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支撐她堅持下去的，只剩下一個殘存的希望而已。
……
「怎麼樣，換回女性身體的感覺如何？」有人問道，「有沒有一種再次做回自己的感動？」
她深吸兩口氣，試著活動了下手腕和腳踝，「距離變短了。」
「當然，因為這副身體較為矮小嘛，太過粗壯的也不適合你去伺候那些凡人啊。」聲音輕笑起來，「再說女性神罰軍本身就很少，你就不要再挑挑揀揀了。」
「還有容貌和年紀也很重要。」另一人插嘴道，「如果凡人的審美沒發生劇變的話，那些長得跟男人沒什麼區別的軀殼怎麼可能會有人要？光是豎在那裡就覺得倒胃口。不信你看看愛蓮娜，她寧願要副男性軀體，也不想挑選一個殘次品。」
「對啊，你的這個已經是所有人里最好看的了。」
「你知道我指的是什麼，帕莎。」她無奈地抬起頭，望向洞頂扭動著觸鬚的巨大肉瘤，「這樣一來，我得重新練習控制肢體，從縫衣到揮劍，每一個動作都要花時間去磨合。」
「沒關係。」一條觸鬚垂落下來，輕輕戳了戳她的額頭，「我們唯一不缺的就是時間。」
……
「為何我們非得去跟凡人打交道？」埃爾瑕浸泡在灼熱的岩漿中，吹出一連串氣泡以示不滿，「就不能把女巫帶到這裡來測試天賦嗎？」
「你是不是長眠太久，把腦子睡糊塗了。」帕莎駁斥道，「現在可不是四百多年前，抓一個兩個還好說，你打算把好幾百名女巫都抓到深山裡來嗎？我可不想被這些後輩當成怪物。」
「那也可以讓女巫去執行這個任務吧？別忘了這些能四處活動的身體可都是女巫的敵人。」
「首先她得完全相信我們，還得擁有自保的能力，我們上哪去找一個這樣的人？如今凡人已經接管了外面的世界，我們遲早都得和他們打交道——就像第一次神意之戰時的曙光境那樣。」
帕莎頓了頓，伸出一根觸鬚指向她，「你怎麼看？」
她耍了個劍花，拋起長劍，接著微斜身體，讓落下的劍尖正好插入劍鞘內，「我怎樣都行……只要能重現塔其拉的榮光。」
第六百七十六章 追尋之路
偶爾不想訓練時，她也會進入地底迷宮的最深處，去看一看塔其拉倖存者們寄予厚望的魔力核心。
「這就是修復完全的天譴儀器？你確定它有用嗎？」
最龐大的核心看起來就像是一個簡陋的紡錘體，體積接近一座高階女巫的試驗高塔，數十根白色的支架如同包裹內臟的肋骨一般將魔力湧入其中。其不凡之處也很明顯，周圍明明沒有任何懸掛物或是支撐，它卻能憑空飄浮在迷宮大殿的半空中。在核心冷冽的幽光映照下，地底總算不是只有單調的火紅色了。
「當然，我已經圍著它鑽研了三百八十五年！」一團肉瘤從洞頂鑽出，利用觸鬚降落到她身旁，「越是深入研究，就越覺得它是屬於神明的創作。相比之下，探秘會那幫人搗鼓的東西簡直狗屁都不是，魔石符印？嘖嘖……根本連魔力的皮毛都沒摸到。如果我們能早四百年發現這座遺蹟，說不定都不會有第二次神意之戰！」
一提到魔力核心，賽琳就會變得十分激動，她只好拍了拍對方粗糙的表皮，「其他核心你都驗證過了？」
「當然，帕莎甚至利用幻象儀器在千里之外的凡人王國中展現了神跡——啊，你當時可能還在長眠，所以沒有目睹到這一刻。」
「千里之外？」她驚訝道。
「沒錯，遠遠超過任何能力所能觸及的範圍，無限符印在它面前壓根不值一提。」賽琳揮舞著觸鬚道，「這便是魔力核心的力量，它能讓女巫擁有超越自身限制的能力，那名被神跡驚懼得當場跪下的凡人就是最好的證明——它才是我們應該前進的方向，而不是什麼該死的神罰軍！娜塔亞大人萬歲！」
「但沒有神罰軍計劃，我們也沒辦法延續下來。」她提醒了一句。
「呃……好吧，阿卡麗斯大人同樣萬歲。」賽琳心不甘情不願地嘟囔道。
「不過我聽帕莎說，啟動天譴儀器還需要一名天選者，對吧？」
「沒錯，天選者！這座魔力核心太過龐大而複雜，沒有天選者，它就永遠是一台死物，而不能變成新的神明！」賽琳用觸鬚勾住她的手，「所以我們的希望就落在你身上，請一定要找到她。」
「如果她確實存在的話。」
說到這個問題，肉瘤的聲音瞬間低沉下來，「是啊……如果她確實存在的話。為什麼我就不能成為天選者呢。」
……
「聽說墜星城敗了！他們被凡人擊敗了！」
消息傳來後，地底的岩漿都沸騰起來，無論是長眠者，還是值守者，都激動地揮舞起了全身的觸鬚——這也是她們唯一表達心情的方式了。
但並不是每一個人都為此而感到振奮。
「這怎麼可能？」例如埃爾瑕的舞動方式就意味著震驚和惱怒，「那幫傢伙怎麼能敗給凡人？」
「消息來源可靠嗎？」有人問。
「我會委託晨曦商會進行調查的。」帕莎用觸鬚做了個安靜的手勢，「你們消停點，別把地洞折騰垮了！」
很奇怪，明明她們看起來都一模一樣，全是巨大的肉瘤形狀外加布滿表皮的觸鬚，但她卻能輕易分辨出誰是誰。