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大概在這裡待上數百年後，就連她們呼吸頻率與扭曲觸鬚的方式都已經銘記在心了吧。
帕莎垂下碩大的軀體，浸入熔岩之中，「敬塔其拉。」
所有還能動彈的肉瘤都垂落下來，聲音紛紛響起，「敬塔其拉。」
洶湧流淌的岩漿平息下來。
「消息一旦確認，我建議立刻回收神的遺產。」愛蓮娜高聲道，「墜星城已不配擁有它。」
「但那樣必然會跟神罰軍發生直接衝突，而且我不認為她們對此毫無防備——即使墜星城敗於凡人之手，也不意味著赫爾梅斯元氣大傷。」埃爾瑕表示出疑慮，「誰知道凡人是怎麼贏的？或許只是圍殺了一支百來人的神罰軍，就把它當作了不得的大勝也說不定。」
「不是沒有這個可能。」
「我也這麼覺得。」
不少人出聲贊同。
「另外一夥凡人會幫我們弄明白的。」帕莎說道，「不過現在最要緊的事情，還是尋找天選者。巴里赫·洛薩已經搭好了舞台，只等演員們登場了。」
「如果此行能順利找到天選者，魔鬼將會灰飛煙滅，女巫必然迎來最輝煌的時刻！」
……
她走到遺蹟出口處，停下了腳步。
那裡是一座大大的殿堂，半邊穹頂已被泥土壓塌，殿堂中心留有一座天井，直通數十米高的地表。
皎白的光線順著天井灑下，形成了一道柔和的光柱，照亮了她腳邊的一塊方寸之地。
正對著天井的位置，是兩座墳墓。
墓碑上一絲灰塵都沒有，和周邊破舊不堪的地面形成了鮮明的對比。
顯然數百年來，一直有人在打掃此地，還為墓中之人種上了一圈潔白的小花。
她彎下身子，單膝跪在墳前。
這便是最偉大女巫的葬身之所，不管她們生前擁有怎樣的分歧，爆發過多麼激烈的爭執，但最終都是為了女巫族群的延續。並且在她們死後也依然緊緊相偎，永不分離。
聯合會三席之二。
永不墜落的星隕女王阿卡麗斯。
光芒奪目的逐日女王娜塔亞。
願神明與你們同在。
祈禱完畢後，她站起身，朝穹頂輕輕點了下頭，「我準備好了，送我離開吧。」
一條觸鬚從陰影中伸出，捲起她的腰，向天井升去。巴掌大小的天空越來越大，直到陡然占據她的整個視野。
她眨了眨雙眼，讓自己適應強光變化後再緩緩睜開，久違的地面世界完整地展現在她面前。
「我只能送你到這兒了。」帕莎的觸鬚在洞口盤旋，「這副身體沒法見到陽光。」
「我知道。」她彎下腰來，和觸鬚擁抱告別，「等待我的好消息吧。」
「對了，你暫時不能用原來的名字了，凡人商會那邊給你安排了一個新的身份，以及一個符合身份的代稱——七十六號。」
「聽起來不錯。」她笑道，「那麼我走了，保重。」
「你也是。」
於是，為了追尋那殘存的希望，新的征程開始了。
第六百七十七章 約定的重逢
在叢林中步行雖然大大拖慢了行進速度，但一路上總算是平安無事。
三天之後，約寇一行人在離邊界數里的地方，出乎意料地遇到了一隊沿路搜尋的灰堡士兵——那特有的褐色毛皮制服與背後的金屬長管讓他一眼就認出來了對方的來歷。
跟隨軍隊回到永夜城，與康德公爵會面後，他才明白到底發生了什麼事——收到希爾匯報的羅蘭陛下直接發出了兩封密信，一封指示原本駐紮在幽谷鎮的第一軍分隊劃為四支隊伍，從兩國交界的四個路口進入晨曦，接應撤退的外交人員。另一封則通知北地公爵進入戰備狀態，換句話說，也就是開始籌措糧食、棉布、馬車等作戰所需物資，主力軍一旦抵達北地，便可直接開拔作戰。
好在使者團一行安然無恙。
說這話時，公爵甚至還長出了口氣，聽得約寇受寵若驚。
不過最令他感動的，還是老朋友對此事的反應。
儘管他清楚隊伍里的四名女巫占了很大一部分比重，但在密信中，依然提到了大使約寇的名號，還把他排在了首位，光這份對待便讓他覺得一路所受的驚嚇和折騰都是值得的。
約寇把撤離過程中發生的事情寫成一封長信，交到公爵手裡，希望陛下收到這封信後能解除北地的戰備狀態——現在他終於知道，希爾沒有說錯，陛下對待這事的態度並不是隨口說說而已。
另外他也為第一軍的反應速度而感到驚訝，減去飛行信使來回送信的時間，意味著接到命令的當天，這支原本用於提防教會殘餘分子和邪獸的部隊就展開了行動。他不是沒有見過貴族調兵作戰，光是召集騎士、傭兵和自由民就要花上半個月工夫，更別提分組執行任務了。只要隊伍一散開，監管的人少了，那些拿到預付金的傭兵恐怕一個晚上就會跑得一乾二淨。
這大概便是老朋友能一天攻入王都的原因。
約寇現在隱隱有些明白了，陛下的軍隊與他之前所見過的都不相同——不僅是武器，而是在各個方面都要遠勝那些貴族附庸。
同時作為大使，他也並非孤立的一人，整個王國不只是他的後盾，也同樣是他的利刃。一想到這點，他便感到胸口漲得厲害，仿佛有一團火焰在燃燒。