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「接下來還有銀光城和舊王都——不過後者已經清理過一遍，只用簡單的安置管理者即可。」伊蒂絲回道。
「也不知道另一路進行得怎麼樣了。」他望向窗外，此時的月亮已經升到了半空中，寂靜的湖面宛如泛著一道銀光，「如果沒有意外，鐵斧明天應該也能抵達金穗城下吧。」
「呃……大概。」伊蒂絲心中一凜，想起出發前她單獨找鐵斧談的那番話，又想到羅蘭今天的神情，她忽然有些拿捏不定起來。
「希望一切順利。」羅蘭聳聳肩，「你先回參謀部吧，今晚還有的忙呢。」
按照計劃，拿到叛亂者名單後，第一軍將在當夜分頭並進，以最快的速度清掃其領地，這也是大軍駐紮城外的原因。
「是……」伊蒂絲有些心不在焉道，「屬下先告退了。」
「對了。」就在她走到大廳門口時，羅蘭又叫住了她，「非常精彩的計謀，幹得不錯。」
幹得……不錯？
是這樣嗎？陛下其實並不介意她所做的這一切？
那一瞬間，北地珍珠感受到了一股前所未有的滿足。
原來是這麼回事，她猛然明白了自己在權力路上的方向，陛下不願意沾手的這些謀劃與詭計，就由她來實施、由她來背負好了。
而這也正是她所擅長的。
伊蒂絲低下頭，向他行了一禮後，悄無聲息地走入了夜幕中。
第八百六十九章 東線攻勢
「那就是金穗城？」鐵斧轉動瞭望鏡，打量著遠處一座灰褐相間的城池。
「按地圖上所示，應該就是它了，畢竟三灣河只有一條，不大可能弄錯方向。」副官熊掌回道。他和鐵斧一樣，都是邊陲鎮獵戶出身，算是最早一批為領主效力之人。
「有點奇怪……」他皺起眉頭。
「奇怪在哪？」
「金穗城是東境的主要城市，也是灰堡的一大貿易中心，舊王都、雄鷹城、金穗城，三者構成了王國繁華的中部地區，連我在極南境時都聽過它的名號。」鐵斧解釋道，「但這幾天走下來，你不覺得我們遇到的商船少得可憐嗎？」
「這我可不清楚。」熊掌聳聳肩，「大概是之前的海盜襲擊讓商人們嚇破了膽，再也不敢來這裡做買賣了吧。」
「襲擊已經是兩年前的事情了，不管當時劫掠有多嚴重，也都應該恢復了才是。」
視野中的城牆醜陋而臃腫，褐色的牆體似乎被特意加寬過，或許是缺乏石材，新建的外牆由紅泥糊成，裡面還摻雜了不少碎石和木料，頗有些像是邊陲鎮早期的毛石牆。除此之外，城牆表面還覆蓋了一層亮閃閃的東西，由於距離較遠，鐵斧看得並不是很清楚。
新老城牆堆疊在一起，使其牆頂的寬度擴大了兩倍有餘，只是這樣的改造並不是很徹底，有些部位依舊是原先的模樣，遠遠望去便顯得粗糙不平、坑坑窪窪，完全不像是一座以富饒著稱的城市。
「管他呢，只要拿下它就好。」熊掌從懷裡摸出一顆火燈籠果丟進嘴裡，「即便不是金穗城，而是銀穗城、鐵穗城又如何，陛下的命令是掃平整個東境，沒錯吧？那麼很簡單嘛，看到一座打一座就是。」
鐵斧無奈地搖搖頭，這傢伙還是跟以前一樣，思考時間很少超過三息，遇到目標最常做的事就是舉著標槍直撲過去。在別的獵戶還在埋設陷阱，並放出獵狗追蹤獵物時，他已經扛著狩獵成果回來了。相傳即使是森林中最可怕的黑熊，也不願意過多招惹他，其稱號熊掌便是因此得來。
倘若他肯多動下腦子，現在也不至於仍是一名副官，就連凡納那傢伙，都已是火炮營的總指揮了。
「不過戰鬥過程並不是重點，重點是該如何善後。」只是熊掌接下來的話讓鐵斧稍稍感到有些意外，「如果我們把東境攪得一團糟，市政廳肯定會找我們的麻煩，可若不大動干戈，那幫官員連站住腳都困難。陛下有交代過要如何行事嗎？」
「沒有，他只吩咐我看情況處理。」
「那可就頭疼囉。當然，你是老大，這事自然得交給你來考慮，我照著辦就行。」熊掌咧嘴道。
鐵斧不由得來了興趣，「哦？頭疼在哪裡？」
「你是真不知道還是在考我啊。」熊掌扶住額頭，「當然是頭疼如何處理那些貴族啊。東境堅持到現在都沒有等來轉機，陛下的力量反而越來越強大，他們內部肯定不會只有一個聲音。到時候打下城池，大部分人都會投降，然後麻煩就來了。沒有夜鶯大人，你要怎麼分辨他們？」
「繼續。」鐵斧點點頭，看來對方也不是完全不動腦筋。
「喂，你不會真沒考慮吧。」熊掌瞪大了眼睛，「東線軍人數本身就不多，能留守下來的隊伍十分有限，頂多看管個內城，但這裡卻是提費科的大本營！那幫貴族投降後願意全力配合我們還好說，萬一他們心懷歹意，時刻想著奪權呢？哪怕只有一小撮這樣的人，也能讓東境不得安寧——等軍隊一走，市政廳形同虛設都是小事，嚴重點的話，市政廳派來的官員們恐怕都很難活下來。投毒、暗殺、收買……這些手段不是火槍能防得住的。」
「那你覺得該如何？」鐵斧好奇道。
「老大，這可是你的事情。」熊掌翻了個白眼，將口中嚼爛的果籽吐進翻滾的河水裡。