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「那麼……速度呢？」培羅的聲音微微有些發顫。
「這個還不好說，得看實際測試結果，但不會比水泥船慢。」
然而無風自動的明輪水泥船在他們眼中已是一種速度極快的運輸工具，要知道這個時代的陸地運輸還是以馬車或牲畜馱負為主，在凹凸不平的軟質路面上，其效率可想而知。稍微跑得快點，沒有任何避震系統的車輛能活生生震到斷軸散架，因此船運才是灰堡王國的主要運載手段——而在內河中，無須藉助風力的蒸汽船顯然擁有帆船無法比擬的優勢。
聽到火車的運載能力只會更強大，且速度還不掉時，一群人已完全陷入了沉默。
羅蘭心裡忍不住暗笑起來，如果是兩年之前，他說出這番話只會被別人當作瘋子。望著這些官員下意識地想要否定，卻又懷著萬一是真的該怎麼辦的神情，他不禁感到頗為快慰——儘管那些描敘是建立在船隻技術原地踏步的情況下，但如今戰爭即將到來，加強下眾人的信心也不錯。
何況他也不是無的放矢。
這還只是第一代源動力下的工業產品。
等到第二代源動力，也就是內燃機問世後，火車這種劃時代的交通工具將會成為名副其實的陸地運輸之王。
「陛下，您能展示給我們看一下嗎？」過了好一會兒，老總管才開口道。
「暫時不行，它目前缺少了幾個關鍵零件，並沒有真正完成。等到一切調試好，估計還需要一個星期左右。」羅蘭搖搖頭。
「出征之前您交給建設部的計劃，是用軌道將礦山與碼頭連接起來，對吧？」巴羅夫又問道。
「怎麼了？」他察覺到對方似乎有話想說。
「如果它真如您所說的那樣，必然能給市政廳的戰爭宣傳帶來積極的影響。」巴羅夫將心中的想法一一道出，「能否在火車運行的那天，讓您的領民都親眼觀看到這不可思議的一幕？」
羅蘭立刻明白了總管的意圖，看來這幾年下來，老總管也領悟了引導民眾的重要性。
「就按你說的辦吧。」他揚起嘴角道。
第九百二十三章 血色宣告
就在大家圍繞著火車左看右看時，西邊突然響起了悽厲的警報聲！
「嗚——嗚——」
所有人不由得愣在原地。
竟然又是最高程度的警戒號！
溫蒂第一個反應過來，「陛下，請您立刻回城堡避險！」
而令羅蘭稍感意外的是，提莉和灰燼也很快靠攏到他身邊，其中超凡者將兩人擋在身後，而提莉則抓住了他的手腕。
腕間頓時傳來了冰冷的金屬觸感。
他低下頭，只見提莉手指上的戒指已流轉起充盈的藍光，顯然只要情況有所不對，她便會帶著自己直飛下礦區。
不知為何，明明在這危機關頭，他卻覺得有些心不在焉，更多的注意力反而落在了這隻手的主人身上。
和夜鶯毫無保留的信任不同，他清楚提莉並沒有真正把他當作哥哥。
謊言總是很難瞞過七竅玲瓏之人。
即使她會當面這麼稱呼自己，也不過是維持現有關係的做法。
事實上，兩人的關係一直就像蒙著一層薄紗，模糊得難以界定，更別提灰燼一直對他不冷不熱了——儘管王宮裡結下的梁子跟他毫無關係，但這口黑鍋哪怕想解釋亦無從說起。由於他欺騙在先，倒也不好過多要求什麼，現在卻不禁有了種塵埃落地的感覺。
或許對於提莉而言，就算不是血緣之人，單純作為盟友，也足夠值得信賴與肯定了吧。
「沒錯，這裡離邊境城牆太近，還請您趕快離開！」
「衛兵，衛兵在哪？」
「都過來為陛下開路！」此時其他人也反應過來，紛紛大聲嚷道。
配合著半空中迴響的警報，現場一時顯得頗為混亂。
受到眾人緊張氣氛的感染，羅蘭終於也回過神來，他不禁皺起眉頭……難道衛戍軍發現了魔鬼的蹤跡？
他望向北坡礦山以西——如今負責戒備的是希爾維，出現誤報的可能性很低，能讓邊防部隊拉響最高警報的，十有八九應該是魔鬼沒錯了。可它們不是缺乏紅霧，處於休眠狀態麼？還是說塔其拉遺蹟又運來了新的補給？
雖然很想親自去城牆上看一看，不過如今夜鶯不在，第一軍主力仍處于歸途之中，還是不要增加守軍的負擔為好。
下山途中，他叫來溫蒂吩咐道，「無論城牆那邊遇到了什麼情況，有消息了立即告訴我。」
「是。」後者神情凝重地應道。
……
希爾維注視著越來越近的敵人，手心中不由得沁出了細汗。
這不是她第一次見到魔鬼，但對方帶給她的壓迫感卻始終如影隨形。
一、二、三、四、五、六——一共六隻恐獸一字排開，從草原方向朝無冬城掠來。在魔力之眼的觀察下，敵人的每一個細節都清晰可辨。正如埃爾瑕所提到的那樣，不是每一隻恐獸都搭載著狂魔，其中兩隻背上捆著一摞土包般的骨制容器，猶如專門負責載物的馱馬。
若是再放大一些，便可看到容器中涌動的紅霧。
顯然它們正是通過攜帶足量的儲氣罐，來實施這次長途奔襲的。
但……為什麼魔鬼會如此快就發動攻擊？