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「所以敵人不會關心我們投不投降，也不會在意自身的損耗，哪怕它們的傷亡遠遠大於我們，也絕不會停下進攻的腳步！」
「即使如此，你們依然抵擋到了現在，並在這場地獄考驗中存活下來，這已足夠說明，傾盡全力的魔鬼雖然強大，但亦有限——它們並沒有傳說中形容的那樣不可戰勝！這八天的考驗，可以說其意義一點兒都不亞於塔其拉之戰！」
「在那裡，我們擊敗了一支魔鬼軍隊，而在狼心，我們面對的是六、七支魔鬼大軍！敵方傾巢而出，從西山到東岸，到處都可以見到它們的身影！可直到如今，我們仍未被消滅！」
人群中泛起了一陣騷動。
鐵斧稍作停頓，接著將語氣提高了一層，「沒錯，為了避其鋒芒，我下令暫時撤出了金石嶺和風嘯堡，細沙城與沉池灣或許也會如此，但這不是失敗，而是展開反擊的契機！」
「我知道你們在擔心什麼，不過別忘了我之前說過的話——這場戰爭無關領地與財富，消滅對手才是唯一的目的。我們捨棄的不過是冰冷冷的石頭與空無一人的房屋，魔鬼卻付出了數以萬計的傷亡！」
「你們才是贏得戰爭的關鍵，只要第一軍實力猶存，奪回這些城市不過是早晚的事！」
「戰火遲早會蔓延到籠山一帶，這裡也將會變成戰場，不過在那之前，好好享受這一晚吧！放鬆是為了迎接更強的挑戰，經受過地獄的考驗後，我們必當以地獄奉還！」
「灰堡萬歲，羅蘭陛下萬歲，人類萬歲！」
當鐵斧喊出這句結束之語時，營地中跟著沸騰起來。
每個人都重複著相同的口號，心底的那點疑慮與擔憂也冰消瓦解。
與此同時，一首振奮人心的曲樂隨之響起。
回音一步步走向台前，為戲劇的落幕畫上最後的句點。
在激昂的歌聲中，卡芭菈仿佛看到了軍隊如洪流般掃過魔鬼陣地的景象。
她知道這是一種能力，不過並沒有刻意去抵抗。
感受著萬眾一心的呼聲，她覺得這樣也不壞。
卡芭菈撇了高呼中的裘達，不由得冒出了一個念頭。
等戰爭結束、砂岩氏族有了穩定的安居之所後，她也能被族人所原諒了吧？
到了那時，她再去找娜娜瓦·派恩小姐去除傷疤好了。
第一千三百三十六章 反擊開始
次日，鐵斧乘海鷗號返回籠山指揮所後，第一時間走進了參謀部辦公室。
「這趟行程怎麼樣？」伊蒂絲正坐在紅木桌前，好整以暇地喝著紅茶。
明明這些天大家都忙得焦頭爛額，工作到凌晨也是常事，但她依然保持著精緻的形象，仿佛精力和時間天生就比別人要多出一截似的，這種本事即使是鐵斧也敬佩不已。
「士氣可用。」他簡短地回答道。
「那我們可以進行下一步計劃了。」北地珍珠微微一笑，「順便一提，就在昨天晚上，細沙城的守軍也撤出了防守區域。」
「那麼只剩下沉池灣了……」鐵斧望向牆上的大地圖。
「我建議讓他們儘快撤離，並派出一支部隊前去接應，不必再等到防線出現破口時行動。」
鐵斧點了點頭，他也認同這一判斷。如今由西向東聚集的魔鬼很可能已超過五萬，這一數目把沉池灣整個包圍起來都不成問題，一旦大軍匯合，第一軍恐怕很難再找到適合撤退的時機。
既然他們的戰略目標一開始就不在一城一地之上，那麼為了保全軍隊而提早放棄沉池灣自然也是理所當然的決定。
自從敵人發起聲勢浩大的攻擊後，疏散行動就一直沒有停止過，原本維持城市運轉的居民和商人被率先轉送出城，之後是投效羅蘭的世家和貴族。此刻的城池不過是一個巨大的空殼，只要下達命令，守軍立刻就能動起來。
「我……不太明白……」在一旁翻看著最新戰事報告的愛葛莎忽然喃喃道。
「出了什麼問題嗎？」鐵斧走到她身邊。
「傷亡數字和殲敵統計上的差距……足有三十倍之多，這是怎麼做到的？」由於四座城市在過去的一周里皆有迎敵，且報告都是分批送來，因此需要手動匯總。為了防止錯算，她將手中的算術式反覆檢查了數遍，得到的答案依然沒有變化。
根據統計的結果，四座城市戰鬥到現在共傷亡一千五百餘人，消滅敵人的數量卻高達五萬，這已完全能用不可思議來形容了。
如果在聯合會時代，愛葛莎一定會毫不猶豫地認為這是故意作假、謊報軍功，但她跟隨第一軍作戰過許多次，在多方核對的制度下出現這樣的問題可能性不大。哪怕拋去一兩成的誤差，仍不會改變其本質。
要知道第一軍在北伐沃土平原時，面對的魔鬼軍隊也才兩萬而已！那時他們依託著延綿數百公里的鐵路，建立起一個又一個堡壘，前後花費近一年時間，才取得了塔其拉之戰的勝利。
而這一回參謀部的策略僅僅是不斷撤退，就在八天時間裡打出了兩倍於沃土平原的戰果？
儘管她對如今的人類充滿信心，可這一結果仍令她震撼不已。
愛葛莎本以為，這場大戰會打得膠著難分才是。
「原來如此。」伊蒂絲看完冰女巫的統計後輕笑起來，「老實說，這個方案的效果稍稍超出了我的預期。不過這並非全部都是第一軍的功勞，魔鬼的配合也十分重要，大概那次伏擊讓海克佐德傷得不輕，讓它沒精力再管控前線的細節了。」