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第一軍高層大多都完成過中等教育課程，饒是如此，也花了些許時間才理解清楚參謀部的推論。
「換句話說，在越過絕境山脈時，這東西還會再次升起來？」布萊恩問道。
「如果我們沒猜錯的話。」伊蒂絲聳聳肩。
「原因並不重要。」鐵斧開口道，「重要的是它現在和絕境山脈僅有百米高差的事實。凡納，你那邊的情況如何。」
「測算隊已經確定了。」凡納起身走到地圖前，「從金石嶺到籠山的這段距離里，有兩個適合火炮射擊的平台。只要這玩意不半途改變方向，我們就能將炮彈打到上面去。配合最新的要塞炮，未嘗不能摸到魔鬼的城市。」
在武器快速更替的戰爭時期，152毫米要塞炮自然也迎來了部分改進，比如便於批量生產的管身，以及更適合車載的拖掛件，其中最核心的改動便是藥室增大，和全新分裝彈藥的到來。
自從新炮管由安娜負責最後一道精密加工，轉為全由工廠生產後，整體質量有了一定的下滑，具體表現在射擊精度和耐用性上。但新炮憑藉著更大的裝藥與更先近的火藥配方，射程一步邁入十八公里大關，幾乎實現了翻倍。而且去女巫化產量也得到了提升，如今損失兩三門火炮已不算什麼值得捶胸頓足的事情。
「我想魔鬼十有八九是衝著狼心來的，浮空陸地雖然能產生紅霧，可一旦移走，紅霧就會消散，因此敵人想要真正占領一塊土地，建立大量儲霧塔必不可少。」鐵斧沉吟道，「這次有了移動方尖碑的支持，它們的建塔計劃將不會受到任何阻礙，永冬和狼心也將連為一個整體，因此在敵人預定路線上實施阻擊的成功率不低，唯一值得商榷的是效果。」
顯然這和之前炮擊堡壘型畸獸完全不是一回事，前者目標明確，那便是在敵人察覺過來之前摧毀畸獸，只要命中數發炮彈，就能換來極高的收益。但炮擊浮空大陸的結果已經可以預期，即使能摸著魔鬼城市，造成的破壞也極為有限。而面對恐獸環繞的要塞，十八公里絕非一個安全的尺度，考慮到目標輪廓邊緣到中央還有一段距離，意味著阻擊隊伍必須靠得更近才行。
「我認為值得一試，總指揮大人。」凡納思索片刻後回答道，「浮空陸地進入狼心後，正面戰場就只有空騎士能與敵人正面交戰，第一軍將成為配角。所以這基本是火炮師唯一的出手機會，就算我們造成不了多少損傷，至少也能表明態度——人類絕不會屈服於神跡之下！」
鐵斧轉頭望向北地珍珠，「你的意思呢？」
伊蒂絲的沉默時間稍長，差不多數分鐘後才點頭道，「我沒有意見。」
「既然如此。」鐵斧深吸口氣，朝與會高層下令道，「就按此預案討論阻擊計劃，時間緊迫，我需要立刻看到結論。」
「是！」眾人齊聲道。
討論結果很快便被匯總出來——兩處適合射擊的高點都將設置成火炮陣地，只不過一處為真，一處為假。後者更靠近移動要塞的前進路線，以迷惑敵人的判斷。真正的陣地由蜂鳥負責將火炮運入赫爾梅斯群山，撤離前就地摧毀，不讓敵人有繳獲武器的機會。
除開第一軍，空騎士軍團和神罰女巫部隊也將承擔部分掩護與輔助任務。
有了計劃目標，接下來便是細化過程與具體實施——對於這樣一套流程，軍隊已經頗為熟悉了。不需要過多叮囑，各部門已經忙碌起來。
回到參謀部的辦公室，菲林忍不住朝部長問道，「大人，難道剛才的會議上……有什麼不妥的地方麼？」
伊蒂絲停下腳步，「為何這麼問？」
「因為您的話要比平時少很多……」
「原來如此。」她不以為意地挑眉道，「我只是在想一個問題，魔鬼稱浮空陸地為神造之神，顯然對其有著極高的期待。但就目前來看，它僅僅是一個提供紅霧的平台，並沒有展示出其他非凡之處。所以……這東西或許還藏著我們不知道的手段，可能並不像見到的那樣簡單。」
「那您為何不在會議上提出來？」菲林不解道。
「因為除了增加不安，並沒有太多作用。既然毫不知情，也就無法有效做出應對之策，我不能僅憑猜測就定下方案，而阻擊部隊則可以告訴我們答案——無論那答案到底是什麼。」
聽到這裡，菲林感到背後泛起了一片疙瘩。
伊蒂絲的語氣沒有絲毫變化，平靜得就如冰面一樣，「軍隊當前的第一要務，是儘可能為之後的戰略做好萬全的準備，而試錯，也是準備之一。」
第一千三百九十二章 協同作戰
絕境群山上的氣候總是比山腳慢上一拍。
以前貓爪還對這句話不甚了解，現在總算明白了它的真正含義。
隨著邪月結束，多數城鎮已進入化雪期，走到哪都能聽到淅淅瀝瀝的水聲，路邊潮濕的泥土裡也能看到新發的綠芽。但在絕境群山上，一切仍維持著老樣子，大部分地方都被白皚皚的積雪所覆蓋，峭壁邊緣還掛著一串串比人高的冰棱，穿過下方的小路時總是擔心這些粗壯的「針尖」會不會突然砸落下來。
如果不是有蜂鳥和神罰女巫相助，單靠他們根本別想把重武器運上預定陣地。
不過更讓貓爪心裡發虛的，是此次任務的目標——魔鬼的移動要塞。