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「寒風嶺！」伊蒂絲忽然開口道。
「正是如此。」爵士笑了笑，「如果我們向寒風嶺大量囤積物資，再將第一軍駐紮在離它最近的幽谷鎮，不就有很大把握幫助對方指引進攻的路線了嗎？」
「為什麼？」布萊恩不解地問。
「因為寒風嶺離聖城太近。」伊蒂絲解釋道，「與其等待教會進攻，不如主動擺出進攻的姿態，迫使他們將力量收縮在此處。」
「原來如此。」羅蘭也很快想明白了這個問題，幽谷鎮是唯一和中部水網連接的城鎮，儘管路途遙遠，但明輪船隊能仍在接下來的一兩個月內向該鎮輸送大批物資，之後靠陸路運輸可以縮短至三天時間，不說完全夠用，至少能勉強維持大規模作戰所需……當然，更好的方法是直接在寒風嶺下方布設防線，等待敵人衝擊碉堡、鐵絲網和壕溝構成的陣地。
「萬一他們堅持不走這條路呢？」凡納問。
「那赫爾梅斯聖城就要被夷為平地了。」羅蘭回道。
第五百八十三章 安娜的秘密
當安娜睜開眼時，到處都是火紅色的一片，灼熱的空氣撲面而來，燙得皮膚生痛。
火焰。
到處都是火焰，濃煙從屋棚下方滾過，嗆得人喘不過氣來。
裡屋中傳來哭喊聲，又或者只是幻覺，木頭在火苗的舔舐下噼啪炸響，時不時有火星和燃燒的碎木從頭頂跌落。她爬下草堆，試著向裡屋走了兩步，很快又被熱浪推了回來。
最後她只能連滾帶爬地能逃出木屋，眼睜睜看著宅子被熊熊大火吞噬。
鄰居們也圍了過來，有人開始幫忙救火，但最近的水源是鎮子外的赤水河，好不容易取來的幾罐子水在大火面前無濟於事。
安娜來回奔波數趟後，終於見到了父親的身影。
他剛從礦洞趕回來，身上還穿著髒兮兮的外套，臉上儘是灰黑的塵土，正一臉茫然地站在燒成木架的住宅邊。
如同見到了主心骨般，她再也壓抑不住心底的驚恐和慌張，眼淚像珠子一般滾落，哭喊著跑向父親，緊緊抱住了他。
然而父親並沒有像她希望的那般安慰她。
「你的母親呢？」他一把抓住她的肩膀，力道大得讓她痛叫出聲來，「還有你的弟弟呢！」
安娜搖了搖頭，卻沒想到隨後而來的居然是一記耳光。
「你居然一個人逃出來了！為什麼不救救他們？」
「該死的，你怎麼可以只顧著自己？」
安娜猛地從床上坐起，大口喘著氣，呵斥聲仿佛仍迴蕩在耳邊，久久不曾散去。
又是這個夢。
她端起床頭的杯子，將冰涼的水一飲而盡，過了好一陣子才恢復過來。
每逢月初時安娜便會夢到這一幕，就像腦中有個人在提醒她一般，偏頭望了眼書桌上的檯曆，今天正好是入夏的第一周末尾，也是女巫聯盟發放薪酬的日子。
她穿好衣服，簡單洗漱了一番，接著走出城堡，前往位於後院的女巫大樓。
「安娜姐！」一見到她，鈴立刻笑開了花，「你來得真早！」
「早上好。」溫蒂柔聲笑道，「今天的天氣看起來不錯，待會兒你還要去北坡山嗎？」
「安娜……大人。」以前的兩位同學也連忙躬身行禮道。
「和平時一樣叫我安娜就好。」她擺了擺手，坐到長桌邊，猶豫了下，「我還有些別的事要做，下午才會去那裡。」
「哦？那還真是少見。」溫蒂露出饒有興致的神情，「難不成是和羅蘭陛下……」
「逛街嗎！」鈴嚷嚷道。
一旁的珍珠和灰兔不禁笑出了聲。
安娜搖搖頭，卻沒有接著說下去。
溫蒂也沒有追問，而是從抽屜里取出一個信封，遞到她手中，「這個月的薪酬，兩枚金龍。」
「謝謝。」
女巫的吃穿住行完全不用自己準備，哪怕是便民市場售賣的奢侈品，基本也會先由她們嘗鮮試用，即使想要更多亦不成問題，所以大多數人都認為薪酬沒什麼用處，也不大明白陛下為什麼堅持要這麼做。安娜倒是能大概猜出羅蘭的用意，而且這一舉措無形中還幫了她的忙。
拿著薪酬回到城堡大廳，首席騎士卡特·蘭尼斯已經在那裡等候了。
「安娜小姐。」他起身問道，「和往常一樣嗎？」
「嗯。」她從信封里取出一枚金龍交到騎士手中，「和往常一樣。」
……
邊陲鎮改建時，所有原住民都分到了一間住房，安娜的父親也不例外。
他將安娜以二十五枚金龍的價格賣給教會後，安娜就再沒有和他產生過交集。
從那一刻起，他已經不算是她的父親。
但有些事情，她卻無法完全置身事外。
例如這枚作為生活費的金龍。
大概跟大多數突然獲得一筆橫財的窮人一樣，他沒有將這筆錢保有太久——賭博、詐騙和偷竊讓他在短短半年內就落到了一貧如洗的境遇，那時候安娜尚未名聲顯露，但在用烈火封住城牆缺口時已被部分原住民認出，他曾試圖委託鄰居上門找過女兒，卻被鄰居拒絕，還遭到了一番嘲諷。後來此事傳到負責組建民兵隊的卡特耳中，卡特又把它透露給了安娜。
從那時起，她就明白必須做點什麼，才能讓出賣過她的父親掩息收聲。