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現在蒸汽機廠、彈藥廠和水泥船棚房都在加班加點生產戰爭物資，後勤工作也在全速運轉中，如今市政廳人手充裕，第一軍也不是首次出征作戰，無論是需要籌備的物品還是調配方案，兩邊都心中有數，羅蘭對此並不是太擔心。
因此近期的工作重心應該放在吸收要塞資源上。
想到這兒，羅蘭將總管巴羅夫召到了辦公室。
「長歌要塞及周邊領地的產業都統計出來了嗎？」
他掏出隨身攜帶的小本子，「都在這兒，殿下，要塞收入主要來自於礦業和鹽業。特別是前一項——在長歌要塞西面靠近絕境山脈的位置，有一處優質的寶石礦，之前它的產出占到了要塞收入的一半以上。」
「寶石礦？」羅蘭對這種奢侈品不怎麼感興趣，「北坡礦山不是也有寶石原石產出麼，怎麼我來的時候鎮子還窮到那種地步了？」
「不一樣，殿下，」巴羅夫搓手道，「北坡礦山的寶石都是伴隨其他礦脈而生，數量極少，而且切開後不一定能充作首飾原料。但要塞的寶石礦不同，它的岩壁里布滿了色彩斑斕的石頭，隨便敲敲都能得到一塊品質上佳的五色石，運到王都即可賣上好幾十枚金龍，產量和質量都遠不是北坡礦山能比的。」
「五色石？」他好奇道，「是什麼樣的？」
「看上去有些透明，自身沒有固定的顏色，陽光照射下，它能反射出不同光澤，可以從淺綠變為橙紅，切割好後甚至還能在一塊寶石上同時呈現多種顏色，比起普通的紅、藍寶石，它更像是太陽的結晶一般。」巴羅夫頓了頓，「灰堡的五色石，永冬的冰晶石和晨曦的夜光石，是貴族間最受追捧的珠寶。」
聽起來倒是挺華麗的，羅蘭想，以後就用它來給安娜打造一枚戒指好了，只不過對於民生建設來說，寶石礦意義不大，「還有其他礦產資源嗎？」
「楓葉家和野薔薇家各擁有一座鐵礦，」巴羅夫說道，「規模都不及北坡礦山。」
而這兩家領地都緊挨著絕境群山——看來縱跨四大王國的山脈還真是一座寶庫，羅蘭心想，或許有必要帶上希爾維，沿著山腳探尋一遍，探明無冬城的礦石儲量了。畢竟對於工業生產來說，鋼鐵就代表了力量。
第四百八十六章 求援信
「那鹽業呢？」
西境多礦，所以礦業是要塞的支柱產業倒不奇怪，不過鹽業還是第一次聽說，四王子的記憶里對各地特產一無所知，羅蘭也先入為主地認為製鹽都是沿海城市的主業。
「要塞、麋鹿和金銀花家族領地里各有一處鹽井……事實上，三口井挨得非常近，基本位於領地的交界處，聽說兩百多年前，西境的內戰就經常在這一帶展開，斷斷續續打了近五十年才分出勝負。」巴羅夫摸著鬍子說道。
然後奪下此地的三家貴族就成了西境最大贏家？他饒有興致地問，「這些鹽井的產量如何？」
「除了供應西境外，它還會被售往墜龍嶺和赤水城，以及沿途的小村莊，」巴羅夫翻看著本子上的記錄，「差不多占據了要塞一成半左右的收入。」
「這麼少？」羅蘭詫異道，「市場上的鹽價可不低。」
「把鹽從深井裡弄出來太難了，」總管搖搖頭，「我在銀光城認識一位貴族，他的領地里就擁有一座鹽井，井口只有腦袋大小，連木桶都放不下去。採集時必須先往裡面灌水，等鹽融進水中後，再用打通了的竹竿舀上來。」
「為什麼不把井口擴大？」
巴羅夫露出一抹得意的笑容，「殿下，因為鹽層位置太深了，如果按照水井的方式挖，恐怕挖不了多深內壁就會垮塌下去。按他的說法，那口鹽井從祖父一代開始開採，至今挖掘的深度差不多可以沒過一座王都鐘樓。」
原來如此，羅蘭思忖道，看來受限於挖掘深度，這個時代的人們都選用了泡製滷水的方法來採集井鹽，這不失為一個行之有效的方法，但工序顯然還存在許多改進潛力——無論是利用蓮的力量將鹽礦提升，還是換用蒸汽機抽取滷水，都能使採集效率大幅提升。
如果可以獲得充裕的食鹽供給，不僅能為無冬城帶來大量利潤，更加健康和美味的精鹽也能普及到每位領民的家中——要知道目前他們所食用的，仍然是混雜了各種雜質與異物的粗鹽及鹽塊。
「我知道了，」想到這裡，王子滿意地點點頭，「你下去吧……人口擴招工作也不要怠懈了。邪月剛過，失去土地的難民應該就要陷入無糧可吃的困境，此時正是招人的好時節。」
「我的想法跟您一樣，殿下。」巴羅夫撫胸道，「新的使者團很快就將出發，我想這次他們的收穫會遠超上年。」
總管離開後，羅蘭準備規劃下該如何利用要塞的礦產資源時，窗戶外傳來了拍打聲。
他扭頭望去，只見一隻灰隼落在了窗柵上，腳爪上綁著一圈紙條。
夜鶯打開窗戶，將信使放入屋內。
這是一封來自長歌區的密信，寫信人是培羅·赫爾蒙。
羅蘭快速瀏覽完了信上的內容，不由得啞然失笑。原來夜鶯隨自己回到邊陲區後，那邊打擊犯罪的工作頓時寸步難行。群眾的舉報信息五花八門，很難分辨哪些是真實情況，而哪些是為了賞金而編造的謠言。申請工作的人尚不及原先老鼠數量的一半，作為新入行的司法部長雷恩·梅德，每天忙到焦頭爛額也壓不下黑街勢力的抬頭。再這樣下去，治安恐怕有再度惡化的風險。