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霍恩倒吸了口涼氣，「那您為什麼不先回到領地去？那裡至少有您的騎士和傭兵，再加上徵召的農奴，就算是他想要對您不利……」
伯爵搖搖頭，「奎因家在此地紮根太久了。分支、遠親、產業、勢力……即使我能悄悄出城，也無法把所有人都帶出去。只要有任何風吹草動，他們都不會有好下場，我不能做出如此輕率的舉動。事實上，我留在輝光城中，本身就是一種保證。託病不見已是我能表示的極限，除此之外，再也沒有什麼可做的了。」
與王都緊密相連，這曾是家族引以為傲的地方，現在卻成了他致命的軟肋，這不得不說是一種諷刺。
「是麼……但我並不這麼認為。」就在這時，門外陡然響起了一個陌生的聲音。
霍弗德頓時臉色大變，說話者很明顯不是府里的僕從或侍衛，否則不可能做出如此冒犯之舉，而且管家就應該守在門外，為什麼這人開口時，外面卻沒有絲毫反應？
「什麼人！」霍恩同樣大驚失色，他慌亂地背過身來，想要尋找一把防身的武器，可最終只能抄起一盞燭台。
「是我。」房門應聲而開，出現在霍弗德·奎因面前的，是一位既陌生又熟悉的金髮女子，「你還記得我嗎？伯爵大人。」
第九百三十三章 王的委託
奎因伯爵一時愣在原地，連手中的酒杯滑落在地都沒有注意到。
見到她的瞬間，他的腦海中便不由自主地浮現出了兩個名字——前者陪伴了他大半個人生，卻因為失去摯愛鬱鬱而終，後者則是那名失去的摯愛，亦是永遠不可能再相見的人。儘管離別近十年，她的個頭變高了許多，模樣也更為出眾，但他仍然能分辨出來，兩人的神態是那麼的相近，以至於他差點將前者的名字脫口而出。
「父親，您認識她？」霍恩的話讓他好不容易從恍惚中回過神來。
霍弗德緩緩站起身，沉聲問道，「難道你是……安德莉亞？」
「什麼？您說她是……那個、那個已經去世了的……」霍恩瞪大了眼睛，來回望著對視的兩人，不敢置信地喃喃道。
「老爺，真的是大小姐！」老管家的神情比誰都要激動，「我絕對不會認錯，她簡直繼承了夫人所有的特點！」
「看來你還記得我。」安德莉亞面無表情道，「那麼接下來的事就好談多了。」
霍弗德心裡不由得咯噔一響，女兒覺醒為女巫的事情，對絕大部分人來說都是一個秘密，哪怕她的母親，自己的夫人費納希也被瞞在鼓裡。當伺候安德莉亞的僕人向他告發此事時，他當機立斷地做出了決定——將知情的僕人推入河中，偽裝成意外溺斃，並動用親信策劃了馬車墜崖事件。
雖然他知道這麼做可能會讓對方記恨自己，但對於永別之人，恨意也是一種紀念方法。只不過一旦再次相遇，這樣淡漠的感情便成了一根銳利的刺。
特別是在他也不確定當初的做法是否正確的時候，這份刺痛感就愈發明顯。
但伯爵清楚現在還有更要緊的事——為何安德莉亞會出現在輝光城，她的身份到底是真是假，以及那句「我並不這麼認為」又是什麼意思，這些都比質問過去的對錯更加重要。
他壓下心中所有的疑問與思緒，向霍恩揮手示意道，「你先出去吧。」
「父親！」後者擔憂道。
「照我說的做！」霍弗德的語氣不容置疑。
見他心意已決，霍恩才勉強離開了房間。
「不要驚動其他人。」伯爵接著向管家吩咐道，「同時關閉庭院大門，門廳里的燈火也一併熄了，若府中有人問起，就說我在起草文書，誰也不准打擾我，明白了嗎？」
「我這就去辦！不過……」管家摸了摸腦袋，「大小姐帶來的那些朋友怎麼辦？」
「朋友？」他狐疑地看了安德莉亞一眼，「先帶到宴會廳，好好招待起來吧。」
「是，老爺！」
隨著門吱呀一聲被關上，書房裡頓時陷入了沉寂。兩人就這樣對視了許久，直到伯爵忍不住先打破緘默，「雖說你和我的女兒長得頗有幾分相似，但我不能就這麼草率的認定，你一定是安德莉亞。畢竟她走的時候只有十六歲，而現在已經過了快十年……」他頓了頓，「我的意思是，你還有其他證明身份的方法嗎？」
事實上，他已經相信了對方的來歷，這麼問不過是想尋得一個肯定而已——即使再完美的易容手法，也無法改變一個人的內在。從她的一舉一動中，伯爵能看到過去那位輝光之花的影子。
安德莉亞沒有回答，而是直接張開了雙手，緊接著一把金色的魔力之弓出現在她手中。這把流淌著璀璨光輝的長弓逐漸凝聚，並一點點縮小，最後演變成了一個獨特的模樣——而那正是他為了慶祝女兒的生日，特意讓匠人打造的禮物。
至此，霍弗德心中再也沒有任何懷疑，這把適合初學者使用的弓箭早已和馬車一同損毀，如今即使是他，也無法準確地描述其模樣。
而從小就對射術格外感興趣的安德莉亞，顯然還一直記在心裡。
「果然是你……」伯爵長嘆一聲，「你為什麼要回來？我當初送你走的目的，就是希望你能安然無恙地活下去。」
「只是這樣而已嗎？」安德莉亞收回長弓，「不是因為害怕被外人知曉，御前首相有一位受魔鬼引誘而墮落的女兒？我可不覺得自己是被保護著，而不是被拋棄的。對於女巫來說，並沒有真正安全的地方，如果不是我運氣好，遇到了一群命運相同之人，恐怕現在早已死在異鄉了。」