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每一次裝彈、瞄準、射擊，仿佛都成為了機械式的動作，傷口的抽痛和身體的疲倦輪番衝擊著她的大腦，安德莉亞漸漸感到意識有些恍惚了。
「安德莉亞，當心右邊！」連著兩波投矛後，被護在隊伍中央的希爾維忽然大喊道。
一隊猛撲上來的狂魔吸引了神罰女巫大部分的火力，斬魔者格開灰燼的巨劍，如幽靈一般躥到了愛蓮娜和她的面前。
安德莉亞抬起槍口，卻被厄斯魯克一爪切成兩段。
接著是致命的第二擊。
一切都在電光石火之間，場景仿佛定格於此。她能看到對方手掌上綻放出來的藍色光芒，凝聚的魔力令五指變成了一把無堅不摧的利刃，只要揮下，就能將她置於死地。
結束了。
她微微繃緊身體，等待著那撕心裂肺般的痛苦到來。
然而預想中的死亡並未出現。
在最後一刻，愛蓮娜猛地轉過身，替她接下了這一擊——
魔鬼的爪子在她胸前劃出了一道可怖的傷口，肋骨和臟器都暴露出來，即使是神罰之軀，也無力再強撐這樣的傷口戰鬥下去。
愛蓮娜倒了下去。
「不——！」佐伊憤怒地調轉槍口，對著厄斯魯克連開數槍。如此近距離的霰彈轟擊哪怕是斬魔者也不能完全避開，它身上的屏障終於被打碎，半邊身子布滿了彈孔，鮮血直往外涌。
可令人驚訝的是，倒飛出數十米的敵人並沒有露出痛苦之色，而是獰笑著將手插入了自己破損的身體——在瘋狂涌動的魔力下，它的身軀竟以肉眼可見的速度癒合起來。
「怪物……」目睹這一切的希爾維不由得發出了絕望的驚呼聲。
「掠奪生命，賦予自身，是我從晉升中獲得的能力，叫我怪物實在是太失禮了。」厄斯魯克退回到另一隻高階魔鬼身邊，換上對方遞來的氣罐，好整以暇地說道，「你們身上的每一個傷口、每一份流逝的力量，都會成為滋養我的一部分！戰鬥到現在，你們應該已經能預料到結局，掙扎只會徒增痛苦，現在投降的話，我可以讓你們毫無痛苦地死去，以作為你們英勇奮戰至此的獎勵！」
「放你娘的屁！」佐伊破口大罵道，「我絕不會向魔鬼屈服，就算死一千次一萬次，我也要將你撕成碎片！」
安德莉亞卻沒有聽到這些……槍聲、怒吼、慘叫、警告，這一切都仿佛變得無比遙遠。她緩緩爬到愛蓮娜身邊，將她翻過身抱在懷裡，茫然地喃喃道，「為什麼……要救我？」
「咳咳……」愛蓮娜咳出幾縷血沫，低聲笑道，「戰死本就是我們的宿命，差別不過是能換回什麼。我們的極限早已確定，而你卻擁有無限的潛力，該怎麼做不是明擺著的麼？」
望著一臉悲傷的安德莉亞，神罰女巫伸出手，輕輕撫上了她的面頰，「不要為我難過，因為這一點都不痛。真的，一點都不痛……我只是……稍微有些困了而已……」
話音漸漸低落，愛蓮娜的呼吸平息下來，就好像真的睡去了一樣。
安德麗亞用力握住她的手，視野變得一片模糊。
此刻隊伍的移動已完全停止，又有兩名神罰女巫被斬魔者擊倒，包抄側翼的敵人正一點點完成合圍。
到此為止了……嗎？
身體所承受的負擔終於超過了極限，強烈的暈眩感讓她再也無法保持坐立，搖晃著仰倒在地上。
天空中不知何時已烏雲密布，仿佛風雨欲來。
而就在那片厚實陰暗的雲層中，她隱約看到了閃爍的金色流光。
——這是安德麗亞失去意識前，腦海里刻下的最後景象。
第一千一百六十三章 超凡之上
灰燼發現自己已無法變得更快了。
——若是再快些，就能格開重創瑪姬的投矛。
——若是再快些，就能趕在愛蓮娜中爪前逼退斬魔者。
——若是再快些，就能一個不落地擋下狂魔的攻擊。
魔力在她體內瘋狂奔行，強化著她的每一塊肌肉和骨骼，同時也灼燒著她的神經。疼痛並沒有削弱她的意志，反而讓她的注意力無比集中。
若是再快些的話——！
灰燼早已進入到了初次與斬魔者交手時的那個新領域，甚至還要更進一步。時間的流速在她眼裡都變的緩慢起來，她能清楚地看清戰場的每一個細節，比如投擲骨矛上的磨損裂紋、魔鬼腳下的一攤水窪、瑪姬胸口微弱的起伏、佐伊身上淌出的鮮血等等，並一一作出反應。或是揮劍殺敵，或是出手相助。
她感到外界的魔力正不斷湧入身體，並凝聚於體內各個部分——或許這就是愛葛莎提到的晉升，她想，自己說不定已經達到了那個階段。凝聚的魔力不僅為了她提供了強大的力量，還帶來了敏銳的感知，能讓她同時面對兩個高階魔鬼仍能不落下風。
但也僅僅如此。
「當！」
大劍與斬魔者劈下的手臂交擊在一起，迸射出一連串火星。
「怎麼了，這就是你最快的速度嗎？」不等灰燼收劍回斬，厄斯魯克已經閃身飛了回去，並面露譏笑道，「只有這種水平的話，你的同伴遲早會死在這裡。還是說，你故意想放棄掉她們？」
灰燼充耳不聞，轉身斬落一根斜著射向自己的投矛。
「別聽它放屁，這個該死的怪物想要激怒你，讓你失去理智！」佐伊氣喘吁吁地將剩下的子彈壓入彈巢，可以看到她手中的彈藥已經所剩無幾，「如果衝動追出去的話，那就真輸了。」