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「邊陲鎮？」白紙愣了愣。
「我不是告訴過你了嗎？去一個適合女巫居住的地方。」培羅打開瓦罐，「來喝完熱湯，然後躺到吊床上去。」
這次女孩沒有拒絕，看得出她著實餓壞了，抱起瓦罐直接喝了起來，也不怕被燙壞舌頭。
培羅搖搖頭，她的身體瘦得就跟猴子一樣，頭髮上的污垢已經固結，衣服大概是從哪裡撿來的，上面有好幾處破洞——光從外表來看，就跟要塞眾多流浪兒沒什麼兩樣。
「那個護著你的男孩是誰？」他問，「你的流浪兒朋友？」
「蛇牙，他……經常給我們……帶些吃的。」白紙咽下湯汁後吐出舌頭，含糊不清道，「只要我跟你們走了，你們……就不會抓了他了吧？他不……是女巫。」
「當然，」培羅面無表情道，「他根本無關緊要。」「經常帶吃的」這句話讓他稍稍有些意外，貧民窟里很少會出現這樣的人，食物缺乏導致互相搶奪的事件倒時有發生——當自己都活不下去時，哪會有心情關心其他人。而且蛇牙這個名字……頗有點像老鼠的風格。
想到這兒，他不由得多問了一句，「你剛才說的『我們』——除了你之外，還有其他女巫嗎？」
「沒有了，」白紙搖搖頭，「大家都是附近的孤兒。」
這讓培羅稍微放心下來，「那個老神棍說的用能力除雪又是怎麼回事？我還是第一次見到有女巫敢在眾人面前使用自己的能力。」
「蛇牙提議的，他說我可以幫助居民快速清除掉屋頂積雪，同時換取點食物，這樣能讓大家都不餓肚子。戲劇院成天都在演女巫的故事，現在人們已經不懼怕女巫了，只要我肯干，他就去找那些大人協商。」
原來如此，培羅忍不住翹起嘴角，這傢伙還挺有意思的，懂得善加利用手中的資源，但未免太小看教會的影響了，「那你換到吃的了嗎？」
「嗯……」白紙低下頭去，「我掃了三個屋頂，有一家把我趕了出去，另外兩家給了我半塊麵包和一張烙餅。不過到第四家時……」
就遇到了那個滿懷恨意的老婦人，培羅拍了拍她的腦袋，「喝完了就好好休息吧，等到晚飯時，我會派人來通知你的。」
三天之後，獅心號抵達了邊陲鎮碼頭。
第三百六十七章 建城第一步
培羅踏出船艙，沒有聞到預料中的木頭腐敗味道，船舷邊的棧橋顯然是新修的，原先老舊的碼頭擴大了一倍不止，踩上去也不再發出吱呀吱呀的聲響，而是令人感到放心的咚咚聲——顯然木板間的接合十分牢固，用料也頗為厚實。
走下碼頭後，立刻有幾名穿著統一制服的衛兵走了過來。為首的一人打量了兩眼獅心號桅杆上懸掛的家徽，「請問您是……金銀花家的赫爾蒙大人？」
「是，」培羅點點頭，這樣的詢問讓他十分受用，「我是培羅·赫爾蒙，應殿下的邀請來到此地。」
「鐵斧大人已經交代過我們了，請跟我來。」衛兵做了個手勢。
「步行？」他微微一怔。
「是的，馬廄已經被拆除了，」對方不好意思地笑道，「放心，鎮子裡的路好走得很。」
培羅很快就明白了衛兵口中的「好走」是什麼意思。
黑乎乎的街道平坦而寬敞，上面的積雪被一掃而空，就連積水也見不到多少——路面似乎是由許多黑色的石子凝結而成，中間布滿細小的空隙，經水浸泡後顯得光潔透亮。而且令他大感意外的是，這樣的路還不止一條，每隔百來步就能看到一個筆直交錯的岔道，其規整程度就像是用筆畫出來的方格一般。走了半刻鐘，居然沒看到一塊泥濘之地。
培羅驚訝地發現，這座小鎮已和記憶中的模樣完全對應不起來了。
「大人，這真是……邊陲鎮？」賽斯瞪大了眼睛左右張望，「不是說此地只是個為採礦而搭設出來的臨時居住地嗎？」
「以前的確是這樣，」衛兵笑著接道，「不過自從殿下來了後，一切都開始變得不同了。像鎮子裡的道路，都是半年前動工建設的，那陣子每天都有上千人在忙碌，幾乎一個月就能建出一條。」
培羅注意到他的語氣中有著掩飾不住的自豪，仿佛以自己是小鎮的一員而感到驕傲。
不過……這也太不可思議了！街道兩旁是均勻排布的大樹，他能想像出一旦到了夏天，鬱鬱蔥蔥的樹葉遮蔽頭頂烈日時的場景；接著是房屋——低矮的泥土屋和破破爛爛的木頭旅館已不見了蹤影，四周都是稜角分明的磚房，每一座都為兩到三層，式樣幾乎完全相同，很明顯是同一批石匠砌築出來的。
一年時間，他怎麼能把一個貧瘠的小鎮改造成這副模樣！
帶著驚訝和不解，培羅跟著衛兵進入城堡區，引路人換成了一位身披盔甲的騎士，自己的侍從則全部被留在圍牆外。
直到踏進領主城堡後，培羅才找到了一年前的感覺。
這裡看起來似乎沒有太多變化，比起要塞公爵的堡壘，王子的城堡顯然要小上很多。
騎士推開會客廳的大門，做了個請的姿勢，他很快便看到了坐在主位上的王子。
羅蘭·溫布頓殿下。
「歡迎來到邊陲鎮，」羅蘭微笑道，「『大使』先生。」
看來殿下也沒什麼變化，培羅心裡莫名地鬆了口氣。他抬手撫胸，恭敬地行了個禮，「金銀花家族向您致敬，殿下。」