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釘子深吸口氣，朝隊友做了個安靜的手勢，「聽我說，陛下沒來邊陲鎮的時候，鎮子裡是什麼情況你們應該都清楚，那時候大家不也都或多或少受到了教會的矇騙嗎？可陛下並沒有放棄我們，更沒有把我們當成牆頭草，難道我們現在就應該唾棄他們嗎？當然，我不是說放過那些曾犯下罪行的人，先把吃的給他們，再帶回去進行審問才是正確的做法。」
「呃，這……」
「而且羅蘭陛下曾在書里講過，灰堡王國是一個整體，只要是無罪之人，又願意歸順灰堡，那麼就應該視作國王的領民，而非迫害排斥他們。」釘子一口氣說道，「如果裡面有無辜者，而我們又見死不救，豈不是違背了陛下的意志？」
現場沉默了片刻後，老兵咧嘴笑了起來，「釘頭，我算知道布萊爾大人為何推選你為隊長了，讀過書的就是不一樣，以前你可是緊要關頭話都說不順暢的人，鐵頭要知道了的話，肯定會為你叫好的。」
看得出來，他對這番「投靠灰堡者皆為領民」的言論並不是十分認同，不過第一軍上上下下都對羅蘭·溫布頓陛下心懷崇敬，自然不願再牴觸釘子的舉動。「但不能把吃的直接丟給他們，那樣只會造成哄搶，挑出幾個快要撐不住的，讓他們排隊上來領吧。」
……
隨著圍上來的士兵越來越多，負責指揮北地駐軍的副營長「鷹面」也趕到了前線——這位有著一副圓瞳尖嘴面容，酷似西境灰鷹的高大男子和鐵斧一樣，同是首批加入民兵隊的傑出獵戶，「誰能解釋下，這到底是怎麼回事？」
釘子上前行了個軍禮，將事情的經過簡要陳述了一遍。
「從聖城裡逃出來的？」鷹面聽完後露出若有所思的神情，接著叫手下把一位難民帶到跟前，「赫爾梅斯里發生了什麼變故麼？如果你能一五一十地將情況說出來，我可以讓你們填飽肚子。」
「大、大人……」難民咽了口唾沫，「新聖城的大教堂……倒塌了……」
「什麼？」釘子不由得一愣，即使是他也聽說過，赫爾梅斯大教堂是教會的不朽象徵，在陛下的「奇蹟大樓」尚未完成前，通天塔就是人類所建造的最高建築。在寒風嶺阻擊戰開始時，他也曾幻想過跟隨陛下一同殺入赫爾梅斯高原，占據這座傳說中可以直達雲霄的高塔。但這座宏偉的建築……竟然不存在了？
「聽說教堂下面出現了一個大坑，整座塔樓都陷了進去……」難民斷斷續續地說道，「審判軍將現場封鎖起來，但那麼大一座建築消失得無影無蹤，加上震天裂地的巨響，大家都知道發生了什麼事。教會要完了，大人，神明已經不再眷顧那裡，外圍的居民開始偷偷逃離，我們走得稍微晚了一些，結果就遇上了追擊的審判軍，幾百個人只有我們逃了出來……」
「這麼說，聖城裡亂了？」
「亂了，亂了……」那人連連點頭道，「不只是西門，南門和東門也都無人看管，就那麼敞開著，顯然是守門的衛兵全跑了。聽說舊聖城的情況比新聖城還要糟糕，我也確實很久沒見過外面的商隊進城了。」
「我知道了，你下去吧。」
等手下將人帶走後，鷹面臉上出了興奮的神色，「這倒是個意外的好消息，說不定不用等到大軍抵達，我們就能提前拿下赫爾梅斯。」
釘子自然知道副營長在高興什麼，若能成為第一軍中首個踏入聖城的指揮官，無疑可以在履歷上添加厚重的一筆。不過他此刻並不在意能否獲取更多的戰功，他關心的是那些飽受饑寒折磨的逃難者。
將心中的擔憂說出來後，鷹面深深地看了他一眼，沉吟片刻才回答道，「營地不可能收留這些外人，給他們一些帳篷和食物，讓他們在重機槍能照看到的位置紮營吧。」
「就在這片毫無遮擋的原野上嗎？」釘子心中一沉，「如果天氣轉變，下起大雪或者颳起風暴的話，他們恐怕撐不過一個晚上。」
「我是北境駐軍的負責人，必須將第一軍的安全放在首要位置考慮。」鷹面不為所動道，「我會通知康德公爵來收容他們，在幽谷鎮的幫手到來前，這些人能活下幾個，就看他們自己的運氣了。」
第八百二十五章 日暮禱鍾
塔克·托爾登上新聖城厚實的城牆，緩緩走到斑駁的牆垛前。
這大概是要塞城池建立之後，所度過的最為寧靜的一個邪魔之月。
為了抵禦邪獸的攻擊，往日裡無論雪下得多大，都會有人進行清掃和除冰，因此城牆總是保持著它特有的青灰色，在白茫茫的背景下顯得格外醒目。但現在，他卻在平坦的積雪中留下了一連串腳印。
沒有坑坑窪窪的石板路面，也沒有浸入縫隙中的斑斑血漬，所有戰鬥的痕跡都被雪花掩埋起來，仿佛一切都沒有發生過，這在以前絕對是不可思議的景象。
只不過最近發生的劇變實在太多，以至於這份不可思議也沒有那麼令人在意了。
原以為赫爾梅斯聖城會在蜂擁而至的邪獸浪潮前被踏為平地，所有教徒都做好了與大教堂共存亡的準備，卻沒料到出現在雪原中的敵人寥寥無幾，甚至連攀上城牆的意思都沒有。
大家還沒來得及慶祝，神明便以極為殘酷的方式顯示了它無常。
由於征伐灰堡消耗了教會太多的力量，以至於入冬後他們的首要任務便是重新選出三大主教，以及相應的高層人員。為了穩定聖城的秩序，同時重新挽回信徒對神明的信心，不少年輕的教眾一躍成為骨幹，他也因為原審判長的身份，成為了暫代主教之一。