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「神造之神擁有什麼樣的進攻手段，沒人能預料得到。」羅蘭搖搖頭，「不要告訴我，你們一開始制定方案時，從未考慮過預備隊伍遭受攻擊、甚至覆滅的情況。」
「……」兩人只能選擇沉默。
一支小隊進行試探，多支隊伍視局勢而動，這算是制定戰術時的常規舉措，但自以為是地認為損失只會發生在試探小隊上，那才是愚蠢的想法。他相信參謀部不會犯下這樣低等的錯誤。
「換句話說，你們決定將方案付諸實施的那一刻，也就默認了該計劃的意義大過這兩支部隊所需要冒的風險。否則從一開始，這個方案就不應該被通過。放心，我不會用傷亡人數來衡量你們的功績過失，哪怕它確實是第一軍損失最大的一場戰役。」
「陛下……」
「但不要忘了。」說到這裡，羅蘭收回了剛才那副輕鬆自若的神情，語氣也變得凝重起來，「這些士兵也有著自己的家人，不要把他們的犧牲當作一個個紙上的數字。希望你們每一次制定行動時，都牢記這一點。」
「遵命，陛下。」鐵斧和伊蒂絲齊聲道。
「那麼接下來先談談你們對之後戰事的看法吧。」
「是。」北地珍珠換上了一幅新的地圖，「參謀部經過分析後認為，浮空要塞轉向後最有可能去的地方有兩處，一是籠山邊境，二是赫爾梅斯高原。前者能確保拿下狼心，同時威脅晨曦王國；後者則能令紅霧同時侵入四國，使絕境山脈成為一條與大陸脊柱相連的通道。不過如今它已經越過了晨曦的邊境線，按照軌跡來看，十有八九就是衝著赫爾梅斯去的了。」
羅蘭點點頭，「那邊的疏散情況如何？」
「很順利。」愛葛莎回答道，「伊莎貝拉如今已是教會名副其實的統領者，他們的動作遠比一般民眾要高效，預計兩到三天內就能完成新舊兩城的撤離。」
「如此就好。」
「在您的『太陽之輝』完成前，我們無力阻擋浮空要塞的前進。」伊蒂絲接著說道，「一旦它占據赫爾梅斯高原，紅霧很可能將漫過銀光城一線，晨曦更是會被整個吞沒。若是失去女巫的支援，我們必將陷入極為被動的局面。」
還是到了這一步。
羅蘭暗自嘆了口氣，畢竟在塔其拉聖城豎起方尖碑，都會給人類王國造成極大威脅，更別提現在直接插在臉上了。
當然，塔其拉的方尖碑能直接侵害無冬城，而赫爾梅斯高原上的方尖碑只能覆蓋到銀光城，這也算是最大的區別。一旦唯一的工業區被紅霧入侵，後果將不堪設想。如今灰堡實力的快速提升，和女巫分不開關係——在無冬城裡，沉睡魔咒已經參與到城市發展的方方面面，諸如清除船體寄生物、緩解工人疲勞、輔助精確加工、種植珊瑚礁擴大淺灘面積等等……雖說煉鋼等核心產業不需要女巫也能維持，但整體效率大幅降低是免不了的。
好在不管是蒸汽機、內燃機還是魔方動力源，都能在紅霧中正常運行，這也讓人類有了最大的對抗底牌。
「看來在神造之神被摧毀前，我們將會有一段時間在紅霧中與敵人交戰了。」他的目光依次掃過眾人，「另外我這次來，也帶著一個好消息，『太陽之輝』已經完成了定型設計，新一輪原理試驗很快就能啟動。如果成功的話，這座空中要塞堅持不到紅霧吞沒晨曦的一天！」
大家頓時露出了喜色。
「真的嗎？」
「這真是太好了！」
羅蘭也流露出了一絲笑意，「那麼，究竟該如何完成這決定性一擊，現在可以擺上議程了。」
……
經過一下午的討論，大致方案基本被確定下來。
由於神造之神的特殊性，第一軍實際上並沒有太多選擇，要麼預先埋設下引爆裝置，從大陸下方的紅霧出口逆流而上破壞核心，要麼從高空投下，令其一口氣摧毀方尖碑。除此之外，其他方法能對神造之神造成的傷害都極為有限。
前者的優點在於容易實施，不需要轟炸機這個前置條件，但效果亦難以保證——赫爾梅斯高原頗為寬廣，誰也不知道神造之神最終會停在哪個位置，一旦偏離紅霧傾瀉口，爆炸效果必將大打折扣。
何況太陽之輝能否將紅霧瀑布變成一根高溫噴射的火柱還是個疑問，浮空陸地離地表越遠，不確定性就越高。加上露西亞提煉出來的純鈾就那麼多，該方案最終被否決。
空投目前仍存在技術與實施上的雙重困難，不過只要得手，炸彈將在與紅霧湖近在咫尺的位置引爆，這能在最大限度上保證其威力。
「既然如此，就按此結論制定計劃吧。」羅蘭一手拍在桌子上，「另外，空襲預演和原理樣彈試驗同時進行——從魔鬼身上丟掉的這筆帳，就應該從魔鬼身上再找回來！」
「如您所願，陛下！」眾人一齊行禮致意道。
第一千四百零六章 晨曦的夜
對於大多數人而言，這一天的夜晚是難得的放鬆時刻。
儘管魔鬼的浮空城仍在日以繼夜地朝著赫爾梅斯方向移動，但至少在晨曦王都看不到這一幕。遠離前線讓大家獲得了短暫的寧靜，特別是第二天他們就將再次趕赴戰場、各奔東西的情況下，這樣的寧靜便更顯得難能可貴起來。
安德莉亞走進家族府邸大院時，霍弗德·奎因已經在門口等她了。