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「霍弗德那個老傢伙得到其他貴族的支持了嗎？」安佩因望向大臣。
後者的臉色頓時有些難看，「呃，這個……」
「說！」
「有傳聞『黑錢』開始同奎因伯爵接觸，但具體的情況暫時還無法得知——」
「這群無孔不入的蛀蟲！」安佩因握緊了拳頭，「父親還把他們的地下狗窩當作市場的一部分，要我看，真該早點抄了他們的家才是！」
不過他也知道這句話只是泄憤之言，「黑錢」的組織者都是輝光城的豪商巨賈，其地位並不亞於大貴族；而且摩亞家族金庫里積攢的財富，有很大一部分來自於這些人的腰包。
「另外托卡特家已經公開和奎因家走到了一起。」大臣咽了口唾沫，「但陛下請不要太過擔心，我聽說洛西家幾次拒絕了霍弗德·奎因的邀請。」
這就是父親引以為傲的三大家族……安佩因在心底冷笑，如今兩家變成了反賊，動作比那些觀望的小貴族還快，而最後一家不敢妄動的原因，也僅僅是因為奧托·洛西還在自己手中。
不過這或許能成為他的一把武器。
「派人告訴洛西伯爵，如果他想自證清白，就立刻帶著領地里的騎士和扈從前來支援王宮。」安佩因冷聲道，「否則……我是不會對謀反家族的繼承人手下留情的。」
「我這就去辦！」大臣趕緊應道。
兩個時辰後，晨曦之主收到了洛西伯爵願意效忠的消息，這讓他憤怒的心情稍微平復了些——比起漫天飛舞的壞消息，他總算把局勢往自己這邊扳回了點。
安佩因不太在乎洛西家的那點騎士，最重要的是他知道三大家的年青一代情同手足，若是知道與國王作對會葬送其中一人的性命，他們還會和家族掌權者的步伐保持一致嗎？
這無疑是根難以拔除的毒刺。
很快，御前首相霍弗德·奎因公布的最後期限——到了。
第九百三十八章 第一槍
當拂曉的光芒越過城牆，射入王都內城時，街巷角落到處都站滿了圍觀的群眾。
輝光城從來沒有像今天這般熱鬧過。
和只有富商、貴族參與的拍賣會不同，這是一次屬於全體城民的「狂歡」。他們本和上層大人物沒有任何交集，哪怕是貴族的入門階級騎士，在眾人眼中也是高不可攀之人。現在他們卻有機會目睹一場最高層權力的交替，特別是跟隨奎因伯爵的隊伍緩緩前進時，他們甚至產生了一種自己正在推動風雲變幻的錯覺。
時至今日，「謀反」的說法漸漸銷聲匿跡，取而代之的是「爭王」！
誰才是晨曦的新主宰，這一戰後將給出明確的答案。
「看來在大家心中，您的名望和聲譽都非同凡響。」希爾·福克斯騎著馬與伯爵並駕齊驅，「我原以為得等到您占領城堡區，民眾的輿論才會改變。」
「大概是我曾整頓過巡邏隊，又處理了半輩子王都內務的緣故吧。」老伯爵感慨道，「這也是你在經營馬戲團時收集到的消息？」
儘管對方表面上只是一名沒有爵位的平民，且雜技團表演者的身份更比自由民還要低賤不少，但霍弗德一點也不敢輕視對方。聽安德莉亞的說法，他才是灰堡之王一直安插在輝光城的代理人，地位比大使約寇還要高半截。而約寇撤離後，希爾不僅沒走，反倒經營起了好幾個雜技團，在未暴露身份的情況下，將耳目撒至城中的大街小巷。面對既有能力、又深得羅蘭信任的人，即使他貴為伯爵，也得表示出基本的敬意。
何況此刻他還需要對方的幫助。
「民眾的意願十分重要，大人。」希爾點頭道，「在大貴族眼中，他們或許只是一盤不起眼的散沙、或是提供稅收的羔羊，但有時沙子也能崩牙、羔羊也會撞死放牧者。如果這一幕發生在無冬城，我想結果恐怕會截然不同。」
「你覺得會怎樣？」騎行在御前首相另一旁的托卡特伯爵好奇道。
「只要有一點這樣的苗頭，還不用陛下動手，民眾就已經將謀劃者舉報給市政廳了。」希爾微微一笑。
「希爾……先生。」奧托·洛西的好友奧羅·托卡特咳嗽兩聲，指了指身後，「跟在我們隊伍後面的老鼠，也是你找來的嗎？」
「我剛好和他們的頭領有一點交情。」希爾坦然道，「如何，這樣一來我們的聲勢就顯得浩大許多了。」
這話倒沒錯，老伯爵心想，一千多名老鼠在換上「黑錢」商會提供的皮甲後，乍看起來竟也像模像樣，不然單靠四十來位超凡武士，以及他和托卡特伯爵的侍從，確實有些單薄了點。但老鼠畢竟是老鼠，除了根本派不上用場外，他堂堂一名大貴族，卻要同黑街老鼠隨行，這感覺頗有些不自在。
另外他們的兩面三刀與漫天要價也是出了名的，天知道希爾和對方達成了怎樣的協議。
「你就不擔心這夥人當場譁變麼？」奧羅顯然憋不住心裡的話，「要知道背叛對於他們來說是家常便飯。」
「那也得看籌碼是什麼。」希爾望向奎因伯爵，「我以您的名義，許諾給了他們自由民的身份——若您能順利成為晨曦之主，他們便可告別朝不保夕的生活，成為受您庇護的輝光城城民。」
霍弗德不由得皺起了眉頭，「雖說老鼠的確受大多數人厭惡和唾棄，但真正令他們墮落的是貧困與飢餓，而不是他人的認可。即使我免除他們過去的罪孽，如果不能從根本上改變這一點，那麼給予的身份將毫無意義，他們遲早有一天會再次變成老鼠。」