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「咕，咕咕！」
「知道了，告訴提莉殿下，我很快就到。」
「還有我！」安德莉亞不甘落後道。
「咕！」
鴿子點點頭，隨後展翅升空，很快消失在西北方向。
「她是……」洛嘉問道。
「麥茜，和你一樣，是能夠變化全身形態的女巫。」灰燼回過身。
原來如此——等等，誒？不是說好了麥茜變身後的模樣是一頭模樣兇狠醜陋但力量狂野強悍的巨獸嗎！為什麼會是一隻鴿子！？
就在三公主還未回過神來之際，灰燼拍了拍她的肩膀說道，「準備收拾行李吧，我們很快就要抵達無冬城了。」
第八百三十二章 與王會面
伴隨著低沉的汽笛聲，羅蘭號平穩地停靠在碼頭邊。大概是這艘船以大酋長名字命名的緣故，洛嘉走下棧橋時，發現碼頭上來來回回的人們都不約而同地停下腳步，向大船方向舉起了右手。
而船上的第一軍士兵也以同樣的姿勢回復眾人。
那應該是一種特殊的禮節。
只不過和她見過的禮節都不相同，兩邊似乎沒有一方處於下位者的境地，無論是施禮還是受禮，雙方都是等同的……這令她有些難以理解。如果雙方地位一樣，又何必要行禮？在她看來，跪拜禮也好，握拳禮也好，總有一方為受禮者，這樣才能表達出敬仰與服從的意思。
而且她還注意到，就連在碼頭旁玩耍的孩童都擺出了同樣的姿勢，並且把胸膛挺得老高。在這一過程中，沒有一人的神情是卑微而不甘的，每個人的目光都充滿了喜悅與活力。通過這樣的禮節，他們似乎完成了一次難以言喻的溝通。
「這是軍禮。」灰燼主動開口道，「一開始我也不明白他們為什麼要這麼做，還以為是羅蘭·溫布頓強制要求領民如此，後來才發現並非像我想的那樣。」
洛嘉驚訝地挑了挑眉頭，「跟這艘船叫羅蘭號無關？」
「沒錯，只要有搭載了第一軍的船隻靠岸時，他們就會自發地舉手行禮，因為這代表著又一批遠征境外的家人安全返回了。」
「可他們看起來並不像是……一家人。」三公主遲疑道。如果是家人迎接，不應該更加激動嗎？況且士兵基本全是男性，而碼頭上的女子寥寥無幾，難道他們每個人都恰好有個兄弟？
安德莉亞聳肩道，「第一軍的所有成員都來自無冬城，這意味著不僅大多數居民家中有人參軍，鄰居街坊中也有不少。這跟四處討活的傭兵，以及強征來的民兵完全不一樣，更像是一種充滿榮譽的工作。他們慶賀別人家的孩子歸來，也會有別人替他們慶賀自己的親人平安抵達——這大概便是陛下所說的『人民軍隊』的含意。」
全由領民構成的……軍隊麼？
狼女露出若有所思的神情，跟著女巫一行人進入了無冬城。
這座號稱灰堡新王都的城市第一個給她的映像便是整齊，除開絡繹不絕的行人外，無論是房子還是街道，都是呈直線排布，就連大路兩旁的樹木都是如此。這種緊湊的布置讓她感到了一絲壓抑，儘管看上去壯觀無比，卻沒有了鐵砂城那般自在。
而且令她失望的是，無冬城裡看不到多少積雪，連腳下的堅硬路面都是乾燥的，只有在枝丫與屋頂上，才能瞧見些許殘餘的白雪。
遊歷一座純白色雪城的希望落空了。
當然，此地也不是全無優點。
洛嘉發現，街道旁的部分房子上方掛著巨大的牌匾，上面寫著五花八門的標示，例如老獵戶皮革、草紙屋、北坡寶石行等等……儘管許多橫牌仍處於空白狀態，但光是這些就已經令她目不暇接了。
而且每個路口處竟然還豎立著指示牌，不僅標出了各條岔道究竟通往哪裡，更是把對應的街道都標上了名字。
例如她現在所走的，便是光輝大道。
狼女很快意識到，這對於首次踏足無冬城的陌生人來說大有幫助。通過這些標識，她能很快記住城市的大致模樣，知道哪裡可以買賣貨物，哪裡可以投宿過夜，從而免去了求助於當地蛇頭或老鼠的麻煩。
同那些往返於極南境的旅行商人交談中，她聽得最多的便是初到一地的開拓故事——人生地不熟的陌生城市總是充滿了艱辛與挫折，暴露外來者身份的同時，從某種意義上來說也等於把自己放在了弱勢的處境上。
而這樣一個小小的舉動，便極大方便了初來乍到者，哪怕是她，在看到路牌指示時，也感到了一股莫名的親切，就好像城市在歡迎她的到來一般。
或許正是因為如此，眼前這些繁華而忙碌的街巷也顯得理所當然起來。
可惜洛嘉並沒有太多時間來欣賞這座異鄉之城。
灰燼很快將她帶進了領主城堡，在大廳中等待了沒多久，一名侍衛便帶來了灰堡之王的回覆，「跟我來吧，陛下同意見你了。」
不知為何，洛嘉忽然有些緊張起來。
她暗地裡深吸了一口氣，跟著親衛登上三樓，隨後獨自走進一間通透明亮的書房中。
擺放在落地窗邊的紅木桌後，靠坐著一名年輕得令人驚訝的男子，他穿著一襲素色長袍，灰髮披肩，既沒有佩戴冠冕，手指上也沒有扳指或寶戒。把玩一支鵝毛筆的同時，他亦在饒有興致地打量著她。