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培羅在信末尾寫到，希望王子殿下能給予人力和技術上的幫助，雖然沒有指出姓名，但羅蘭知道他希望夜鶯和維德能前去幫麋鹿伯爵一把。
將信紙遞給夜鶯，後者掃過一遍後眉頭皺了起來，「這麼快就撐不住了？」
「因為他根本沒有什麼與老鼠作鬥爭的經驗，以前成立烈火幫也不過是為了享受一呼百應的戰爭遊戲而已。換成貓捉老鼠，反而做不好了。」羅蘭微笑道，「這種情況我早有預料，打擊老鼠是一個漫長的過程，中間會不斷出現反覆，但只要保證打擊力度，同時給予更好的活路，它們遲早會消失。一旦走上正軌，就不容易再染上惡疾，對人是如此，對城市也是如此。」
「你要派我過去麼？」夜鶯嘆氣道。
「別忘了，長歌和邊陲現在是一座城市，不用分得那麼清楚。」他聳聳肩，「之前在擴大會議上我不是說過麼，總有一天我們能做到清晨時在邊陲區吃早餐，半個時辰後便在長歌區處理事務。而你是安全局負責人，自然要經常往返於兩地，視察領地里的各項工作嘛。」
「我要是走了，你怎麼辦。」她搖了搖頭，「別說你不會遇到危險，現在提費科和教會都將視你為眼中刺，萬一他們派出女巫來行刺，只有我才能擋下她們。」
羅蘭本想說自己有神罰之石，一般女巫造不成威脅，不過轉念意識到對方計較的恐怕不在於此，「聽我說……」
「你說什麼我都無法答應，溫蒂和書卷肯定會站在我這邊，你才是女巫聯盟最重要的——」
「我也會跟你一起過去啊。」
「咳咳，是、是這樣嗎……」夜鶯頓時一窒，隨後有些慌張地側過頭，避開他的視線道，「既然對方拜託了這件事，也只有我出馬了。」
王子不禁笑出聲來，「把阿夏也帶上吧，是時候讓她學習下如何在實際中應用自己的能力了。」
除此之外，還得加上希爾維和索羅婭，在探礦的同時，順便把身份證系統也一併建立起來，若能順道建立起下級市政廳就更好了，他想，不知道那些來自長歌要塞的貴族們訓練得怎麼樣了。
……
三天後，羅蘭帶領著女巫和要塞貴族們，登上了前往長歌區的船隻。
望著在赤水河中緩慢行進的水泥明輪船和甲板縫隙里殘留的煤炭渣滓，他無奈地嘆了口氣。一天時間抵達長歌要塞在以前看來幾乎是件不可能實現的事情，但現在對於他來說仍然太慢，畢竟俗語有云，「時間就是金錢」不是麼。羅蘭心裡邊想著，邊默默將打造自己專屬的豪華高速船隻列入了生產計劃。
第四百八十七章 守護之盾
傍晚時分，船隻抵達了長歌區內河碼頭。
得知消息的培羅早已帶人在此等候，回到城堡，一場盛大的迎接晚宴在一層大廳召開。自從完整占有長歌要塞後，羅蘭的心態也發生了變化，望著席間觥籌交錯的貴族們，他總覺得培羅是在用自己的錢宴請自己。
和金銀花長子寒暄兩句後，他進入了正題，「那些老鼠又開始出來活動了嗎？」
「根據我們收到的舉報，似乎是如此，」培羅做了個請的手勢，將王子引到大廳一角，「只是比起之前有組織的黑街團體，現在抓到的罪犯都是個體行為，例如偷竊、搶劫、謀殺等等，但凡抓到的，都被拉到廣場判了絞刑。不過您要求我們證據確鑿，所以處置的犯人僅僅是舉報案中極少數的一部分，光是核對這些消息，就要花上大把時間，而且……」金銀花長子頓了頓，「最近我們遇到了一個大麻煩。」
「什麼麻煩？」
「有人公然抵制您的政策，殿下。」培羅擔憂道，「具體的事情梅德伯爵知道得更清楚一點，我讓他來跟您細說吧。」
「尊敬的殿下，麋鹿向您致敬，」被叫過來後，雷恩朝王子躬身行了個禮，然後才開始講解事情經過，「最近外城北街發生了一件大事……嗯，按照維德警長的說法，應該被稱作連環殺人案件。」
呃，那是自己的說法才對，羅蘭頓時來了興致，「接著說。」
「是，」雷恩·梅德沉聲道，「從三天前開始，每晚都會有一戶居民被殺死在家中，他們的共同點是全為男性，獨自一人居住，沒有家屬，最關鍵的是，他們都向市政廳申報了工作。」
王子眉頭皺了起來，「他們全是正式工作者？」
「如果雜工算是正式工作的話，」麋鹿伯爵點頭道，「每個被害居民的房間裡還留下了一幅畫：一頂王冠與一個紅叉，是用血塗上去的。正是因為這個標記，我才向市政廳求證，得知即將前往赤水區修建房屋的名單里，有他們幾個人的名字。」
「所以你覺得他們的目的是……」
「破壞您的招募計劃，殿下，」他回道，「這件事情已經在北街宣傳開了，說只要向市政廳申報工作，就會被殺手盯上。」
「我也這麼認為，」培羅接上道，「本來招募者就低於預期數量，現在北街幾乎無人敢來報名了，現在市政廳還多了一批反悔的城民，說自己身體不適，暫時無法出城，希望官員能划去自己的名字。如今消息只在北街流傳，萬一傳到其他街區的話，對您的建設計劃可能會造成不利影響。」
羅蘭思索了片刻，「你們沒找到任何兇手的線索嗎？」