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羅蘭同樣心滿意足地喝了口茶，作為專業不對口人士，他的政治儲備知識大概也只能講到這個地步了。
「多謝您的解答，我本沒想到您會如此詳細地告訴我這些。」
「一個新時代的市政廳，最基本的要求就是把政策宣傳出去，必須讓所有人明確無誤的了解新政內容，實施起來才不會千奇百怪。」
伊蒂絲點點頭，換了個話題，「您能向北境提供蒸汽機的生產設備和人員嗎？」
「人員目前不行，因為無冬城也很缺，但你可以派出人手過來學習，前提是北地貴族放棄分封權，並遵從市政廳的管理。」
「明輪船的建造技術也可以傳授？」
「自然，只要支付金龍，這些都不是問題。不過沒有女巫的幫助，短時間內你們很難將全套生產線搬到北邊去。」
「您的坦然令我驚訝，陛下，」她思索了小會，「但我有一點不明白，按照您的規劃，只要再等上十年，完全可以輕鬆吞併整個灰堡，那時候再推動新政根本毫無阻力，也無須在意我們的想法，為何您會如此急切？」
羅蘭沉默下來，過了好一陣子才開口道，「你真想知道答案？」
伊蒂絲大概沒想到他會回答得如此嚴肅，也鄭重起來，「是。」
「那麼跟我來吧，」他起身道，「我給你看一樣東西。」
……
步入樹蔭覆蓋的後院，羅蘭帶著伊蒂絲走進了橄欖林中央的木棚里。
被截去四肢的魔鬼平躺在一條長桌上，旁邊堆滿了各種瓶瓶罐罐，愛葛莎正做著抽取血液的最後準備。
「神明在上，這是——什麼？」伊蒂絲髮出難以置信的低呼聲，但羅蘭注意到她的臉上只有震驚，沒有懼怕。
「我應該給這棚子上個鎖，再讓葉子把院子圍個水泄不通，」愛葛莎皺眉道，「別告訴我你打算讓一名凡人參與符印製作，如果我正在融合神石，估計已經失敗了。」
「當然不……馬上就好，」羅蘭咳嗽兩聲，轉頭向伊蒂絲介紹道，「你眼前的異族生物，就是傳說中的魔鬼，它們出沒於絕境群山以北，也是人類即將要面臨的最大敵人——兩族間的戰爭無關領地和財富，而是決定誰才能延續下去，失敗者將徹底滅亡。」
「魔鬼？決定延續的戰爭？」她情不自禁地喃喃道。
「沒錯，這是一個漫長的故事，也是被教會隱瞞的秘聞，它甚至可以追溯至千年以前，過去的人們稱它為——『神意之戰』。」
第五百六十一章 魔力之血
等羅蘭和那名凡人女子離開後，愛葛莎才鬆了口氣。
剛才是不是說得太過分了？也許自己該對這位四百多年後的領主和藹點，哪怕對方是一名凡人。雖然這麼想，但她仍然不喜歡除女巫以外的人踏入即將開始符印製作的實驗室，而且她也不想讓陛下知道製作符印的方法。
當然，後面這一點很快就要瞞不住了。
愛葛莎轉過身，擺好六個早上備好的方木盒，並將陛下收集來的神罰之石放入其中。
這是製作符印底座的模板。
她需要製作的東西分別是四個聆聽符印、一個尖叫符印和一個洞察符印。
正如她所想的那樣，陛下並沒有挑選武器類符印，而是根據繳獲的魔石選擇了較為基礎的輔助符印，若在探秘會，這種把斬魔者留下的高品質魔石用於尖叫和洞察符印的行為完全是一種浪費。
如今羅蘭擁有了威力強大的火器，自然對武器符印的需求就沒有那麼強烈了。
更別提越是強力的符印，對魔力的要求就越高。
就在這時，棚子外再次響起了敲門聲。
看來自己除了需要一間獨立的研究塔外，還需要幾名僕從才行，愛葛莎無奈地放下手中的魔石，打開木門。
「怎麼了陛下，還有什麼——」
「久等了，愛葛莎小姐。」
「唔，又需要我治療魔鬼嗎？」
這回進來的是安娜和娜娜瓦……也是她向羅蘭申請的助手。
「不……咳咳，」她改口道，「你們來得正好，我剛完成篩選工作，把剩下的材料放入盒裡，我們就可以開始正式製作了。」
……
當藍色的血液順著塗層軟管流入木盒中時，神石發生了奇妙的變化。
兩者交融在一起，並冒出連串氣泡，堅硬的石頭猶如燃燒的蠟燭，菱角部分化作粘稠的液體流淌下來，接著是神石本身。
魔鬼似乎意識到了她們在做什麼，用盡最後的力氣拼命掙扎，可惜在牢固的鐵索禁錮下毫無作用。
很快，六個盒子便被狂魔的血液填滿，而最初倒入血液的盒子像是沸騰了一般，涌動的液體將細沙、水銀同神石攪和在一起，看上去粘稠而渾濁。
安娜仔細地觀察著它們的變化，「符印的品質跟原料有關係嗎？」
「沒錯，主要取決於神罰之石和魔力之血，探秘會認為，魔力對身體的改造是全方面的，高階女巫的身體素質就明顯好過普通女巫，而超凡之上則在這一點上做到了極限。為了提高符印效果，好的符印都會儘可能選擇強大魔鬼的血液與最優質的神石接合……例如阿卡麗斯大人的神罰符印，就是在戰場上利用將死的斬魔者完成的。」
「女巫的血液與神石融合也會如此嗎？」