老頭，就像班傑明·巴頓那樣。”
“沒錯，女士，我的真名是班傑明·巴頓，我實際上是個九十歲的老頭，對娛樂場合一點興趣都沒有，所以別想讓我去聚會。”
史蒂芬妮做了個“天吶”的手勢。她的神情一下變得嚴肅起來。
“聽著，吉爾，你是副社長之一，你必須得去，你沒有任何理由缺席。”
“哦得了，史蒂芬妮，這又不是什麼國會選舉。就算是國會選舉，議員也有投棄權票的權利。”
吉爾將書包肩帶往上一送，同時加快了走路的速度。史蒂芬妮小跑著跟上他。經歷了一整天枯燥乏味的課程的轟炸，吉爾的生理和精神上都疲倦不堪。他只想趕快回宿舍給自己做份培根三明治，不洗澡便睡覺。
史蒂芬妮仍在堅持。“你必須得去，無論如何，如果周日你沒有出現，我就讓安德魯抬著你去酒吧。”
“嘿，”吉爾猛地停下，“這和安德魯有什麼關係?別讓不相干的人摻和進來。”
史蒂芬妮抓住了吉爾的軟肋，於是露齒一笑。“嘿，如果我告訴你安德魯會來聯合派對，你會來嗎?”
“想都別想。”吉爾充滿敵意地說，“如果你再繼續騷擾我，我就退社了。”
對于吉爾的此類威脅，史蒂芬妮已經習以為常。她知道自己在這場言辭爭鬥中已經把吉爾逼到了死角，於是語調變得輕快起來。“如果你要退社，友情提示，你的會員費不可退還。”
“我知道了，”吉爾恍然大悟道，“這就是你把頭髮染成粉紅色的原因，為了這個派對，不，也許是為了某位羅密歐。”
“嘿!”史蒂芬妮停下，惱羞成怒地朝吉爾喊道，“我祝你永遠找不到女朋友!”她的叫喊引得不少學生都轉頭向他們這兒望來。
吉爾此時已經走出了一段距離。擺脫史蒂芬妮的逼問讓他的心情變得愉悅。他轉過身子，倒退著走路，同時沖史蒂芬妮擺了擺手，故意大聲喊道：“別擔心，史蒂芬妮，至少我不會找個粉紅色頭髮的女孩!”
“嘿——”吉爾猶豫道，“聖誕節你想來布里斯托待幾天嗎?我可以問一下我的父母，看他們是否願意接待你。我想他們很樂意這麼做，但我得事先問一下他們。”
玉米片停在安德魯的嘴邊。安德魯有些吃驚。
“謝謝你的邀請。但和一個陌生人一起過聖誕，也許你父母會不高興，”安德魯猶豫著說，“我不確定你父母希望那時家裡有個生人。”
吉爾擺了擺手。“別傻了。他們都是好人，我相信他們會願意邀請你來的，只是我得先跟他們說一聲，你知道，我總不能突然帶個朋友回家，讓他們毫無準備。”
他吃了一塊玉米片，將注意力又移回手機上。
安德魯沉默著，他在想如果此時坐在吉爾對面的是史蒂芬妮或帕西，知道他們聖誕無家可歸，吉爾會不會也邀請他們來自己家過節。
“多謝你。”安德魯說。
“老兄，別那么正式，好嗎?你搞得我都有點緊張了。我是說，你又不是我女朋友，這沒什麼大不了的。”吉爾的胳膊搭在椅背上，說話時，他的另一隻手會向前伸出手掌，像在邀請別人，但也顯出他無所謂而愜意的神態。他捏起一小塊玉米片，將它拋向空中，同時仰頭，張大嘴巴去接下墜的玉米片，卻沒有接到。他“呸”了一聲，不好意思地笑了笑。
“周末有什麼計劃?”吉爾問。
“我得去圖書館。狄克森教授布置了新作業，要求我們討論皮克特人消亡的歷史因素。”
“嘿，我想我也得專注於學習了，”吉爾說，“如果你決定什麼時候要去圖書館，給我發消息好嗎?”
“當然。”
吉爾看了一眼牆上的壁鍾。“我得去參加小組討論了，”他說。
吉爾站了起來，拿起桌上的板帽，將它反戴好。他的書包很輕，似乎沒有裝太多書。他將椅子往裡一推，指了指桌上剩下的玉米片，“這些零食留給你了，別客氣。”
“謝了，明天見。”安德魯跟他告別。
安德魯的視線尾隨著吉爾的背影，直到那印著街頭噴繪印花的衛衣隱入人群後，他才斂回目光。
餐桌上擺著一盒吃剩下一半的玉米片。玉米片上有一層厚芝士。辣醬幾乎見底，撕開的紙蓋疲軟地翻垂著。
安德魯向它探出手。
他知道自己不應該吃這類食品。他上一次吃這種食物還是一年前的事。但似乎有一條線操縱著他的手指，讓他從盒裡取出了一塊玉米片。他蘸了一角番茄醬，將玉米片送進嘴中。疏鬆的玉米片在他的牙齒間迸碎。他一下又一下地咀嚼著，人工添加劑經嗅覺神經作用於他的大腦，讓他產生了罪惡的愉悅感。他一直試圖壓抑著的某種念頭，正努力掙脫束縛。他不知道如果自己任由那思緒生長，將導致何種結果。
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“聽著，吉爾，你必須得來。”
“不，想都別想。”
“我有時懷疑你不是一個正常的大學生，而是一個返老還童的老頭，就像班傑明·巴頓那樣。”
“沒錯，女士，我的真名是班傑明·巴頓，我實際上是個九十歲的老頭，對娛樂場合一點興趣都沒有，所以別想讓我去聚會。”
史蒂芬妮做了個“天吶”的手勢。她的神情一下變得嚴肅起來。
“聽著，吉爾，你是副社長之一，你必須得去，你沒有任何理由缺席。”
“哦得了，史蒂芬妮，這又不是什麼國會選舉。就算是國會選舉，議員也有投棄權票的權利。”
吉爾將書包肩帶往上一送，同時加快了走路的速度。史蒂芬妮小跑著跟上他。經歷了一整天枯燥乏味的課程的轟炸，吉爾的生理和精神上都疲倦不堪。他只想趕快回宿舍給自己做份培根三明治，不洗澡便睡覺。
史蒂芬妮仍在堅持。“你必須得去，無論如何，如果周日你沒有出現，我就讓安德魯抬著你去酒吧。”
“嘿，”吉爾猛地停下，“這和安德魯有什麼關係?別讓不相干的人摻和進來。”
史蒂芬妮抓住了吉爾的軟肋，於是露齒一笑。“嘿，如果我告訴你安德魯會來聯合派對，你會來嗎?”
“想都別想。”吉爾充滿敵意地說，“如果你再繼續騷擾我，我就退社了。”
對于吉爾的此類威脅，史蒂芬妮已經習以為常。她知道自己在這場言辭爭鬥中已經把吉爾逼到了死角，於是語調變得輕快起來。“如果你要退社，友情提示，你的會員費不可退還。”
“我知道了，”吉爾恍然大悟道，“這就是你把頭髮染成粉紅色的原因，為了這個派對，不，也許是為了某位羅密歐。”
“嘿!”史蒂芬妮停下，惱羞成怒地朝吉爾喊道，“我祝你永遠找不到女朋友!”她的叫喊引得不少學生都轉頭向他們這兒望來。
吉爾此時已經走出了一段距離。擺脫史蒂芬妮的逼問讓他的心情變得愉悅。他轉過身子，倒退著走路，同時沖史蒂芬妮擺了擺手，故意大聲喊道：“別擔心，史蒂芬妮，至少我不會找個粉紅色頭髮的女孩!”