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「培羅沒事吧？」羅蘭目前最關心的是這位代理人的安危。
「他還好，只是受了點驚嚇，不過……」
「不過什麼？」
「他的家人遭了殃，」閃電撇嘴道，「大概培羅大人事先收到了風聲，將父親招進了城堡，可其餘待在領地里的親人……包括伯爵夫人，都被那些貴族當作逼迫他投降的人質一個個處死了。」小姑娘頓了頓，「我找機會飛進城堡和他見了一面，告訴對方您馬上趕到的消息，他只向我說了一個請求。」
羅蘭點點頭，「你說。」
「血債血償。」
貴族間有條不成文的規定，那就是很少對擁有爵位的人下死手，作為金銀花伯爵的親人，大多都有著爵士頭銜。但現在四大家居然敢徹底撕破臉皮，除開對金銀花投靠羅蘭賺取大量利益的憎恨外，另一點恐怕便是背後的勢力所為了。
羅蘭現在已基本能確認，對方背後站著的應該就是新王提費科·溫布頓——協助教會殺戮貴族和幫助國王處決叛逆者，其性質完全是兩碼事。他望向要塞方向，冷聲道，「傳我命令，全軍直入城內，占領碼頭！」
……
艾特聽到城牆下方又響起了腳步。
他麻木地舉起燧發槍，對準腳底下黑黝黝的洞口——這裡是從城牆內部登上牆頭的唯一通道，敵人奪取城門後發起了好幾波進攻，但終沒能拿下北段城牆。
戰鬥從昨天中午一直持續到現在，他從來沒想到自己可以在凜冽的寒風中堅持如此長的時間，只是看到前來支援的隊友一個個倒在血泊中時，他的腦袋裡就再也無法思考其他事情。
「他們又來了？」旁邊多伸出了一桿長槍。艾特朝身側望了一眼，發現來人正是自己的小隊長銅山。
「我聽到動靜了，」他有氣無力地應了聲，「不過現在天黑成這樣，看不清楚有多少人。」
「他們同樣也不知道我們還有多少人。」銅山安慰道。
「那……還有多少？」
銅山猶豫了下，「五個，剛才烏鴉咽下了最後一口氣。」
「我們大多都活不過今晚，」艾特苦澀地說。從最開始的懼怕和慌亂，再到現在的麻木，他總算理解了教官那句「只有經歷過真正戰鬥才能讓你快速成熟」的含意。不過這並不能給困境帶來什麼改變，聚集在一起的三支小隊如今只剩下最後五人，即使敵人沒有攻上城頭，缺乏食物和禦寒物資的他們也會被活活凍死在上面。「現在投降還有用嗎？」
「投降？」銅山哼了一聲，「你沒聽到他們是怎麼喊的？剿滅叛逆！就算投降也只有死路一條，還不如在這裡多殺他們幾個。」
艾特知道隊長說得沒錯，昨天趕來支援的第二軍戰士里有不少人是被抓住後砍掉的腦袋——他們不是貴族，自然沒有留著換取贖金的價值。只是……他不甘心死在這裡啊。
教官向他描述過邊陲鎮的種種美好，還允諾只要等到邪魔之月結束，第二軍中表現優良的士兵就能升任到第一軍中去，還可以獲得一套免費的新住房。那裡有著充裕的食物，打開閥門就會自動流出來的井水，以及無須點火就能讓房間裡熱騰騰的暖氣……
他想要活下來，去邊陲鎮見見教官所說的那些神奇之事。
「過來了！」銅山忽然低喝一聲，扣下扳機。借著槍口噴出的火光，艾特看到了黑暗中被照亮輪廓的敵人——六七個人正舉著盾牌緩緩向上爬行，他甚至能看到對方驚恐的面容。
隊長的射擊儘管沒有命中目標，卻已經給他指明了方向。
他瞄準一閃即逝的人影處，開火射擊。
子彈擊打在木頭盾牌上，發出一聲悶響，一人頓時慘叫了起來，接著是重物滾下樓梯的聲響。剩下的人見行蹤暴露，不顧一切地向出口奔來。
銅山仍在裝填彈藥，凍僵的雙手影響了他的速度。艾特縮回身子，身手摸向腰間的火藥囊時不由得心中一涼，囊中空空如也，他已經用完了所有的火藥。
按照平日的訓練，這種時候就應該上刺刀了。
他咬牙拔出刺刀，耗費好一陣功夫才將套管固定在槍身上，還沒來得及端平長槍，跑在最前面的敵人已經衝出了洞口。
銅山果斷開搶，將其擊倒在地，但第二個緊跟而上的敵人反手將長劍刺入了隊長的胸膛。
艾特腦中一片空白，下意識地按照訓練遞出長槍，卻扎在了對方的盾牌上，敵人一腳把他踹翻在地，槍枝也脫了手。
要死在這裡了嗎？
他絕望地抬起頭，卻發現天空中陡然多了一片陰影。
在風雪交加的夜晚理應難以分如此漆黑的東西，但這片陰影實在離自己太近了，就像是一塊塌落的夜幕，正急速朝自己墜來。
隨著輪廓越來越清晰，艾特不由得瞪大了眼睛，那竟是一隻巨大的怪獸！
他發誓只有在噩夢裡才會見到這樣恐怖的怪物，它張著血盆大口，頭顱比牛犢還大，寬闊的翅膀幾乎能把整個牆頭覆蓋起來。
巨獸徑直砸在艾特身前，將爬出坑洞的敵人直接壓成了肉餅！
「嗷——傲——————！」
它發出了震耳欲聾的吼叫！
第四百四十七章 收割者
艾特被嚇得無法動彈，眼睜睜地看著對方轉過頭顱望向自己，灰褐色獠牙上滴落的黏液都能看得到。