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他再次喝了口麥酒，「至於火光和濃煙嘛，像極了一種叫做雪粉的鍊金物品燃燒時所產生的現象，這也是我確信它是一次攻擊的原因。順便一提，關於雪粉的消息，我同樣知道一些，不過你得為其額外付費，只需……」
「不用了，我不想知道。」奧托打斷道。這東西他從別的渠道略有耳聞，原本是慶典用品，改良後可以當作武器使用，而老鼠不大可能知道其具體成分，他沒有必要把錢浪費在這裡。
「好吧，現在回答你的第二個問題。」兜帽不以為意地攤手道，「這件事情毫無疑問——跟四王子有莫大的關係。」
「理由呢？」
「不知道你是什麼時候到的王都？當然，我並不是在打聽你的來歷或……身份，這是黑街的問詢規則，你無須回答我，」對方輕笑道，「我的意思是，如果你是初秋時抵達的王都，必然會知道一件事情：國王陛下曾派出數千人的大軍攻打西境，活著回來的卻寥寥無幾，而且這些潰兵身上還攜帶著四王子遞交給陛下的文書。」
六隻老鼠都提到了這件事情，看來基本沒錯了，但他還是得多問兩句，「你是指關於報復的預告？實在有些聳人聽聞，你確定這不是民間的訛傳？」
「大部分文書都跟著潰兵進了王宮，少量流出來的也基本被市政廳搜走，但骷髏手指總能給顧客驚喜。事實上，我這兒就有一份留存下來的『預告』。」兜帽伸出五個指頭，「考慮到它是王子的親筆信，而且數量稀罕，所以價格也會偏高一點，你覺得怎麼樣？」
……
奧托·洛西頂著寒風回到王宮，貝琳達立刻迎了上來，「有什麼新消息嗎？」
「不太多，倒是拿到了一張四王子的文書，」他將皺巴巴的紙條遞給對方，隨後脫下外套坐到壁爐前，把打探之行詳細說了一遍，「六隻老鼠對於第二個問題的答案基本一致，加上這張紙條，結果應該已經明了了——羅蘭·溫布頓完全不像國王陛下所說的那般虛弱，甚至恰恰相反，如果晨曦王國與提費科締結盟約，說不定沒有益處，還會給自己平添一個麻煩的敵人。」
「但對於第一個問題，老鼠的回答卻各不相同。」貝琳達皺眉道。
「這證明攻擊來得十分詭異，幾乎沒人清楚它是怎麼發生的，我反倒有些相信最後一隻老鼠的說法了。」奧托喝了口熱茶，長長吐出口濁氣，廉價酒館待得久了，感覺渾身上下都不舒服。
「來自天空？」貝琳達詫異地望向他，「你瘋了嗎？」
「當然沒有，如果不是看到這封文書，我也不敢往這方面想。他對攻擊時間和攻擊地點都信心十足，只有從天空發起攻擊，才能越過高聳的城牆和嚴密的防線，並讓消息靈通的老鼠都無從得知，」他撇撇嘴，「不過這並不是重點，重點是我們接下來該怎麼辦。」
「教會的威脅迫在眉睫，他們應當終止對抗，一致抵禦外敵才對。」
「那可不是我們能決定的，」奧托搖搖頭，「我們唯一能做的，就是儘可能為晨曦王國爭取到可靠的盟友。提費科·溫布頓陛下現在看起來……似乎並不可靠。」
「難道你想要前往西境？」貝琳達微微一怔，「那裡不是被邪魔之月所影響，正處於危險之中嗎？」
「比起王國覆滅的危險，這算不了什麼，」他沉默片刻後下定了決心，「你就留在這裡，等待新國王的答覆，這趟西境之行，我一個人去。」
第四百一十章 期待
水汽在窗戶玻璃上凝結出一層均勻的白霧，如同薄薄的紗簾。寒風時不時拍打窗戶所發出的砰砰聲，和爐火安靜燃燒的室內構成了鮮明的對比。
書卷坐在市政廳辦公室的長桌前，翻閱著一卷卷厚實的文檔。
文檔的內容和教育無關，而是各個部門報上來的數據統計，她一有空就會將這些東西記下來，方便大家查閱——這也是她最近主要的工作之一，教育部反而沒什麼太多事情需要處理。畢竟第二輪考核才結束不久，下一輪估計要等到來年夏天才能實施了。
為羅蘭殿下工作了半年之後，她發現殿下對數據有種額外的喜好，任何東西都喜歡手下轉化成一長串精確的數字列表來描述，橫比、同比、環比都是常常掛在嘴邊的名詞，到現在，市政廳的所有成員也感染上了這種風氣。
隨著小鎮人口越來越多，相關的統計也隨之劇增，殿下便把這一任務託付給了自己，而且還笑稱自己是邊陲鎮的「資料庫」。雖然聽起來有些像是倉庫一類的東西，但殿下卻把它描繪得格外重要，說有了資料庫，就可以推算下一年的發展情況，制定經濟和軍事計劃。甚至今後領地里所有的策略，都會建立在數據分析之上。
「書卷大人，」辦公室的木門忽然被推開，一名學徒打扮的女子走了進來，她行禮後將一份申請單遞交到書卷跟前，「您好，我是芙雅，司法部的卡特大人希望獲得上一周通過居住審核的逃民信息，總管閣下已經批准了這份申請。」
由於分支能力使用次數有限，所以殿下規定查詢複雜數據時，必須先通過巴羅夫的同意才行。至於單項數據，則可以隨時向她請教。
「稍等，」書卷掃了眼單子上的簽名，接著召喚出魔力之書，將相應的內容顯現在書頁上，「好了，把這個交給卡特先生吧。」