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她不希望對方給羅蘭帶來困擾。
兩人來到城東一處幽靜的小區中，登上樓房二層。
卡特回過頭，「安娜小姐，你就在這兒等我吧。」
「麻煩你了。」
「不，舉手之勞而已。」他走到一扇房門前，用力拍打起門板來。
過了片刻，房門吱呀一聲開了，「啊……原來是騎士大人，我……」
「為何這麼久才開門，聾了嗎！」卡特呵斥道，「讓開，不要堵在門口。」
「是、是……」
或許這樣就好。
安娜靠在走道的牆上，心裡輕嘆了口氣。
老實說，她一點兒也不想理會這個曾經的父親，但她知道，放在一旁不管只會讓局面變得更糟。而且她也不能親自出面，否則偏執和看不清形勢的自傲會讓對方習慣性擺出父親的威風，那樣就起不到威懾作用了。
與其去央求他，不如讓他意識到兩人的地位猶如天淵之別。卡特身為邊陲區群眾所熟知的首席騎士，在普通人眼中已是了不起的貴族，把這枚金龍當作封口的費用，加上一些嚴辭警告，應該就能讓他不再聲張，陛下也無須為此多背上一份包袱。
這其中的關係安娜以前是不明白的。
自從被抓捕入獄後，她對一切都失去了興趣，世界完全變成了死沉沉的灰色，直到羅蘭將她解救出來，她才重新看到了一抹不同於往日的色彩。在城堡生活一段時間後，安娜漸漸明白了人與人之間的複雜關係，也對父親會遷怒於自己有了新的了解。
但她一點也不喜歡這些扭曲的東西。
只有和羅蘭在一起時，她才會真正放鬆下來。
還有那些記載了奇妙知識的書籍——它們看起來繁雜難懂，但深入接觸之後，便會發現它們的關係是如此簡單直接，永遠不會因為利益或欲望的變化而發生改變。揭露世界面貌的式子如此乾淨簡潔，那麼世界原本也應該是這個模樣。
房門再次打開，隨著一陣討好和獻媚的挽留聲，卡特回到她身邊撫胸道，「安娜小姐，已經辦好了。」
「嗯。」完成這樁事後，安娜心裡頓時輕鬆了不少，「不要告訴陛下。」
「當然……我明白。」
她點點頭，隨後轉過身朝樓下走去。
誠然她無法擺脫這些令人厭惡的感受，但有了羅蘭陛下，美好的事物總歸會越來越多，她已經迫不及待想要前往北坡山，繼續自己的研究工作。
那裡才是她喜歡的地方。
第五百八十四章 出海口
時隔近四個月再次回到邊陲鎮，蓮又有了新的感受。
這座城鎮仿佛在不斷成長一般，即使漫無天日的大雪也沒有阻止它的擴建，每逢登上赤水大橋時，這種感覺就特別明顯。
一棟棟廠房如同整齊的方塊，排布在河畔南岸，對面的碼頭區則增長了數倍有餘，任何時候都能看到許多拖著黑煙的石頭船在河面上來來回回，把原本波光粼粼的河面都遮住了。
「這裡比沉睡島熱鬧多了。」蜜糖趴在大橋欄杆邊向下方眺望，「人多得就像螞蟻一樣。」
「我也這麼覺得。」記得大橋剛建好時，她還不解為何陛下要把橋面做得如此寬敞，感覺頗有些浪費材料，現在看來，這個決定實在恰到好處。
穿梭於兩岸的人們絡繹不絕，時不時有人會朝她倆望上一眼，似乎對她們的打扮和模樣十分好奇。
如果在其他城市，蓮估計就得考慮該如何逃跑了。
除開這些一眼便能看到的變化，還有許多生活上的改善。
例如光是聽著就讓人覺得暖烘烘的供暖系統，夜間也能帶來明亮光芒的電燈，以及取代冰激凌麵包的新美食等等……這些她能聽伊芙琳和燭火講上一整天，不過它們都不是最令蓮感到驚訝的。
事實上，讓她覺得變化最大的是女巫和普通人之間的關係。
這一點可以從伊芙琳開設的酒館中看出來。
酒館由女巫聯盟出資，伊芙琳擔任店長兼調酒師，為光顧西境的客人調配新奇美味的酒水，據說這也是陛下的主意——與其讓女巫們的薪酬待在抽屜里不見天日，不如拿出來做些生意。
蓮曾受溫蒂的邀請，去那裡喝過兩杯冰鎮蘋果酒，味道確實不錯，有著麥酒所不具備的醇香，又夾雜著濃郁的果味，盛在透明的水晶玻璃杯中呈現出潔淨的淺綠色，看上去就頗為誘人。而且環境不似普通酒館那般嘈雜混亂，客人們基本都坐在自己的桌位上喝酒交談，地面、桌子和酒具清理得乾乾淨淨，如果不是吧檯後面那一排排酒桶，她根本不會把這種地方和酒館聯繫在一起。
當然，這也跟不菲的酒水價格有關。
伊芙琳就站在吧檯前，和普通店長一樣與客人交談，沒有人會因為她是女巫而出聲呵斥或責罵，相反還有不少外地商人因為好奇而專程過來喝酒。蓮也很少見到她笑得如此開心的模樣——看得出來，她確實很喜歡這份工作。
蓮記得自己離開之前，大部分女巫的活動範圍基本都在城堡區以內，如果需要出門，一般會有陛下的侍衛跟隨保護，現在她們卻已經漸漸融入到城鎮的每一個部分了。
短短一個冬天，就能讓西境發生如此大的改變，這著實讓人覺得不可思議。
而溫蒂的那番夜談也讓她有了更深的認識——或許這便是聯盟的女巫們願意為此付出一切的原因。