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「原來竟是……這樣。」
「還有，令我不解的是，那本古書最後有一段潦草的隨筆，卻是用四大王國的文字撰寫的。」提莉翻到信紙背面，「裡面提到了聖城、與魔鬼作戰、以及阿卡麗斯的神罰軍試驗，應該是四百多年前的事跡沒錯，但他們既然知曉王國語言，又為何要用一種截然不同的文字來記錄文獻和書籍？」
思索半天得不到結果，五王女乾脆將這些東西統統擺到一邊，取出希爾維的信件，打算先了解下探查邊陲鎮領主的結果。
結果信的第一句就讓她目瞪口呆，甚至比看到魔鬼一詞時還要震驚。
「提莉大人，我沒有在羅蘭·溫布頓身上找到任何偽裝或魔力作用的痕跡，小鎮裡除了女巫聯盟外，也沒有隱藏其他勢力的女巫。所以我想……他或許是您真正的哥哥。」
第二百八十六章 「轉變」
真正的哥哥。
真正的……哥哥？這怎麼可能？
提莉怔怔地捧著信紙，心思卻完全無法集中起來，腦中的思緒如同潮水般翻湧。
父親溫布頓三世的五個孩子中，戈隆、提費科和嘉西亞由於出生較早，算得上一個圈子。等到羅蘭出生時，最小的嘉西亞也已經六歲了，自然不會再帶上他玩耍。按理說，自己應該會和羅蘭結成另一個圈子，但……事實上並非如此。
她的這位哥哥無比嚮往兩位兄長，想要努力融入他們的圈子中，結果常常成了被欺負的那個。這導致羅蘭的性格變得扭曲且易怒起來，當然這份怒意不敢朝戈隆他們釋放，最後只能發泄到自己身上。
比如唆使自己一起偷父親的王冠，被拒絕後必然是惱羞成怒的辱罵，有時候還會拳腳相向。後來被父親發現，狠狠教訓過一番後收斂了不少，但各種恐嚇她的小動作依然沒少做過。
這些事情在當時或許無法理解，但現在回想起來，提莉只覺得頗為可笑和……幼稚。
直到十歲那年，她在心愛的鞋子裡發現了一條斷成數截的蚯蚓，忍無可忍之下終於決定反擊。她叫來羅蘭，趁他開口威脅自己之際，直接把蚯蚓塞進了他的嘴裡——自從那以後，對方就再也沒有主動招惹過自己，而她亦不願再搭理這個哥哥。
成年之後的羅蘭仍然沒有任何改變，甚至變本加厲，她經常聽到關於他的紈絝事跡，在貴族們的傳聞中，他暴躁、刻薄、不學無術，算得上是最不像貴族的貴族，除了王室身份外一無所有。對於這個評價，提莉深表認同……而且她還知道，對方的暴躁和易怒都是強撐出來的表象，為了掩蓋他最大的弱點——膽怯與懦弱。
然而就是這樣的人，居然會站在女巫一邊，庇護一群被稱為魔鬼爪牙的異類，甚至不惜與教會為敵？
提莉一時間不知道該說什麼好。
「提莉，提莉？」直到灰燼搖晃了她兩下，她才回過神來。
「我沒事，只是有點……難以置信。」她搖搖頭，「希爾維說邊陲鎮領主很有可能是真的羅蘭·溫布頓，而不是被女巫控制或者替換之人。」
「唔，那個妄圖對我動手動腳的蠢——咳咳，的傢伙？」灰燼咳嗽兩聲，「他確實變化驚人，明明才一年不見，除了外貌和印象中相差無幾外，我感覺就像在看另外一個人一般。」
「能說得再細一點嗎？」
灰燼歪著腦袋想了半天，「我想……最大的不同應該是乾淨吧。」
「乾淨？」
「無論是打扮……還是給人的感覺。他不像其他貴族那樣偏好飾品，無論是金銀還是寶石，在他身上都沒有一件。」灰燼回憶道，「連衣服都是十分普通的式樣，看上去較為寬鬆，不帶花邊、掛飾和金絲。如果不是他的發色過於顯眼，幾乎就和普通人沒什麼兩樣。但是……他又完全不像是普通人。」
「像貴族？」提莉問了句。
「不，更不像貴族。」灰燼撇撇嘴，「貴族沒有一個是乾淨的，不是一攤死水，就是死水下覆蓋的淤泥。至於他……具體我也說不上來，總之讓人感覺還不錯。」
「很難相信你會為他說話。」
「呃，我只是想認真回答你的問題而已。」
提莉呼出口氣，看來她的哥哥的確變化不小，可到底是什麼促成了他的轉化？還是因為某些自己無法探查到的原因，讓他不知不覺中變成了另一個人？
五王女忽然間想起了羅蘭的首次來信——「為此，我必須摧毀整個教會，讓女巫是邪惡者的說法化為塵埃，把所有人民從愚行和蒙昧中解救出來。這是一個漫長的過程，我需要你更多的協助。至於是什麼讓我作出了這個決定，又是什麼讓我不再像過去那樣對一切都漠不關心，這些瑣事有機會時可以慢慢細說。」
或許只有親自見上一面，才能知道這其中真正的原因。
收回思緒，提莉重新將目光移到信上。
後半部分則是希爾維在邊陲鎮的一些所見所聞。
原來羅蘭挑選她的原因是為了探明礦藏資源，不過在北坡礦山中卻發現了海量的神罰之石——原來這種能抑制女巫能力的石頭竟和其他礦石一樣，是從地底長出來的。這麼說來，赫爾梅斯聖城也一定控制著這樣一塊礦脈，可以源源不斷出產神罰之石。
再往下，另一條消息吸引了她的注意。