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他沉默片刻才開口道，「結果……準確嗎？」
作為第一軍總指揮，鐵斧自然明白時間的意義，也清楚這份表格能為他省下多少功夫——遷移船隊很大一部分海船都是陛下從峽灣商會那裡租借來的，即使魔鬼沒有在絕境群山中豎立方尖碑的打算，遷移行動也應越快完成越好。
「不排除有偏差，就連把分界線定在五十也只是我個人的看法。考慮到時間寶貴，具體怎麼做還得由你來決定。」伊蒂絲不緊不慢地喝了口茶，「畢竟，參謀部只負責提供意見而已。」
鐵斧翻到最後一頁，那是一張已經得出結論的名單，情報應該來自於晨曦方面，其中五十分以下排在首位的，正是艦隊計劃的第一個登陸點，沉池灣領主。
離開總參部辦公室前，他問了對方最後一句話。
「難道就沒有不會落後於時代的貴族嗎？」
「當然存在這個可能。」伊蒂絲挽起發梢微笑道，「不過即便沒有這張表，我相信你也能很快分辨出來——因為那個人必然和我很像。」
想起那副自信滿滿的神情，鐵斧嘆了口氣，他收攏思緒，轉身向第一軍營地走去。正如北地珍珠所說的一樣，貴族並不是問題，如何有序而高效的轉移民眾才是難點。
然而僅僅隔了兩天，沉池灣碼頭區竟聚集起了上萬名遷移者！他們密密麻麻地擠在廣場外，等待著登船出發。這個數量不但超出了鐵斧和雷米的預期，甚至連讓·貝特男爵也大感意外。
第一軍不得不推遲了啟程日期，以維持人流的秩序。
「這是怎麼回事？」鐵斧向雷米詢問道，「難不成你在宣傳中誇大了陛下的允諾？」
「我怎麼敢擅作決定。」雷米連連搖頭，「一切都是按照以前行政廳總結出來的流程走的，其效率取決於策動者的威望。如果是無冬城倒不奇怪，可這位男爵根本沒法和陛下相比，因此原計劃里一天轉移的人數只定在三百到五百人之間。」
「結果現在翻了二十倍不止。」鐵斧心情複雜地說道。移民自然是越多越好，但超出計劃的事情總是令人有些忐忑不安。他清楚要讓這些人捨棄自己的土地、相信危險即將到來有多麼困難，哪怕陛下許諾了一定的補償，可灰堡對於狼心人來說始終是一個極為遙遠而陌生的地方。現在突然多了這麼多遷移者，其背後究竟發生了什麼想讓人不懷疑也難。
「非要說的話，有一種情況或許能和現在對應得上。」雷米沉吟了片刻才說道，「那就是逃難的流民。」
因為這類人本就一無所有，只要有一絲希望，他們便會像飛蛾逐火一樣撲上去。
「可這些都是沉池灣附近村鎮的自由民。」
「理論上是沒錯，不過我的人手在宣傳時聽到了幾個有趣的傳聞——比如紅石門家族和貝特男爵有世仇，打算攻下沉池灣後將周邊的領民都變成奴隸。又比如北邊的丘陵區出現了吃人怪物，有些城鎮被一夜吃空，骸骨都擺到了路中央，而現在那些怪物如今正向東南邊擴散開來。類似的傳言還有不少，而且一個個有鼻子有眼，弄得當地人心惶惶。我想這恐怕也是遷移者如此眾多的原因——假若迫不及待想要離開家園，不就和流民一樣麼？」
鐵斧愣住了，「傳言是什麼時候的事？」
「至少一個半月前了，那時候我們才剛剛從無冬城啟程不久。」雷米摸著下巴道，「該說我們運氣真好嗎？」
才怪。鐵斧的臉色沉了下來，這分明是有人在背後推波助瀾，並且對第一軍此行的目的一清二楚。
到底是誰散播了這些傳言？對方為什麼要幫助灰堡？他們是朋友還是敵人？一串令人迷惑不解的問題紛紛湧上他的心頭。
——直到有一名士兵打斷了他的思緒。
「大人，有個人讓我把這封信交給您。」
「誰？」鐵斧暫時將雜念壓下，接過信封。
「沒有留名字，是個小不點。」士兵回道，「不過他說自己也是轉交，大概寫信人不希望被別人看到吧。我已經檢查過了，裡面除了一張紙片外什麼也沒有。」
信封是普通的麻草布，比起羊皮或牛皮要便宜許多，常見於平民集市間。袋口亦沒有用蠟油封口，就那麼直接敞開著，顯得十分隨意。鐵斧取出裡面的紙片，卻訝異地發現它通體漆黑，堅硬且光滑的質地絕不是一般人能用得起的。
翻過面來，上面僅僅只有一行金色的小字。
「這是您忠實的僕從獻上的禮物，希望您能夠滿意。」
第一千二百零四章 大陸之脊
當太陽落下，群山間的溫度也迅速跌落下來。
該找個過夜的地方了，閃電心想。絕境之巔上的溫差大得驚人，越過雲海後，白天陽光就像要把人烤熟一樣，如果不進行覆蓋，暴露在外的肌膚很容易被曬傷。而一旦到了夜晚，呼嘯的寒風會迅速帶走所有熱量，若還像迷藏森林時那樣睡在樹梢上，只怕第二天都會凍成冰干。
因此必須在夜幕徹底籠罩大地前，找到一處避風港。
「今天就到這裡為止。」閃電掏出聆聽符印說道，「我去找窩，你帶點吃的回來。」
麥茜在飛行狀態下沒法回話，但她知道對方聽到了自己的聯絡。
接著她降下高度，進入了貼地飛行狀態——出發前愛葛莎就反覆叮囑過，在尋找魔鬼蹤跡時，要麼飛得很高，要麼貼著地走，千萬不要隨意變更路徑。不然一旦誤入神石礦脈影響的區域，那就誰也救不回來了。