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「你們別去，」希爾維制止道，「他們還有——」
安德莉亞沒有聽到對方的後半句話，她只聽到了一聲震耳欲聾的轟鳴，像是天雷在耳邊炸響。回過頭，城牆上架立的一座座金屬管狀物不約而同地噴發出火焰，這一次，她隱約捕捉到了箭頭飛行的軌跡——它們像是一道道幽影，以迅雷不及掩耳之勢，朝遠處剛剛現身的怪物飛去。
數息之後，怪物身邊騰起了數根丈高的雪柱，激飛的雪花飄落後，醜陋的巨大邪獸仍以固定的速度進行——顯然這一次攻擊沒能命中對方。
但即使如此，也足夠令安德莉亞感到驚訝萬分了……這個距離，已經遠遠超過了長弓和重弩，「這是……」
「殿下稱它為野戰炮，簡單來說，它是一把放大了的火槍，」希爾維鬆開捂住的耳朵，「威力比火槍要大得多，射程也遠上不少，他就是利用這個，在赤水河分汊口輕易擊潰了提費科的民兵船隊。」
邪獸的運氣沒能再延續下去，第二輪炮擊有兩發準確地擊中了它的甲殼，安德莉亞看得十分清楚，凹凸不平的甲殼在沉悶的撞擊聲中揚起一層薄霧，靠近頭部的一側直接被轟出兩個大洞，黑色的血液和內臟從洞中噴出，濺得到處都是。
戰鬥沒過多久便結束了，城牆前倒伏著成片的邪獸屍體，流淌的熱血讓雪地上方飄起了陣陣白霧，戰士們開始進行善後工作，而她始終未能找到出手的機會。
「看來我預計錯了，」提莉無奈地笑道，「他並不需要戰鬥型女巫的幫助。」
「上次我到小鎮時，這種武器還沒有普及開來，只有首席騎士才能擁有，現在他居然已經造出了這麼多把……」灰燼嘆了口氣，「或許這正是殿下敢在教會的重重壓力下，堅持公開女巫存在的原因。」
安德莉亞沒有接話，如果在平時，她一定會嘲諷灰燼一番，但現在她只覺得心裡異常憋悶，連爭吵的力氣都沒有了。
回到城堡，羅蘭殿下仍為女巫們準備了一頓豐盛的午餐。
看到桌上五光十色的菜餚，安德莉亞感到心裡更堵了。
晨曦王國的上層貴族在飲食上講究自然之美，他們願意花費大把金龍和精力，去收購一些難得一見的珍惜食材，再用最原汁原味的方式烹飪出來。像灰堡這種撒滿各種香料和醬汁的食物，在她眼裡是種極為粗俗的吃法——調味料不過是為了掩蓋食物自身的缺陷，放得越多，意味著口感越差。
可偏偏……桌上的每一盤食物都美味得可怕。
像是炭烤蘑菇，殿下到底是從哪裡找來的如此肥滿多汁的蘑菇？稍微咬一咬，溢出的汁水幾乎能把口腔填滿。
還有這道青菜湯，看上去十分普通的清澈湯水，喝進嘴裡卻有股濃濃的鮮香，仿佛它是用整雞、排骨和海帶煲出來的一般。
最特別是餐後甜點——冰激凌麵包。奶香味四溢的冰激凌夾在兩片麵包之間，咬下一口後，那又冰又軟的感覺簡直讓她沉迷其中不能自拔，儘管是「冬天」，也一點不妨礙她吃下一片又一片。
見鬼，連這一點都徹底的輸了。
望著朝她露出挑釁笑容的灰燼，安德莉亞第一次沒有做出任何回應。
第三百三十五章 劇變
第三天，隨著大號熱氣球組裝完成，遺蹟探索也到了啟程的日子。
新的熱氣球被命名為遠望號，碩大的吊籃可以容納更多女巫，並且四周包裹有帆布圍擋，可以避免寒風和大雪的侵襲。
由於整個行動越早實施越安全，所以與羅蘭簡單告別後，女巫們紛紛登上熱氣球，從城堡後花園升空，向石塔方向進發。
為了遇到危險時能快速落地迎敵，遠望號這一次飛得很低，幾乎是從小鎮房屋頂上掠過。大多數領民都目睹了這一「奇景」，不少人驚呆在原地，還有人高呼羅蘭殿下萬歲——大概在他們眼中，這樣的奇蹟只有邊陲鎮領主才能創造出來。經過西段城牆時，第一軍士兵則齊齊向空中行禮，不管是伴飛的閃電還是麥茜，都是他們熟悉的女巫，特別是常給炮兵隊指引射擊方向的小姑娘閃電，受到了士兵們的熱情歡呼。
很快，在零散飄揚的雪花中，遠望號將小鎮拋到了身後，進入了迷藏森林區域。
提莉站在吊籃邊，眺望這片無邊無際的森林。
持續整個邪月的雪季將世界變成了白皚皚一片，巨木頂端的枝丫全被被積雪籠罩，乍看看去仿佛一片突出地面的高台，平整而寬廣。視角的另一邊是層巒疊嶂的群山，在朦朧的霧氣中顯出一抹青灰色，看不見與大地連接的山腳，遠處起起伏伏的山峰就像是飄浮在半空中一般。
「好美的景色，」紗薇感嘆道，「我還是第一次看到大雪覆蓋下的西境。」
「你是西境的女巫？」溫蒂好奇道。
「我原本住在墜龍嶺，那兒靠近南方，冬天很少下雪。後來聽到提莉大人傳來開拓沉睡島的消息，我才偷偷乘船前往碧水港跟其他女巫匯合。」
「原來如此，」溫蒂笑著搖搖頭，「我們的王子殿下一直在抱怨，為何共助會定居邊陲鎮的流言傳出去後，卻遲遲沒有女巫前來……他始終是慢了一步。」
「誒，你們也有放出消息召集女巫嗎？」
「他們有啊，可惜人手不怎麼老道，剛到墜龍嶺就被我注意到了，」灰燼得意道，「我還在銀光城將他逮個正著。似乎叫塔薩來著？」