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男爵此刻總算明白了鐵斧那句「比起用說的，親眼目睹反而更直觀」——作為見證者，他確實很難用言語去形容自己所看到的一切。非要說的話，那便是一種異類的賞心悅目，灰堡人在雨幕中沉默地執行著每個動作，沒有任何多餘的話語和交流，這種無言的寂靜和震耳欲聾的爆炸聲形成了鮮明的對比，幾乎比他們所使用的武器更讓人印象深刻。
這些人到底經歷了什麼，才走到今天這一步的？
「現在你相信，我們能守住沉池灣了？」鐵斧的聲音中斷了他的思緒。
讓·貝特發現自己除了點頭外，什麼也說不出來。
「放輕鬆。」對方難得地笑了笑，「你不必為第一軍的力量感到驚懼，特別是在你決定為羅蘭陛下效力之後——任何進攻沉池灣的敵人，都等同於在侵犯陛下的威嚴，這已不再是你一個人的麻煩，別忘了，你現在也是灰堡的一分子了。」
灰堡的一分子？真是奇怪的說法……男爵心想，他在狼心這麼多年，從未覺得王國和自己有什麼關係，可在第一軍統帥的語氣里，這兩者似乎天然就聯繫在一起一般。
他不太明白其中的緣由，卻發現自己並不反感這種說法。
沉默片刻後，讓·貝特長出口氣，「召集領民的任務，就交給我吧。」
第一千二百零三章 漆黑的禮物
不得不說，沉池灣男爵行動得倒十分迅速，不僅將總督府一半房間分出來供軍隊指揮使用，還調集了一批侍女來服侍眾人，可謂考慮得頗為周全。不過鐵斧以防止泄密為由，將她們悉數拒之門外。
望著參謀團隊中幾個露出不舍神色的年輕人，他面無表情道，「該工作了，都行動起來吧。別忘了你們的表現會被記錄在冊，並交由伊蒂絲·康德審閱，若是出現紕漏，你們應該知道後果。」
一提到北地珍珠的名字，眾人齊齊打了個哆嗦，立刻散開忙碌起來。
「地圖、我來掛地圖！」
「行程安排呢？我再核對一遍。」
「誰來和我對接下口糧籌備數量？」
房間裡頓時變得熱鬧非凡。
「不愧是年輕人，真有活力啊……」雷米笑著搖搖頭，「男爵眼力倒是不錯，恐怕已經看出了這些人的底細。」
「貴族的慣用手段而已。」鐵斧皺眉道，「最好他也能將同樣多的心思花在遷移行動上。」
「放心，這方面我們行政廳會進行跟蹤督促的。」雷米拍著胸脯道，「總之如此一來，第一塊跳板就算順利拿下了，過程可以說比我預想得還要順利。從某種意義上來說，獠牙和紅石門家族反倒等於幫了我們一把，不過接下來可能就沒那麼容易了……」
「不，並沒有什麼區別。」鐵斧打斷道。
「是……是嗎？」後者怔了怔。
「因為他們已經落後於這個時代了。」他說完後不再回話，而是將目光投向窗外，雨雲此刻正在散去，陰沉的天空中出現了一小片蔚藍。
「因為他們已經落後於這個時代了。」出發前一周，伊蒂絲就是這樣對他說的——不過這一回不是私下見面，而是直接把他請進了總參部辦公室，並且安排了會議記錄者。而討論的話題，便是如何高效地完成陛下的人口遷移計劃，「意識不到外界的變化，所有目光都盯在手頭的那點財富上，毫無想像力，自詡於擅長計算利益得失，大部分貴族都是如此。如果我沒猜錯，你打算一個個打過去，對吧？」
「若是他們妨礙陛下的計劃的話。」
「太慢。」伊蒂絲直言不諱道，「這次行動和灰堡統一之戰不同，陌生的領地需要派兵駐守才能保證遷移路線暢通，可動用的士兵會被不斷攤薄，即使最終的勝利毋庸置疑，也會將整個計劃的時間大幅拉長。其次，灰堡的力量可能使得他們不敢正面衝突，而背後謀劃又不一定會立刻暴露，等到他們造成實質性損害，你再採取行動既顯得盲目、又會損害陛下的威嚴。」
「那要怎麼辦？」
「提前確定目標，拉一派打一派即可。」伊蒂絲遞過來一份表格。
只見上面列滿了選項，後面標註著+1+2的分數。
「這是什麼？」鐵斧還是第一次看到如此特別的表格。
「威脅評估表？叛亂分級手冊？……總之叫什麼不重要，這是我根據貴族心理編寫的玩意，參考條件包括性別、繼承人、領地大小、部隊數量、日常行徑等等。你只要將相應情報填入框中，就能得到一個大致結果。可用的情報越多，自然更有利於判斷，由於狼心和永冬的局勢已經大變，所以這一部分工作總參部沒法全部替你完成，如果遇上名單中沒有的，照著表計算即可。」
「計算之後呢？」他一邊翻看一邊問道。
「低於五十的，可以拉攏，他們的實力平平，野心同樣有限。不過這些貴族能做的事情卻不少，當地的地圖情報、城鎮分布、人口細節都可以從他們口中得知。而且更重要的是，有了當地領主的支持，遷移工作才可能達到最高效率。」伊蒂絲解釋道。
「至於高於五十的……」她頓了頓，「可以視作沒有交涉價值，或者說不值得在他們身上浪費時間——不管對方有沒有表現出臣服，都應主動出擊，不給其留一點幻想的餘地。」
即使是鐵斧，聽到這話也感到了一絲震撼。他並不忌憚將那些膽敢反抗陛下的貴族全部剿滅，但從方法和手段來看，實在差得太遠了——北地珍珠僅僅用一張表，就定出了這些貴族的前途，哪怕她從未見過對方，也沒有和他們說過一句話。