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但有了四艘戰船，情況就不一樣了，首先其他領主幾乎沒有水上作戰能力，戰船順著赤水河來去自如，商隊在任何一個地方都可能被截，就算想背地裡動刀子也無從下手。其次這反應表明了提費科對付西境的決心——哪怕會與其他領主交惡，他也執意要這麼做。
塔薩望向希爾，而後者朝他點點頭，似乎也想到了這一點，「提費科很可能不會設置固定關卡，而是利用赤水河襲擊任何看到的商隊。他們在水上作戰時是海盜，靠岸則是山賊，五百人的規模對任何商隊來說都是場噩夢。這樣一來，西境或許真的會被掐斷物資供給。」
「這條消息我會儘快匯報給殿下。」塔薩沉聲道。
邊陲鎮在上一年購入了大量糧食、衣物和礦石資源，如今又吞併了長歌要塞，理論上需要的物資將進一步擴大，如果被掐斷貿易線，對王子殿下來說必然是個極大的麻煩，也不知道他能否順利解決這件棘手的事。
就在此時，庭園裡傳來翅膀拍打的聲音。
塔薩起身推開後院小門，一隻灰隼如閃電一般躥入屋內，盤旋著落在他肩頭。
見到是西境來信，馬戲團成員都不約而同地撫胸低頭，以示尊敬。
塔薩取下紙條展開，快速掃過密信上的內容，心裡猛地一跳！
「哈……哈哈，」隨後他不由得笑出聲來，儘管知道自己身為一名情報人員，不應該將表情泄露在外，但這消息實在來過太過驚喜，讓他抑制不住心底的愉悅，「看來我們不用擔心這件事了。」
「王子殿下已經知道了？」希爾抬頭問。
「不，是他馬上就要從根本上解決這個問題了。」他壓低聲音興奮地說。
「從根本上？」小丑疑惑道，「您的意思是……」
「沒錯，殿下的第一軍已經出發，目標就是王都！」塔薩握緊拳頭，「將提費科拉下王座的時刻到了！」
他雖然知道殿下會在今年發起行動，不過沒想到會這麼快——出於保密考慮，殿下並沒有告訴他具體的行動計劃，直到今天，他才知道攻勢居然就安排在春季，而且剛好掐在春耕的時間節點上。
「我終於……等到這一天了，」希爾深深吸了口氣，忽然單膝下跪道，「殿下有什麼命令，請儘管吩咐。」
其他五人也跪了下去，「為了新國王！」
塔薩的心緒跟著激盪起來，沒錯，他想，如果提費科倒台，羅蘭·溫布頓將成為唯一的灰堡繼承人——他會接過王冠，加冕為王，而自己說不定也會一躍進入權力上層，登上一個以前想都沒想過的新台階。
至於這場戰爭有幾成勝算，提費科能不能擋住羅蘭殿下，他壓根就沒有去考慮。任何一個目睹了第一軍戰鬥的人，都不會對春季攻勢的結果有任何疑問。
「殿下的命令是，在攻城當日不要靠近西城門區域，同時應儘可能約束老鼠趁機作亂，儘快恢復戰後秩序。」塔薩照著密信後半部分內容緩緩念道，「對受難平民提供力所能及的幫助，如醫治、收容和糧食供給，秩序穩定後移交第一軍處理。」
「就……這樣？」眾人面面相覷，「不用我們去騙開城門，或是四處放火吸引守備軍的注意力？」
「這是殿下的意思。」塔薩收起信紙，微笑道。這些命令確實像是羅蘭殿下的行事風格，把更多目光放在民眾和秩序上，而非強求情報人員也參與到戰鬥中來。另外命令還說明了，他根本沒有把提費科的抵抗勢力放在眼裡。
第五百章 鋼鐵之軀（上）
羅蘭站在艦橋指揮室頂端的天台上，望著後面排成一字形的長長艦隊，心中澎湃不已。
雖然除開旗艦羅蘭號，其餘船隻都是緩慢而笨拙的水泥船，但當十餘艘湊在一起時，依然顯得壯觀無比。煙囪里冒出的白煙拖成長長一線，河水也因為這支龐大的艦隊向兩邊盪開，感受著艦首破浪時的上下起伏，頗有些一往無前的氣勢。
而作為旗艦的炮艇則是隊列中最為耀眼的明星——聳立的艦橋和修長的外形讓它完全有別於普通帆船和水泥船，武器裝備包括艦身前部的一門152毫米主炮和尾部兩挺馬克一型機槍，特製的高壓蒸汽機和螺旋槳驅動系統能讓它跑出12公里的極速，在這個時代，它絕對是內河流域的霸主。
「你看來心情很好，」夜鶯捋了捋被風吹亂的發梢，「因為很快就可以重回故地？」
「王宮？不，我永遠不會回去了，」他笑著搖搖頭，「西境才是我的家園，我只是為能夠快速平息紛爭而感到高興。」
「嗯……一半是假話。」
羅蘭不由得一窒，他差不多都快忘了對方可以辨別謊言，「咳咳，好吧，我其實是覺得自己能在一個邪月的時間裡憋出這麼多艦船感到十分滿意。」
「這次是真的，」夜鶯眨眨眼，「不過聽起來有些自誇啊。」
「所以我才不想說真話。」
「可以理解，」她輕笑了兩聲，走到羅蘭身邊，「其實我並沒有怪你啊，如果不是跟我有關的話語，你就算撒個小慌，我也不會介意的。」
「……」羅蘭暗地裡腹誹道，不介意你就別專門點出來啊。
「對了，我還沒對你說謝謝。」夜鶯望向前方低聲說道。
「謝什麼？」
「結束紛爭，平定灰堡，無論是普通人還是女巫，都能在你的治下快樂地生活下去，」她緩緩道，「我知道你肯定會做到，只是沒想到這一天會如此快到來。」