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「只是這個原因？」愛葛莎難以置信道。
「我知道你在疑惑什麼。」伊蒂絲擺擺手，「看上去我們只是用幾次後撤就換回了如此戰果，作戰計劃簡單得用一句話就能概括，但實際上卻並不是這麼回事。你在聯合會時期常待在後方，不明白也正常——簡單來說，只有現在的第一軍，才能執行得了這個戰術。」
「遠征塔其拉廢墟時的第一軍也不行？」
「至少不會比現在做得更好。」北地珍珠解釋道，「撤退和潰敗往往只有一紙之隔，在承受巨大壓力下依然能維持秩序，光是這一點就極為困難，更別提有序撤離了。換作那些貴族軍隊，恐怕一鬨而散都已是最好的表現。如果不是第一軍經受過塔其拉夜襲戰的考驗，以及先前疏散小隊表現出的命令執行力度，我根本不敢冒險將這一方案付諸實施。」
「另外新武器的作用也很明顯——至少在城市街巷中，他們在沒有要塞炮支援的情況下，也能依靠通用機槍和野戰炮的火力與敵人抗衡。而火器最大的優勢就是距離，一旦能讓整個軍隊動起來，始終把優勢握在手中，取得這一戰果也是順理成章的事了。」
說到這裡伊蒂絲頓了頓，「不過我們失去了外圍防線亦是事實，所以接下來才是整個計劃的關鍵。魔鬼一旦拿下四城，必定會開始謀劃下一輪的進攻，而籠山既是屏障，又是太陽之輝的原料產地，因此以地換人的打法不可能一直用下去。必須在敵人恢復之前，進一步削減它們的力量。」
「紅霧……」愛葛莎低聲道。
「沒錯，這四城都已處於紅霧區之外，魔鬼對補給線的依賴必定會大幅增加，血線重現也是很有可能的事情。而目前的戰線幾乎橫跨整個狼心，我不認為它們能顧及得面面俱到。」
「在儲霧塔建立起來之前，魔鬼能依靠的便是相當於小型方尖碑的堡壘型畸獸和人力運輸了。」鐵斧補充道，「之前它們從側翼發起的進攻全部是從畸獸開始，不過據閃電和麥茜的觀察，在折損了大量狂魔後，它們對畸獸的保護已大不如前。另外進攻四座城池時，魔鬼正面主力的補給線全部隱沒在紅霧區中，但接下來它將會暴露在第一軍的目光下。」
「問題是這意味著我們需要主動出擊。」愛葛莎遲疑道，「堡壘型畸獸可以自主移動，本身也不怎麼懼怕空騎士的掃射，想要擊毀它們只能派出地面部隊。但我們能看到敵人，敵人也能看到我們，就算對畸獸的保護有所下降，它們大可臨時派出增援——算上一來一回的路程，我們很可能會失去距離上的優勢。倘若被魔鬼追上的話……」
在毫無遮掩的遭遇戰中，第一軍就算能擊退魔鬼，自身也必然會損失慘重。
「所以速度便是一切。」伊蒂絲揚起嘴角，「只要在敵人反應過來之前完成反擊就行了。」
然而要怎樣才能做到這點？愛葛莎將目光投向地圖，試圖找出一條從籠山到四城的捷徑。兩地之間要說路倒有不少，其中既有以前的商道，也有後來為了加速撤離而修建的硬質馬路。它們遍布在四城與籠山間，宛若一張蛛網。
不過這些道路並沒有縮短距離的能力。先不說第一軍根本沒有騎兵部隊，就算有大量馬匹，能不能追上堡壘型畸獸還兩說。何況輕騎能攜帶的火力有限，並不適合對付那些體形巨大的怪物。
「當然不是現在。」北地珍珠像是看出了她的不解，「這個計劃還缺少一個關鍵因素，等它就位後，所有條件才算具備。不過按照計劃，你很快就能看到它了。」
第一千三百三十七章 大動脈運輸線
三天後，沉池灣守軍趕在魔鬼合攏前，成功撤出了包圍圈。
至此，狼心王國的八成領地都落入到了魔鬼手中。
而第一軍則集中到了籠山西隘和中部關口，這也是狼心與晨曦間僅有的兩處天然通道。
也就在同一天，南北大動脈的首條幹線終於貫通，兩側延展而來的水泥路在籠山中部關口合為一體，這意味著無冬城有了直達狼心的專用道路。
當第一支「駝峰」車隊緩緩出現在地平線盡頭時，圍觀的人群中發出了一陣陣驚嘆聲。
「那是什麼？簡直跟小山一樣！」
「有輪子，我覺得應該算車吧……」
「居然連外殼都是鐵鑄的，這得花多少錢啊……」
「如果換成馬來拉，恐怕十匹都拉不動吧？」
哼，沒見識的傢伙。掃了眼四周議論紛紛的同行，懷特露出不屑的神情，這都能大驚小怪，如果讓你們看到那些能在空中飛行的鐵鳥，估計眼珠子都會嚇得掉出來。
他到這裡自然不是為了慶祝灰堡人的道路開通，而是和大部分車夫一樣，為了領到一份好委託——自從在狼心腹地遭遇魔鬼後，他再也不敢踏入除灰堡人控制區域之外的領地一步，畢竟鐵鳥營救這種事情能遇上一次都是神明保佑了，他不認為自己運氣能好到每次都被灰堡人恰巧撞見。
而難民自發組織的後勤運輸隊啟發了懷特，雖然收入不及運送人員，但勝在安全，何況他的馬再瘦弱、車子再破舊，那也比難民的手推車要強。
不過注意到這點的顯然不止他一人，隨著魔鬼的逼近和城鎮居民的撤離，許多車夫也跟他一樣輾轉到了後方，原本自發形成的隊伍如今陡然壯大了許多，已隱隱有了行業之勢。