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接著恐怖的打擊降臨到了第二艘船上。
人群密集的甲板讓血霧來得更洶湧，蓮能看到，在滾滾雷鳴過後，那些原本緊挨著的敵人中生生多出了幾道鮮紅的空地，而站在空地位置的倒霉蛋被生生打斷成數截，有些人仍未死去，拖著流出來的腸子痛苦哀號。而其他僥倖活下來的人紛紛跳入河水中逃生，再也不願意在這恐怖的甲板上多待一刻。
她終於明白了殿下所說的「他們過不去」的意思，只是……他的部下是如何做到這一點的？
第二百八十一章 赤水河伏擊戰（下）
比起遠遠眺望的蓮，希爾維看得更加真切。
透過土屋的牆壁，她能看到士兵們有條不紊地忙碌著，每個人都做著單一的重複舉動，但七八個人連在一起，就成了行雲流水的複雜整體。堆積在隔間後方的紙袋和鐵球源源不斷地被送入那門粗壯的鐵管中，接著以雷霆之勢噴發出去。
進一步細看的話，希爾維注意到士兵先是點燃了鐵管尾端的一根繩索，跳躍的火花竄入鐵管內部，引著了最先被填入的紙袋。接下來那一瞬間的光芒讓她也忍不住眯上了眼睛，火花迅速擴大成一個橙紅色的火球，填滿了管內每一處孔隙。膨脹的烈焰無處可去，只好包裹著鐵球向外奔行，仿佛一隻巨手般將它用力拋出！
眨眼之前，鐵球便化為一道黑影，徑直向河道中的帆船撞去。它的力道是如此之大，直接在木板拼接成的船舷上鑽出一個拳頭大小的孔洞。儘管穿透木板後速度減緩了不少，但威力依然不可小覷，一名正欲爬出船艙的敵人被攔腰擊中，頓時斷成兩截。
這樣的場景希爾維還是第一次見到——無需銳利的刀刃或劍鋒，單靠圓滾滾的小球也能將人一分為二。
由於視線太過貼近，她甚至覺得被擊斃者噴出的血液和內臟已經濺到了自己身上，接下來又有數人被鐵球擊中，不是削斷四肢，就是打碎了腦袋。一時間船艙里到處都是流淌的污血和紅白相間的臟器。
女巫忽然感到胃裡一陣翻湧，一股酸水直衝喉頭。
「嘔……」船艙中的景象陡然消失——混亂的思緒已無法再維持能力的施展，希爾維被迫中斷了與真實之眼的連接，低頭吐了出來。
「怎麼了？」被嚇了一跳的蓮立刻上前扶住她，「你還好吧？」
王子殿下也注意到了她的不適，遞上一條手帕，「如果覺得血腥的話就先別看了，至少不要動用能力近距離觀看。先休息下吧。」
「謝謝您……」希爾維接過手帕抹了抹嘴巴，「我沒事。」
這大概就是麥茜和閃電所說的「不可思議的發明」，只不過當時大家並未聽進去多少，又或者根本沒放在心上。畢竟沒有親眼目睹之前，很難在腦海中想像出如此驚人的武器。
她重新望向戰場，只見提費科的船隊開始向兩岸靠近——顯然他們也已察覺到，這陣暴風驟雨般的攻擊來自於岸邊偽裝成土坡的矮屋之後。不過對方並不知曉，羅蘭殿下布置的工事遠遠不止這一處。
在離V形防線較遠的地方，暗藏著鋪滿野草和藤蔓的地堡，兩者間的距離正好與船隊縱列長度相當。除非他們毫不猶豫地調轉船頭直接撤離，不然在任何一點上登陸，都只會落入前後夾擊的陷阱中。
地堡中的士兵同樣持有一根長長的圓鐵桿，發射的東西不再是圓形鐵球，而是一枚尖銳的無尾弩矢。它們看上去沒有鐵球那般勢不可當，可目標也換成了不著寸甲的血肉之軀。
希爾維猜測敵人大概是想等到上岸整隊之後再進行反擊，但地堡里的士兵沒有給他們這個機會——和之前的打擊方式如出一轍，他們連頭都不用露，只需將武器對準目標，輕鬆扣下扳機，弩矢就如雨水般朝對手潑去。
面對這種擊發迅速，還無須上弦的武器，敵人沒有堅持多久便全線崩潰了。下了船的人想重新回到船上，而站在船舷邊等待下船的人四處逃竄。船身大幅搖擺中，跳板翻進了水裡，不少落水者在攀爬船舷時被擊斃，場面混亂不堪。
「是時候了。」直到這時，王子才放下瞭望鏡，朝鐵斧下令道，「帶上預備隊去清掃戰場吧，如果他們的領頭騎士僥倖沒有戰死，就儘可能抓活的，我想問他們一些問題。」
「是。」後者行禮道。
接著他望向希爾維，「你也跟鐵斧一起去吧，別讓任何一個人溜走。」
希爾維點點頭，跟著第一軍指揮官走出觀察所。她忽然有些明白，為何羅蘭殿下敢在大陸一隅公然庇護女巫了……掌握著如此強大的武力，教會即使出動神罰軍也未必能夠輕易擊敗他。倘若能讓提莉大人也擁有這樣的武器，女巫們說不定真有重返家園的一天。
……
看著癱瘓在河岸邊的帆船，羅蘭稍稍鬆了口氣。
當他們打算登陸反擊時，敗局就基本已經註定——靠撐杆和槳手調轉船頭是個十分緩慢的過程，對方沒有選擇在火炮打擊下調頭撤離很可能也是因為這點。比起白白挨打，不如趕緊靠岸，然後組織嗑藥隊伍進行反擊。
十二磅野戰炮的實心鐵球很難徹底擊沉一艘木質帆船，即使將船身打得千瘡百孔，也不影響它繼續漂浮在水面上。因此調轉船頭或許會損失嚴重，但總能夠逃走一兩艘帆船，而選擇登陸則只有全軍覆沒一個下場。