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「這……」查美斯張了張嘴，還沒來得及回答，凱莫已經一口答應下來，「我明白了，它的威力和雪粉比起來呢？」
「天差地遠。」
「看來會是個有趣的試驗。」首席鍊金師笑道。
十個化學家里有九個都是潛在的爆炸藝術愛好者，這話果然不假……羅蘭心想。
硝化甘油極不穩定，諾貝爾的安全炸藥是在其中加入硅藻土使酯鈍化，雖然提高了安全性，但減少了爆炸威力。羅蘭自然不會選用這種古典方法，他打算在硝化甘油中加入硝化纖維或硝化澱粉，這兩者都能起到安定作用，還能進一步增強爆炸效果。前者是極佳的無煙發射藥，而後者則是威力巨大的烈性炸藥。從它們的名字就能看出，大量的硝酸是從黑火藥進化為化學火藥的關鍵鑰匙。
而他現在已經擁有了這把鑰匙。
第三百三十二章 見聞
在出發探尋遺蹟前的日子，提莉最大的興趣就是沿著邊陲鎮平坦的街道慢慢閒逛，觀察這座在羅蘭領主手中發生驚人變化的偏遠領地。
這是座與眾不同的小鎮，她心想，越是觀察得仔細，這樣的感覺就越強烈。與她到過的任何地方都截然不同……其中令她印象最深刻的，大概就是這座小鎮所煥發出來的無與倫比的活力。
即使是新興的沉睡島，也不能與之想比。
「這些人都不怕凍著嗎？」望著街道上來來往往的行人，安德莉亞好奇道，「您的哥哥到底許了什麼好處，才讓他們願意大冬天出來忙活？」
「現在還是仲秋，」灰燼攤手，「你不會連季節都分不清了吧。」
「但和冬天沒什麼區別，這是類比的說法，在《她的夢，他的國》中就經常出現，」安德莉亞優雅地撩起長發，「當然，野蠻人是不會明白的。」
「什麼你的夢我的夢……」
「看吧，沒有欣賞過戲劇的粗俗之人就是難以溝通。提莉大人肯定觀看過這部來自晨曦王國的著名戲劇。」
「你們都不要爭了，」希爾維嘆了口氣，「我想原因大概很簡單，冬天平民不願活動是因為消耗大，吃不飽，容易感染風寒，但這些問題在小鎮都不存在。這裡糧食價格不高，柴火也很充足，還有莉莉小姐能夠治癒風寒，所以他們才會頂著寒風和雪花努力工作——多干一天就能多領一天的薪酬呢。」
「柴火充足我能理解，西面就是迷藏森林，周邊的樹林也很多，糧食價格不高……這怎麼可能？」安德莉亞疑惑道，「我的家族也曾參與過販賣糧食，像是天災造成的減產歉收，大家都會把糧食價格提得很高。像這種糟糕的天氣，貴族和商人不可能不賣高價吧？」
「貴族？商人？」希爾維啞然失笑道，「這裡只有一人允許買賣糧食，那就是羅蘭殿下。」
「河邊的農田全是他的產業？」提莉皺眉道。
「不，那都是農奴們自己的田地，」她將自己在這裡的所見所聞，以及豐收時的場景講述了一遍，「他制定了兩個糧食價格，一個是收購價，一個是售賣價，這兩個價格都是固定的，後者要高於前者。」
「這不就是強買強賣嗎？」灰燼一副不出所料的表情，「他能賣高價，為何不准別人也賣高價？」
「並不一樣，」提莉沉吟道，「小麥收上去後，需要脫粒、研磨、存倉，這些都是成本，價格上漲也十分正常。」
「提莉大人說得沒錯，我是後來問了書卷老師才明白的，」希爾維笑道，「她說這部分多出來的費用收上來後，可以作為薪酬發放給那些處理小麥的僱工，可以建造新的糧倉，可以擴大生產規模，這些都能為小鎮提供新的……」她想了想，「工作崗位，沒錯，她當時就是這麼說的。聽說羅蘭殿下非常在意這個。」
「可他仍然是強買強賣，」灰燼強調道，「貿易不應該是自由的嗎？」
「或許是吧，但殿下定的售賣價格也沒有高到大家都買不起的程度。若這個價格能一直保持固定，民眾也會比較安心。」
「有時候並非什麼都是自由才最好。」提莉感慨道，她已經大致清楚了羅蘭這番做法的用意。禁止領地其他人售賣糧食，看似霸道和不公，但實際上杜絕了囤積居奇，可以有效避免糧食在短缺時發生暴漲。若是在王都，像這樣罕見的秋雪落下，糧食價格必然會漲到平日的五六倍不止，一半以上的平民都會因為存糧不夠而餓肚子，時間長了還容易引起暴動，最終只得由王宮發布救濟糧或出動衛隊鎮壓。無論哪種情況，對國庫都是一筆不小的負擔。
儘管這種政策看起來不錯，卻不是在哪兒都能行得通。把持糧食買賣的大多是貴族和富商，他們擁有大量的農奴、田地，王室不可能將他們生產的糧食強制收購，並禁止他們囤積糧食。然而在邊陲鎮，除了羅蘭·溫布頓自己外，幾乎沒有貴族世家，完全是他一個人說了算。
提莉將自己的看法說出來後，灰燼仍有些不忿，「那些農奴呢？在糧價高漲時，他們或許可以獲得更多收入，但如此一來都被固定價格剝削走了。」
「噗，」安德莉亞嗤笑道，「說得好像在自由貿易的城市，這些人就可以躲過剝削一樣。當小麥豐收時，他們不僅要上繳更多麥子，連自己保有的那點都會被壓到很低的價格，歉收時，刨去上繳部分，剩下的那點能不能撐過饑荒還是個問題。相比之下，固定價格更為合理，只要作物出產得越多，收入也越多。」