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整個景象就如同拔出蘿蔔帶出泥一般，不過這次的泥卻是一個寬達一公里的土地，它呈現出明顯的倒三角狀，最低處則位於浮島中心。隨著北坡山的升起，地面上留下了一個巨大的陷坑，面對突然消失的頂蓋，無數活躍於地下的動物倉皇逃竄，成為了這歷史性一幕下的生動註腳。
這本應該是人力絕對無法做到的事情。
但山上飄揚的旗幟卻在明確無誤的宣告，它屬於灰堡王國，屬於人類。
震驚過後，人群中爆發出了震耳欲聾的歡呼聲，當第一聲萬歲出現時，便註定短時間內再難平息。
狂熱的氣氛過了許久才逐漸消退，維克多舔了舔略有些乾燥的嘴唇，正準備帶著玲瓏回旅店時，餘光忽然掃到了對面屋頂上一個老者的身影——那身影是如此熟悉，以至於連他的腳步都慢了幾分。
維克多想要細看時，卻發現對方已不見蹤影。
「大人，怎麼了？」玲瓏似乎察覺到了他的異樣。
「不，沒什麼……大概是看錯了吧。」維克多遲疑道。因為無論從哪方面看，那名老者都跟他的父親有幾分相似。
不過父親怎麼可能出現在這種地方，他搖搖頭，很快將念頭拋之腦後。
第一千四百四十七章 無法兌現的承諾
灰堡會客廳中，羅蘭靜靜打量著眼前的老者。
他坐在輪椅上，頭髮灰白，雙頰凹陷，額頭處的皺紋高高隆起，顯然已快走到歲月盡頭。不過比起年紀，他的眼瞳卻沒有太多混濁之色，依舊顯得生氣十足，架在鼻尖上的單片眼鏡和扎於頸脖間的黑色領結更是進一步強化了這種感覺。羅蘭在打量他的同時，他也在打量著羅蘭。
片刻之後，羅蘭才打破沉默，露出一絲笑容道，「把你從晨曦請到這裡來真不是一件容易的事。歡迎來到灰堡新王都，巴里赫·洛薩先生，一路辛苦了。」
「能得到灰堡之王的召見，這是我的榮幸……」對方微微低下頭，「只是不知陛下找我有何吩咐？」
「你已經為灰堡貢獻許多，並不需要再完成什麼了。」
「我？」他明顯露出意外的神色，「陛下，您是否弄錯了什麼？」
一般到這個歲數的人，思維速度會大幅下降，表現出來則是口齒不清、斷斷續續，但巴里赫不僅第一時間答上了話，還能控制面部肌肉做出偽裝的神情，這足以證明他的大腦從未停止思考過。比起身體無法逆轉的衰老，他的意識或許更能真實地反映出自身的狀況。
「我知道你有顧慮，不過請放心，我對黑錢並沒有任何惡意。」羅蘭攤開雙手道，「將消息傳給你的『神使』，也是無冬的一分子。事實上，正是我讓她們送出消息的。」
借帕莎之口，用轉化儀式已到時機的理由將巴里赫招來灰堡，確定目標後再派人強行帶回城堡，這樣做手法雖然略顯粗糙，但勝在直截了當。
「陛下……我不太懂您的意思……」
「沒關係，我會說到你明白為止——這是一個很曲折的故事，可它卻是真實發生過。」羅蘭將古女巫的過往大致講述了一遍，也順帶說出了神罰軍轉化儀式的本質。靈魂容器只能收集擁魔之人的意識，換句話說，無魔者只能成為軀殼。
變成一副沒有自我的軀體從某種意義上而言也符合古女巫延壽的說辭，如果黑錢僅是一個普通的地下商會，他並不會太過在意。但在對抗魔鬼西線軍的戰役中，黑錢做出了極大的貢獻，不僅協助第一軍撐起了狼心和永冬的戰區情報網，還多次送出關鍵情報，填補上了女巫在紅霧區的偵察空白。
也許巴里赫這麼做並不是為了人類命運或拯救同胞，可這份貢獻卻是實實在在的。羅蘭並不認為，將這樣一位有功之人變成失去神志的傀儡是一個合適的獎勵，因此才決定親自約見對方一面。
許久之後，巴里赫·洛薩緩緩摘下老花鏡，嗓音微微發顫道，「您的意思是，長生只是一場騙局？」
羅蘭輕嘆口氣，「目前來看，能在維持意識的基礎上保持不老的，必須是擁魔者。對於人類來說，則是女巫。」
即使是開拓了夢境世界的他，也無法被靈魂容器所感應。
「可喝了那些藥後，我的身體確實有在好轉——」
「那些藥水並不能說毫無作用，它通過透支活力，來提高儀式的成功率，但不能無休止的用下去。」羅蘭搖頭打斷道，「很快它的副作用就會出現，這也是我為什麼急著找你來的原因。」
巴里赫怔了片刻，「您的意思是，我時日無多了麼……」
「抱歉。」羅蘭遺憾道，「我沒辦法讓該承諾完美實現，只能用別的方式去補償。黑錢保護過女巫，又為神意之戰立下功勞，你若有什麼想要的可以提出來，這也算是應得的回報。」
夜鶯曾問過他，為何不讓帕莎她們自己去解決這個問題，以國王的身份出面，則等於把這場騙局的後果也轉移到了灰堡身上。
她的想法不能算錯，只是羅蘭清楚，既然灰堡全盤接納了塔其拉女巫，那麼就不能只享受她們帶來的好處，代她們背鍋也屬於「接納」中的一種義務。
「……」巴里赫沉默良久，「哪怕是在晨曦的事情，您也能處置嗎？」
「你應該知道，我在晨曦王國的影響力。」