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在經過旭日大道時，傭兵隊伍遭到了雜技團的夾擊。
他確信沒有聽錯大臣匯報的內容。
一群在街頭表演的雜技團演員，突然襲擊了行動中的傭兵，後者猝不及防，損失慘重。而那些演員的戰鬥方式，與奎因伯爵的「侍衛」如出一轍。
只不過這一次，他們手中的武器不再五花八門，而是換成了巡邏隊所使用的短劍、鐵錘和木盾。
第九百三十七章 離間的毒刺
接下來幾天的局勢變化之快，超出了所有人的預想。
王都的民眾從未想過自己會見到這樣一幕：侍奉摩亞王室數百年的奎因家族，公然站到了安佩因·摩亞的對立面。
這並非一場暗中策劃的陰謀，也沒有平民根本無法接觸到的世族角力，一切都擺到了檯面上——輝光城的御前首相直接站到了大家面前，公開宣講他的理想和目的，簡單來說便是推翻無能暴君的統治，還晨曦一個美好的未來。
在演說中，伯爵列舉了一年多里城市的衰落跡象與新王的愚蠢暴政，並用精準的數據描敘出晨曦必然沒落的結果。由於從來沒有一位貴族會同民眾講述領地的運轉原理與內幕，加上演說者又是在國王身邊待了十多年的御前首相，因此該行徑毫不意外地引起了一場轟動。上至商會拍賣場，下至黑街酒館，幾乎沒有人不談論這件事的。
「我說上一年冬天貧民區怎麼餓死了好幾百人，原來是削減外城耕地導致的。」
「其實外面死得更多。陛下拿地去擴建行宮倒沒什麼問題，但伯爵大人說的存糧逐漸減少怎麼辦？」
「難怪最近糧價確實高了許多。」
「聽說郊外鎮子裡的農民都被強征去打仗了。現在倒好，大軍敗得一塌糊塗，征走的人就沒幾個能回來。」
「那豈不是糧價還要漲？」
「唉，希望今年邪月不要餓到我們頭上吧。」
「怎麼，你想支持奎因伯爵？他可是承諾了，若能達成目的，輝光城將不用再擔憂糧食問題，今後每一個人都能填飽肚子。」
「喂，我可沒這麼說！」
御前首相的演講便借著這樣的討論，迅速傳遍了整個輝光城。
如果說相當一大部分人對宣傳內容半信半疑，吸引他們持續關注此事的，則是衝突本身了。
大貴族世家與摩亞王室針鋒相對，這樣的盛況一生中能見到幾次？
對於民眾來說，平時只能從酒館裡聽到不知被修改、誇大過多少次的貴族傳言或吹噓，這幾天裡的感受簡直太刺激了點。
這可不是在表演戲劇，而是實實在在的謀反！
安佩因陛下並沒有無動於衷，雙方爆發了好幾次正面戰鬥，不過都以王室的失敗而告終。奎因伯爵所擁有的力量超乎了眾人的想像，一支強大到不可思議的衛隊成為了他堅實的盾牌——不僅在人數相差極大的情況下，將陛下的隊伍打得潰不成軍，自身人數反而越來越多，從最初的十幾人變成了如今的四五十人。
更令人亢奮的是，伯爵還毫不掩飾地公布了自己的計劃：他會每天將鋒線向城堡區移動五百步，直到晨曦之主放棄王位、將冠冕拱手相讓，或者被他趕下王座。
換句話說，最多五天左右的時間裡，這場對抗將分出勝負。
……
「砰！」
「砰！」
安佩因將書桌上能砸的東西統統砸到了地毯上，直到精緻的房間裡變得一片狼藉。即使如此，也無法緩解他心中的怒氣。
「該死，該死！我什麼時候削減過外城的耕地了？那不是父親讓他調查的問題嗎？還居然敢把郊外村鎮荒廢的原因怪在我頭上，那分明都是羅蘭·溫布頓幹的好事！」他幾乎是咆哮地說道，「是他的女巫殺掉了那些人，而不是我！」
「陛下，請息怒……」大臣和首席騎士紛紛勸道，「現在最要緊的是阻擋住霍弗德·奎因前進的步伐，這樣才能打消他的氣焰——外地貴族們可都在看著您吶！」
我真該一開始就把他們統統關進大牢，安佩因恨恨地想，「目前我還有多少人可用？」
「王宮裡的騎士、近衛侍從和傭兵加起來仍有一千五百人，如果把侍女和僕人也動員起來，則能再增加兩千人。」首席騎士回答道，「城堡區外有石牆可供守衛，不需要多少訓練便可殺傷敵人，雖說牆體比不上主城牆那般厚實，上面站人還是沒有問題的。」
這原本是他用來對付其他領主的底牌——特別是王宮近衛，幾乎每一個都有著准騎士的作戰能力，裝備也格外精良，在父親尚未離世前，他便開始培養他們了。只是現在，他卻不得不把他們投入到宮殿防衛戰里來。
「把金庫里的箱子都搬出來，告訴那些僕人，只要殺死一個怪物，就能得到一百枚金龍的獎賞！」安佩因咬牙道，「若能挫敗對方的謀反，我必賜予其爵位和封地！有了的再加一等！」
「是！」
教會的神罰武士並非刀槍不入，這點他已從純潔者那裡確認過，就算那些怪物力大無窮，也不可能徒手拆掉整道石牆吧？
至于越打越多，不過是奎因伯爵的障眼法而已，他一定早就安排好了打手，然後偽裝成自己聲勢不斷壯大的假象。
任何貴族都不會相信，如此兇悍的武士居然在輝光城裡隨處可得，直到今天才冒出頭來。而愚蠢的平民即使相信也無所謂，他們的想法對局勢根本一點影響都沒有。