第1422頁
僅僅從工藝上來說，它便足夠擔當得起藝術品的稱號。
「那麼……開始吧？」羅蘭望向兩人。
安娜點點頭，伸出手放在操作杆上，「一起來吧。」
賽琳猶豫了下，最後還是垂下主須，輕輕搭在了國王與王后的手上。
「魔方蒸汽機原理樣機試驗，三、二、一、啟動——」
伴隨著羅蘭的倒數，操作杆咔嚓一聲被拉至最大限位，聯動機構同時壓下了三個魔方的開關，具有里程碑意義的新一代動力源開始了它的首次運行。
然而現場一片寂靜，似乎什麼也沒有發生。
「呃……失敗了嗎？」望著毫無反應的機器，賽琳遲疑道。
「不，讓它再燒一會兒。」羅蘭沉穩地回道。
差不多兩分鐘之後，核心箱微微震顫起來，一根位於管道上的「指示燈」也發出了柔和的黃光——那正是用火柴人遺物做成的壓力計，它表明管內的壓強正在發生變化。
而傳熱過程明顯要慢上許多，又等了近五分鐘，二級水箱終於湧出了蒸汽，並推動活塞緩緩運轉起來。
隨著管內溫度逐步提高，蒸汽機飛輪的轉速也越來越快，同時還帶動起了冷凝系統的水泵——後者的主要作用是提高管內流體循環的速度，並將溫度降低的導熱介質重新抽回核心箱。至此，新機器才算完成了一個完整循環，正式進入到運行狀態。
「看來效果還不錯。」安娜長出了口氣，臉上露出淺淺的笑意，「就是啟動速度慢了點。」
「這也算是蒸汽機的通病。」羅蘭點點頭，熱傳遞需要時間，就算換成更高效的熱介質，也比不上一打著火就能動的內燃機。另外由於理論上維持循環至少需要三個水箱，它的體積再怎麼縮小，亦比內燃機要大得多。加上祭典魔方對鈾片的消耗過快，導致此台原理樣機幾乎沒有實用價值。
但任何工業產品，都是這樣一步步走過來的。
只要賽琳能解決持久性問題，它鮮明的優點就無法令人忽視——成熟的技術使其可以快速投產，輕巧的體積足以安置在大多數交通工具上，普及的同時不會增加燃油負擔等等。哪怕耐久性問題一時無法改善，以新動力源為基礎建造的船隻也能省下大量囤放燃料的空間，從而裝載更多的貨物或武器。
半個小時後，蒸汽機的運轉速度達到了極限，整個機體都在顫抖，排氣口的哧哧聲變成了尖銳的嘯音。顯然三魔方組成的核心箱對於這台蒸汽機來說功率有些過剩，羅蘭將操作杆拉回至一擋，相當於關閉兩個魔方後，才讓樣機再次穩定下來。
之後便是漫長的可靠性測試。
這一步將持續一周左右的時間，也是最容易暴露問題的環節，畢竟新機器的原理說起來簡單無比，想要讓它動起來並不困難，難的是長期且穩定地運行下去。
原本守在一台哐當哐當響個不停的蒸汽機前是一件極其乏味的事情，不過對羅蘭而言反倒成了一種減壓手段。陪著安娜坐在院子裡，一邊閒聊一邊關注樣機的動態，就好像兩人最初認識的那段時光一般，放鬆而平和。
不知何時，賽琳悄悄地離開了實驗所，院子裡只剩下他和安娜兩人。
後者將頭靠在他的肩膀上，機器的噪音仿佛變得十分遙遠。
「如果它能成功的話，我們離你曾經的世界，又能更近一步了吧？」
「嗯，會一下縮短許多——要知道那個世界還沒有實現類似的技術呢。」
「你說的那種一個人就能駕馭的四輪汽車，也能實現嗎？」
「可以喔，如果你喜歡的話，我可以先設計一輛簡單的讓你試試手。」
「好啊！」安娜的聲音一下雀躍了不少，「對了，你打算給這台機器取個什麼名字？」
「一定要有名字嗎？」羅蘭笑道。
「當然。」她的神情無比認真。
「那好吧，黑科技一號和魔方動力，你選哪個？」
「它哪裡黑了……真是的，我選後面那個。不過這個名字要怎麼區分型號上的不同？」
「簡單，一個祭典魔方代表一個缸，而原理樣機就叫三缸魔方動力，怎麼樣？」
「總覺得哪裡有些奇怪。」
「不要在意那些細節啦……」
兩人的笑聲與機器的鳴響混合在一起，構成了院子中許久不散的旋律。
第一千一百八十章 薔薇咖啡館
試驗一連就是好幾天，而除了測試魔方動力讓羅蘭感到放鬆外，另一個減壓途徑便是夢境世界了——帶著一群對任何事物都充滿好奇，有著永遠發不完驚嘆聲的女巫，無論幹什麼都能讓人心身愉悅。
籌備開店也不例外。
前前後後經過一個半月的忙活，薔薇咖啡館總算是迎來了開張營業之日。
為了低調行事，他特意選在了十點之後剪彩和燃放鞭炮——這個時間段早餐店鋪基本收攤，學生和上班族都已離開住處，而大爺大媽正在菜市場殺價，可以說是筒子小區最安靜的時刻。
咖啡館就坐落在倉庫旁，一共兩層，租金三千五一個月，雖然聽起來不貴，但考慮到筒子區居民的人均消費能力，這已經算是偏高的價格。
只是羅蘭並不在乎是否能盈利，因此也沒有跟房東計較太多，唯一的要求是打通倉庫與租房的隔牆，方便材料進出，當然退租時會原封不動地填補回去。