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如果兩人不曾碰面，又怎麼可能沾染上相同的信息素？
因此莫瑞兄弟必定是殺害情報寄送者的兇手。
「原來平民中還有這樣的人……」聽完鐵斧的解釋後，喬忍不住感慨道。
「目前永冬王國仍是魔鬼占領區，所以我們沒法像其他英雄事例那樣對其進行宣傳，但歷史不會忘記像他這樣的人。」鐵斧輕嘆口氣，「你們是抓住兇手的主要功臣，但又不在軍隊的編制內，所以找你們來除了告知調查結果、算是有始有終外，剩下的便是想詢問下，你們希望獲得怎樣的獎勵。」
「可我們並沒有出多大的力氣。」法琳娜直言道，「首先察覺到異樣的是那名女巫小姐，我不過是聽到了他們打鬥的動靜，最後過去補了一扳手而已。」
這番說法引起了一陣善意的鬨笑。
「放心，羅蘭陛下從來不會錯過任何有功之人。」鐵斧解釋道，「女巫聯盟和軍隊是兩個部門，所以洛嘉小姐的獎勵另有人負責。理論上來講，你的獎勵應該也是由行政廳發放，不過戰場前線只能從簡處理，所以便由我們代為徵詢了。」
「我明白了……」法琳娜猶豫片刻，「我曾是教會的審判軍，也被虛偽的謊言所蒙蔽過，但如果可以的話，我希望能得到一個彌補過錯的機會。」
「彌補過錯？」
「是。」她深吸了口氣，「加入第一軍就是我想要的獎勵。」
房間裡忽然安靜下來，眾人目光流轉，似乎在交換意見。
好一會之後，鐵斧才開口道，「第一軍的徵召規則是陛下制定的，我沒法答應你的要求。」
「是麼……」法琳娜微微握緊的拳頭陡然鬆了幾分。
「不過。」對方話鋒一轉道，「我可以將你的功績和要求寫入報告中，遞交給陛下來決定——若是你執意如此的話。」
法琳娜抬起頭，眼睛頓時亮了起來，「是，拜託了！」
她自然知道，一旦加入軍隊，今後的一切行動都會受到更多制約，直面敵人的風險也會成倍增長，但那正是她渴求的道路——路面越是充滿荊棘，她才越能補償自己所曾犯下的罪孽。
……
法琳娜和喬離開後，其他軍官也陸續散去，不一會兒會議室中便只剩下鐵斧和伊蒂絲兩人。
一直未發聲的北地珍珠長出了口氣，「所以說，赫爾梅斯教會還真是可怕……既然未被宣判，哪裡又有什麼罪行和過錯，寧可自身承受苦難來換取心理上的安寧，恐怕也只有聖城的信徒會有這樣的怪癖了。」
鐵斧不以為意地聳聳肩，他很早就清楚，伊蒂絲是精明的利己者，偶爾的讓步也是為了謀求更大的利益。當利益一致時，她是無可挑剔的搭檔，而當利益相反時，她會生出什麼念頭就很難預料了。像法琳娜這種無償奉獻自我的決定，絕對不可能出現在北地珍珠的身上。
不過他倒不反感這一點。
比起那些愚鈍、狂妄或貪婪的利己者，前者至少能分得清自己真正的目標，不會因為一時的短視而做出捨本逐末的傻事來。
「那麼……你覺得該如何處置那兩個犯人比較好？」鐵斧將話題拉回到正事上來。陛下在此事的批覆中提到了「如果證實案件為永冬騎士所為，則由他全權決定」，而按照以往的慣例，兩人身負近百條人命，基本只有上絞刑台一條路可走。
「如果只是絞死的話，我覺得陛下也沒必要特意叮囑了。」伊蒂絲露出了一絲冷笑，「而且你不覺得，就這麼送他們上路實在太便宜他們了麼？」
「你有想法了？」
「既然沒法作為宣傳材料，不如當禮物送給黑錢好了——我想他們付出了這麼多代價，一定會好好款待這兩人的。」
第一千三百七十九章 特別的貨物
晨曦，荊棘鎮。
這座位於籠山腳下的荒僻小鎮如今已成了一個熱鬧非凡之所。
除開它是籠山指揮部的「前哨站」外，另一個更主要的原因是，空騎士學院的前線訓練營便坐落在此處。
為了滿足空騎士的巨大開銷，工程隊在此修建出了數條寬敞的硬化水泥路，一邊和南北大動脈相連，一邊直達晨曦最北端的海港。大量資源的吞吐自然也引起了晨曦商人的注意，在失去狼心和永冬兩條貿易路線後，灰堡成了他們獲利的最大希望，提供服務從承攬貨運到供應酒水，可謂無所不包。
有商機便能帶來人流——短短近一年的時間，鎮子的規模就擴大了好幾圈，以往只有在大城市才能見到的酒館、旅店如雨後春筍般冒出，並圍繞小鎮的中心地帶橫七豎八地擴散開來。
對於這一點的變化，經常架機穿行於天際的提莉感受最為明顯。
在落雪之前，如果從空中往下俯瞰，便能很清楚的分辨出鎮子的輪廓與構成——顏色最沉悶的是原住民的房屋，屋頂的瓦片經歷數十年的風吹日曬後，呈現出斑駁的深褐與青灰色。它們數量不多，仍保持著荊棘鎮原本的模樣，而在其外圍，色澤便突然變得五花八門起來。
那些新房子中既有木質矮樓，也有石砌平房，甚至還有一部分是水泥磚房。顯然灰堡將煅燒技術傳至晨曦後，一部分貴族和商人已經接受並開始嘗試運用這種全新的建築材料了。
如今邪月帶來的降雪弱化了新區和老區的差異，不過仍能從後者凌亂的排布辨認出小鎮的大致改變。