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「大酋長舉辦的一場比試，聽說是為了選出這世上跑得最快的人。」洛汗解釋道，「而且第一名能得到一百枚金龍的獎勵，才會引來這麼多報名者。」
「哈，這不就和神聖決鬥一樣嗎？除了不見血外。」古爾茲拊掌一笑，「看來大酋長也從沙民那裡學了不少東西啊。報名條件是什麼？既然是世上最快，那我們應該也能參加才是。」
「我們？」洛汗愣住，「父親，您也要參加嗎？」
「當然，我曾經可是徒步穿行過半個沙漠，把駱駝都甩在身後的英傑武士，比腳力還沒輸過誰！」古爾茲抖著鬍子道，「怎麼，你以為我已經老了嗎？快帶我去報名！」
眼見無力阻止，洛汗只好應道，「那兒人多，我一個人去就好。」
「無妨。」
「父親——」
「嗯？」古爾茲掃了他兩眼，「你是不是還有什麼事沒告訴我？」
「呃……」洛汗遲疑了好一會兒才低聲道，「我看到了三妹。」
「在人群里？」
「不是。」長子搖搖頭，「她在……畫上，穿著沒有遮掩的衣服，被人們圍著指指點點……」
「什麼！」古爾茲眉頭頓時一皺，難道大酋長這是在羞辱她？上次寫信給洛嘉後，無冬城很快做出了反應，他還以為陛下待她不薄來著。如果洛嘉忍辱負重只是為了狂焰氏族的地位，那他寧可不要那些青山綠水。
想到這裡，他沉著臉往人群中走去。
洛汗說的畫卷就掛在廣場一側，看上去醒目無比，而且不止一幅——當古爾茲看到它的那一刻，身體不由得怔在原地。
這是……洛嘉？
他第一次看到女兒如此美麗動人——她站在潔白的雪地之中，身上的白紗與錦緞隨風飄舞。那是洛嘉從未穿過的宮廷禮裝，在鐵砂城時，她總是穿著最適合戰鬥的短衣布褲，胸口和手足都纏著繃帶，不是滿身塵土，就是血跡斑斑。而不需要戰鬥時，她都是把自己包得嚴嚴實實，將非人的特徵掩蓋在厚厚的衣飾下。
洛汗說的沒有遮掩指的便是這點。
洛嘉將毛絨絨的耳朵和尾巴暴露在外，一覽無遺，而且像是故意引人注意一般，她的一隻長耳朵上還戴上了晶瑩的紅寶石耳墜，那一抹亮色仿佛令整個畫面都鮮活起來。
而周圍眾人議論的也不是厭惡和排斥，稱讚之聲占據了絕大多數，這也是最讓古爾茲意外的一點。另外在他們的談話中，他還聽到了一個新鮮的詞語：魔影。
原來如此。
「在灰堡王國里，所有人都當一視同仁」——這就是大酋長的做法嗎？
他轉過身，沒好氣地拍了洛汗一巴掌，「下次別這樣大驚小怪了，不就是露出半狼形態麼，你妹妹又不是怪物。」
「我又沒這麼想……」後者捂著後腦勺委屈道。
「總之，先去報名那個神聖決……運動會吧。」古爾茲指示道，「然後再去打聽下，哪裡能買到魔影的觀賞票，不管價格是多少，都給我買下來，明白了嗎？」
第一千零六十三章 比賽開始！
無冬人很快便迎來了開賽的日子。
儘管首屆勝利日運動會布置得極為倉促和簡陋，既沒有開幕式也沒有現場解說，但它對當地人來說無疑又是一次盛大的慶典。
無須誰來號召或組織，天剛剛轉亮後人們便自發地湧向王國大道，爭取能占一個靠前的好位子。由於積雪還未化開，小板凳或皮氈坐墊幾乎是人手一個，全家一齊出動的更不在少數。這遷徙般場景令游商們嘖嘖稱奇，而提前預判到局面的小販已經背上裝滿吃食與酒水的行囊，跟著隊伍大聲叫賣起來。
而比賽終點所在的大道中心處，到中午時已圍得水泄不通，保守估計約有萬人左右，並且仍有人源源不斷地從兩地趕來——這讓羅蘭再次領略到了該時代人民群眾對娛樂活動的熱情。要知道用腳走上二十八公里絕對不是個輕鬆的活，他特意將比賽時間定在下午兩點便是留給領民充足的準備時間，但沒想到大家的反響仍超出了他的預期。
身為灰堡國王，他自然不必同領民擠在一起，早在一天前，建設部就在此地搭起了一座可容納百人的階梯式觀賽台，以供無冬高層官員使用。周圍則是第一軍用人牆構築起的防線，將觀賽台和人群分隔開來。
「陛下，這是參賽人員名單，共有一千四百六十二人。」書卷抱著厚厚一沓紙走了過來，「不過受限於報名時間，上面只有最簡單的分類和統計，如果能再多給我兩天的話……」
「無妨。」羅蘭擺擺手，「運動會本身就是為了趁熱打鐵，如果拖到出征後，反而失去了舉辦的本意。」
他隨手翻看了下名單，發現對方實在有些謙虛了——上面的分類不僅細化到了居住小區，還附上了最簡單的生平概括和工作經歷。能在如此短的時間內查找出這些信息，大概也只有書卷能做到了。
在名單里，他看到了幾個頗有意思的名字。
例如老夥計約寇。
露西亞的妹妹玲。
以及原鍊金師協會三人組，等等……
毫無疑問，即使這場運動會沒有女巫參與，他們也鮮有獲勝的希望，基本是衝著宣傳中的「重在參與」口號去的。
而最有希望爭取到名次的，大多都集中在第一頁上。