第809頁
經過羅蘭的反覆薰陶，現在市政廳終於習慣將「冬天不凍死一人，不餓死一人」作為行政目標，貫徹到各條政令措施上去。
他欣慰地點點頭，「很好，替我向書卷轉告一聲，冬天也不要忘了教育。」
「是，陛下。」
「另外我打算在不影響無冬城正常運作的情況下，發起一場小規模的戰爭，目標是極南境。等到鐵斧做出具體的作戰方案，你再配合他調集各項物資吧。」望著欲言又止的巴羅夫，羅蘭走到他身邊，拍了拍他的肩膀，「放心，我自有分寸。」
……
總管離開後，夜鶯現出身形，不解地問，「這樣好嗎？他談及伊蒂絲的時候顯然與實際情況不符，哪怕不動用能力，也能從表情上看出來。」
「如果我因此斥責他一番的話，他恐怕就不敢再正面壓制伊蒂絲了。」羅蘭攤手道，「為了保持市政廳的平衡，總得有人去制約北地珍珠，目前來看，只有巴羅夫能做到這一點。」
「可為什麼要制約她呢？倘若她擁有足夠的能力管理市政廳，對你來說並沒有什麼壞處吧。」
「因為……」羅蘭張了張口，卻一時發現不知道該說什麼好。
對啊，為什麼要制約伊蒂絲呢？
擔心她一家獨大？
這個可能性微乎其微，只要自己還是國王，一句話就可以撤換她。更何況市政廳不得干涉軍隊，就算控制了所有行政部門也無法對王位造成威脅。
事實上，當市政廳辦事員都按招募公告選拔，並且由國庫發放薪水後，撤換一個管理者的影響已被降到了最低。
擔心她欺上瞞下，篡改政令？
至少在無冬城不可能，任何政令的效果都會傳進羅蘭的耳朵里，而且城市就這麼大，消息的傳遞幾乎是實時的。
在來到這個世界前，他最討厭的便是制衡之道，特別是在工作場合，上司將其視為王道之術時，他對此更是嗤之以鼻。沒想到成為掌權者後，他也下意識地想到了這一點……如果不是夜鶯提醒，他說不定還沒意識到自己正在一點點變為他所厭惡的那種人。
權力的確需要制衡，但不是由另一個人或幾個人來玩權力的遊戲，而應該靠政策、機構和律法來約束。在沒有違反這些框架的情況下，讓手下盡情發揮自己的才能才是正確的做法。
羅蘭長出了一口氣，他抿了抿嘴，正準備向夜鶯說一聲謝謝時，卻發現她的目光已完全集中到了窗外。
「看，下雪了。」她輕聲道。
羅蘭回過身去，發現灰濛濛的天空中悄悄出現了無數白點，猶如輕盈的精靈緩緩飄落。
邪魔之月降臨了。
第六百八十五章 滅頂之災
赫爾梅斯聖城，地下樞秘聖殿。
泰弗倫已經連續兩個多月沒能睡上一場好覺了。
只要他閉上眼睛，耳邊就會迴響起埃爾大主教悲慘的哀鳴聲。她是被審判軍拖回來的，敵人的武器擊碎了她的腹腔，腸子變成了一鍋粥，即使各種草藥都用上，也無法阻止傷口的惡化。掙扎兩天後，她才在極度的痛苦中死去。
索利·達爾帶領先鋒軍遭受迎頭痛擊後，泰弗倫就對灰堡的實力產生了懷疑，他多次要求梅恩冕下三思而後行，應該儘可能探明這批軍隊的底細後再做打算。但梅恩根本不為所動，一意孤行地要求主力大軍立刻對寒風嶺山腳下的灰堡防線發起進攻。
他知道教會可能會付出不少代價，卻沒想到代價會如此慘重。
更沒料到的是，教會最為精銳的力量，不可阻擋的神罰軍居然敗了。
這個天方夜譚般的消息傳來時，泰弗倫直接吐出一口血沫，暈倒在通天塔頂。
然而匪夷所思的事情遠不止這一件。
純潔者無一人返回，梅恩冕下也不知所終，直到他強咬牙關，帶著一批人強行闖入樞秘機關，才從機關禁衛口中得知了一個不可思議的消息。
梅恩根本就不是奧伯萊恩所看中的繼承者，接任權杖與冠冕的是純潔者潔蘿。
聖城頓時連教皇都失去了。
泰弗倫唯一能做的，就是將這個消息永遠留在地下——他帶去的那批人，全部加入了樞秘聖殿，而他，也成為了暫代教皇。
接下來的一個月里，泰弗倫把所有時間都花在了維持聖城秩序和翻閱藏書館秘史上。
而獵殺女巫的秘辛、神罰軍的製造、教會的來源、女巫帝國的瓦解也一點點展現在他眼前。
老主教感到世界觀被顛覆了。
他就算窮盡一切猜測，也想不到教會居然是由女巫一手打造出來的。
而即使是勢力遍布蠻荒地的女巫帝國，也沒能阻擋住魔鬼進攻的腳步。神罰軍也好，魔石符印也罷，都不過是流亡女巫遺留下來的產物。
在深夜的輾轉反側中，泰弗倫的精神被迅速抽乾，短短兩個月時間仿佛像過去了兩年，他臉上的皺紋已和老主教一樣深邃，舉手投足間也帶上了一絲油盡燈枯的遲緩。
但他知道自己不能停下，一旦他倒下，教會就真的完了。
一大批審判武士從預備隊伍中選出，新的大主教和折損的中層信徒以最快速度完成任免，加上與聖城共存亡的號召，才讓岌岌可危的局勢暫時穩定下來。
不過泰弗倫知道這都是表象，神罰軍的折損根本沒法快速補充，而年輕的預備武士在戰鬥力上與老一輩相差甚遠。倘若在和平時期，他還有機會慢慢彌補，可如今邪月已經到來，擋不住邪獸的進攻，一切都無從談起。