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「——您的女兒，伊蒂絲。」
卡爾文長嘆了口氣，將信紙收好，鋪開一張新的白紙。
既然伊蒂絲已經做出了決定，他也只好相信她的打算，好好給陛下寫一封信，向新王都效忠。
但是身為一名公爵，他必須以自己的方式做出最後的努力——如果能把兩家的利益緊緊綁在一起，卡爾文無疑會安心許多。
比如……讓女兒成為王后。
……
無冬城邊陲區，赤水河旁。
太陽正在一點點落入山脈之間，透過山嶺的餘暉將河面染成了燦爛的金色。
屢屢炊煙從窩棚前升起，若有若無的粥香已經讓蛇牙流起了口水。
靠得近了，他甚至聞到了一絲肉香。
「我在這兒！」剛走進營區，虎爪就看到了他，「快過來！」
蛇牙快步行至他身邊，「怎麼，今天有肉？」
「是啊，你回來得太晚錯過了通知，這是領主大人的賞賜。」
蛇牙揉了揉有些酸麻的肩膀，「賞賜什麼？你那邊的住宅區離完工還早得很吧。」
「是王國大道完工了！」周圍有人湊過來嚷嚷道，「邊陲區和長歌區終於連在了一起，聽他們說，原本需要三天的路程，現在騎馬的話只要一天就能抵達！」
原來如此，蛇牙點點頭，每當一項大工程完工，他們就能喝上一碗肉粥——像廣場上宣傳的那樣，來到邊陲區兩個月時間，建築隊沒有少過發過一份食物，也沒有剋扣過任何薪酬。現在他手中已經積攢了十四枚銀狼，等到這個月結束，還能再多七枚。
若能湊出一枚金龍，他就可以在市政廳領取一間房屋，從而成為無冬城的正式居民，不再是無名無姓的老鼠。
不過想要真正買下那間房屋，他至少還得工作二十年。
當然，蛇牙有信心在之後找到薪酬更高的工作……例如爐窯工人，或者是砌築工。
一切似乎真的在向好的方向轉變。
唯一遺憾的是，他仍沒有見到白紙。
「等下領到肉粥後，記得吃快點。」虎爪在他耳邊低聲說道，「不然就搶不到好位置了。」
「什麼……位置？」蛇牙迷惑道。
「為了慶祝王國大道建成，今晚廣場有新戲劇上演，聽說叫《愛情之城》，西境之星也會登場，天哪……我簡直等不及了！」
「你找其他人去吧。」他興致缺缺，「我覺得有些累，今天不想動彈了。」
「是麼，但今天可是首演。」虎爪神秘地一笑，「本地人都知道，星花劇團首演的時候，領主大人也會帶著女巫出現，說不定你可以見到白紙哦！」
第五百七十二章 讚頌曲
待兩人來到廣場時，此地已是人山人海——這絕對不是誇張，蛇牙還是第一次見到這麼多人聚集在同一個地方，即使是長歌要塞發放救濟口糧時，也沒有如此驚人的聲勢。
他大致估算了下，前來觀看演出的人數很可能超過了五千。
廣場也變得和最初來時不同了，按照當地人的說法，這已經是第三次改建。偌大的平地變成了層層下陷的巨碗，聽說叫什麼階梯式廣場。按理說規模這般浩大的工程沒有一兩年很難做到，但它似乎半個月內就修葺好了，誰也沒見過那些本該挖出來的土都去了哪裡。
如此一來，大家觀看演出時都能坐在石階上，而不必站到雙腿發麻，視野也好了很多，只要能搶到一塊空地就行。至於那些來晚了的人，依然只能圍在廣場周圍，踮起腳尖看個大概。
「還好，還好。」虎爪擠進最後一排石階，用力頂出兩個人的位置，「總算趕上了。」
蛇牙捂緊胸口，小心翼翼挨著朋友坐下——胸口的布包里存著他兩個月來的全部積蓄，在人擠人的情況下必須提高警覺。若是在長歌，這樣的場景無疑是屬於老鼠的狂歡，邊陲區雖然沒見過老鼠存在，但依然要提防「暫時轉業」的同類。
當最後一絲晚霞被夜幕遮蓋，廣場上只剩下幾支燃燒的火把，整個劇台一片漆黑，而遲遲沒有見到誰來升起篝火——蛇牙注意到，廣場中央連木柴堆都沒有準備，這讓他不禁覺得有些奇怪。
沒有火光要怎麼表演？
忽然，一簇明亮的光芒在台上綻放開來，有些晃眼，但很快蛇牙就適應了它不帶一絲雜色的柔和。接著是第二簇，第三簇，劇台一點點被點亮，現場的驚嘆聲也一陣高過一陣，如同掀起了陣陣波濤。
這是……工廠的燈光！
「哦，天哪，不夜燈！他們把不夜燈搬到這裡來了！」
傳說中蘊藏天上雷霆的神奇照明物，光是囚禁電光的水晶玻璃罩就價值不菲，蛇牙也只在偶爾路過工業區時看過幾眼。
「什麼不夜燈，那叫電燈。」周圍有人不屑道，「它消耗的是電，是女巫造的機器產生的！本來陛下打算把這東西裝進每個小區，但那位女巫小姐的能力似乎還沒法支撐這麼大的消耗，所以目前只有工廠在使用。」
「你是從哪裡聽來的？」虎爪好奇道。
「你們還不是無冬城正式居民吧。」那人聳聳肩，「市政廳做過幾次用電宣傳，告訴我們如何正確使用電燈。要知道它跟火焰一樣，接觸不當是會釀成大禍的。」
「不是雷霆？」
「呃……兩者差不多吧，你管那麼多幹嗎。等到成為陛下的領民，上完初等教育課，你自然就明白了。」