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製造出火炮、雙翼機、鋼鐵輪船的灰堡之王固然值得敬佩，但那並不是他如此看重對方的全部原因，家族實實在在獲得的好處，才是讓他決意效忠的根本——在晨曦與灰堡的貿易中，對方完全沒有憑藉強大實力和女兒安德莉亞的關係去強占便宜，相反每一樁生意都按實支付，甚至有時候還會讓出一部分利潤，使得每個參與其中的人都能獲得大量好處，這比實力本身更加重要。
安德莉亞應該也是看出了此點，才向他那麼建議的。
另一個兒子霍恩與兩人相比，實在差得太多。
「羅蘭陛下，可是您說的這一切的前提，是人類能獲得最終勝利。」當巴羅夫結束闡述後，有人起身問道，「問題在於灰堡真的能打贏魔鬼嗎？我聽說……」他猶豫了下，「您的軍隊似乎在狼心遭遇了戰敗。」
「沒錯……我們都知道第一軍的強大。」另一人面帶擔憂地附和道，「但這座浮空陸地實在是太過可怕……一旦它壓過來，我們根本連逃跑都來不及吧。」
羅蘭端起茶杯，緩緩地喝了一口紅茶，他知道絕境群山一戰的結果遲早會流傳出去，畢竟展開後續搜救的人員里，也有不少熟悉地形的狼心人。這場阻擊戰中，前前後後失聯的士兵多達一千餘人，不只是炮兵部隊，就連負責接應的預備隊伍也遭受了慘重損失。
空騎士則在連續幾天的高強度支援戰中折損四十多架飛機，其中一半被敵人擊落，一半毀於機械故障和意外，這也是提莉不得不暫緩行動的原因。
不幸中的萬幸是，海鷗號雖被神意命中，但無論是溫蒂還是紗薇都是控場的好手，加上閃電和麥茜一直守在不遠處，很快便在迫降後救出了飛機上所有女巫。
老實說，羅蘭第一次看到這些報告時心都懸到了嗓子眼，從損失的部隊數量來看，這已算是傷亡最大的一次戰役。不過他也認同參謀部的做法——瓦基里絲只清楚神造之神的原理，卻不知道上面搭載共生體的細節，如果不交手的話，就永遠無法摸清敵人的底細。
「這次失敗是因為我們對浮空陸地不夠了解。」羅蘭坦誠地回答道，「它看似巨大宏偉，無懈可擊，事實卻並非如此。伊蒂絲，接下來由你來向大家說明。」
「是。」北地珍珠將神造之神的詳細手繪圖釘在牆上，細緻講解起來，「根據第一軍的觀測，它大致呈圓形，直徑在五十到六十公里之間，和絕境山脈相當。上層部分和錐體部分都能發射巨型石矛，射程至少在十五公里以上。這正是導致第一軍措手不及的關鍵武器，不過同樣也意味著，一旦離開這個距離，它就只是一塊飄在天上的浮島而已。我們完全可以利用這點來制定計劃，扼制對手……」
恐懼總是伴隨未知而生。
人們會懼怕感性的體驗與矇矓的描繪，但不會害怕一堆數字。與其費盡心思掩蓋失敗，或是用空洞的豪言去矇騙眾人，不如把第一軍付出極大代價換得的情報公開出來，讓與會者從理性層面消弭恐懼。
「……以上，這就是魔鬼浮空陸地的全部細節了。」伊蒂絲向羅蘭撫胸道。
羅蘭隨後望向那名提出疑問的晨曦貴族，「最後我補充一點，避開石柱的打擊範圍只是暫時的做法，將這座飄在天上的要塞徹底摧毀，才是軍隊最終的目的。」
貴族咽了口唾沫，「那可是一座倒過來的山啊……」
「人類並非沒有這樣的能力，只是你們尚未察覺而已——就如同在飛機被製造出來前，沒人認為自己能像鳥兒一般飛行在藍天上一樣……」羅蘭笑了笑，「這一點，我會讓你們親眼見證。」
第一千四百零五章 方案二：來自蒼穹
能進入城堡會議廳的貴族，基本都是輝光城三大家族的支持者，其中不少人還參與了南北大動脈的建設，依靠引進蒸汽機和生產煅燒水泥大發了一筆；去過荊棘鎮，近距離目睹過空騎士訓練更是大多數。聽到灰堡之王如此信心十足，眾人臉上的焦慮終於消去了幾分。
無論如何，這種開誠布公、只論數據和細節的會議，對晨曦貴族而言絕對是不多見的體驗，比起畫大餅或虛言安慰，精確的論述天生就更具說服力。
「那……我們需要做什麼？」有人問道。
「維持現狀即可。」羅蘭直言道，「一個穩定的晨曦便是對戰爭最大的幫助。」
「可現在恐慌已經開始蔓延，如果採取強制措施，對那群逃難民恐怕只會起到反效果……」
「那是因為魔鬼利用紅霧侵入了邊境領地，而這樣的情況不會一直惡化下去。」羅蘭寬慰道，「灰堡方面也會竭盡全力協助你們來穩定局勢。」
「受到魔鬼威脅的領地，王都亦將免除貢金，並視情況給予補助。」霍弗德及時補充道，「各位，這是一場關乎所有人命運的戰爭，沒人可以置身事外。我霍弗德·奎因在此以先祖的名義立誓，不管結果如何，我都絕不會離開輝光城一步！若是晨曦被魔鬼毀滅，那麼這座城堡就是我的墳墓！」
……
得到保證、稍稍安下心來的貴族離開大廳後，會議很快進入了第二部分。
仍留在房間內的，除開晨曦之主外，剩下的都是灰堡高層。
「陛下，關於之前的那場阻擊戰，我願意負全部責任——」鐵斧和伊蒂絲同時站身來，又訝異地相互對望了一眼。