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羅蘭將目光放到了排在首位的兩人身上——拂曉晨光菲林·希爾特與首席騎士卡特·蘭尼斯，「你覺得冠軍會在他們兩個人之間誕生？」
書卷挽起頭髮微微一笑，並沒有直接回答，但她的神情已經給出了答案。
「陛下，時間差不多了。」坐在下位的巴羅夫提醒道。
「嗯。」羅蘭放下名單，提起身旁備好的電話機，「那麼讓比賽開始吧。」
……
「唔，我始終有一事不解。」穿著沙漠風格的格鬥短袍，在人群中做著熱身動作的古爾茲邊跳邊沉吟道，「大酋長的城市分為兩個大區對吧？既然是一起向著中間跑，那他怎麼能保證大家同時起跑？神聖決鬥中最重要的便是公平，若失了公平，不僅這份榮譽無從談起，還有可能損害大酋長的英名啊。」
誰知道啊，而且這根本不是重點好嗎？「父親……」洛汗艱難地開口道，「您能把頭上的那條發箍取下來嗎？還有腰間纏著的貂皮……」
他萬萬沒想到，在花費一筆巨款觀看《狼心奇緣》後，父親便如同著了魔一般，一面反覆感嘆女兒的明艷動人，一面痛心於自己過去害怕受到眾人非議，強行讓女兒遮掩狼化部位的做法。按對方的原話，便是既愚蠢又懦弱，令洛嘉承受了太多不該有的委屈，也使她錯失了作為神女最為閃耀奪目的年歲，可以說根本沒有盡到一個父親的責任。
好吧，就算這些都是事實，那也不至於自己戴上手縫的布耳朵發箍，再系上一段毛皮當尾巴啊！
您可是狂焰氏族的族長啊！洛汗在心裡吶喊，如果這形象被人傳回到碧水港，他要怎麼去面對其他氏族的領袖？
「這是我對她的補償，你不要多說了。」古爾茲正色道，「她在魔影中展現的無畏勇氣令我實在感到羞愧，不在意他人的目光，執意於自己選擇的道路，我是這麼教育她的，卻沒能親自做到這一點。若想平息紛爭，與其掩藏缺陷，不如大方展示出來——如果有更多的人能接受這副模樣，那麼狼化的洛嘉也稱不上是怪物了。」
「……」洛汗張了張嘴，一時卻不知道從哪裡勸說起好。
「我聽到你們剛才在質疑國王陛下的公平？」忽然身邊有人搭話道，「外鄉人，你們對陛下的才能一無所知，他創造的傑作可以瞬間連接兩地，讓相隔百里通話就像面對面一般！你們看到頭頂掛著的東西了嗎？」
洛汗順著他手指的方向望去，只見路旁的樹幹上掛著兩個碩大的筒狀物，黑不溜秋的外表怎麼想也跟傳音術聯不到一塊。
「那個叫喇叭！能夠將聲音放大數十倍，當它和電話——也就是能夠溝通兩地的神奇造物連在一起時，便可保證我們和長歌區的人同時聽到陛下的口令了。」那人得意道。
「喔！原來如此！」古爾茲一拍手掌道，「既然能確保公平，那我可得認真對待了！」
「不過這位大叔，你的身子可真結實啊……冬天剛過就穿上短衣了，不冷嗎？」他好奇地打量著古爾茲，「還有這對尖耳朵頭飾——」
完了，要來了……洛汗艱難地閉上眼睛，對方一定會冷嘲熱諷一番，而結果無外乎兩個：父親強忍下來，兩人顏面掃地；或是勃然大怒，將對方打個半死，那樣一來會給大酋長造成多壞的印象就無法預估了。
「是在模仿冰雪公主，對吧？還挺有意思的……」那人接著說道，「能告訴我在哪裡買的嗎？」
誒——！？
洛汗一時不敢相信自己的耳朵。
「哈哈哈，這個嘛……」
就在古爾茲準備回答時，那個被稱為喇叭的黑筒忽然傳來了一陣刺耳的嗞嗞聲——
「大家好……滋……我是羅蘭·溫布頓。」
現場嘈雜的人群頓時安靜下來。
「想必你們已經對比賽規則一清二楚，但我還是想在這裡重申一遍，結果並不是最重要的。這將是一次對自我的挑戰，只要盡了全力，不管有沒有跑到最後，都是了不起的勝利者。所以不要把心思放在投機取巧或妨礙他人上，專注於雙腳，靠自己的力量去贏取榮譽吧。」
「我會在終點處等著你們，並預祝各位都能取得一個好成績。」
「那麼我宣布。」
「比賽——開始！」
第一千零六十四章 十年之期
人群頓時轟然而動！
數百人在圍觀者的歡呼聲中，如同翻湧的潮水，沿著王國大道向長歌要塞方向行進。擔任裁判和救援的警察隊伍也騎上單車，緊緊跟隨在人流兩側。這些穿著統一制服、身披鮮艷緞帶的另類騎士，吸引了不少觀眾的目光。
同樣的一幕也發生在長歌區起跑處。
一千多人在同一時間，懷著相同的目的，向終點處邁開了雙腿——不是為了逃命，也不是為了生活，他們毫無顧慮地宣洩著自己的體力，無須去計較事後的回報，這種違反常理的奇景，註定會讓無冬城的名聲傳遍大陸每個角落。
人類有史以來第一次有組織的長跑比賽，便在這座新王都中拉開了帷幕。
……
「姐，你為什麼不參加？」終點看台上，趁著蘭斯趴在欄杆邊大呼小叫之際，科爾扭頭望向伊蒂絲道，「若只是比試耐力的話，你應該也能拿到名次吧？」
大概是從父親那兒把蘭斯也帶過來的緣故，對方最近的心情一直都顯得不錯，不僅平時有問必答，還免去了被捉弄的代價，不然他絕對不敢用這種瑣碎的問題去打擾老姐。