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「劇院為了安排你們每周三場的表演，收入已經連續下跌了數成，連我們都受到了影響——只要和你們的戲劇排在一起，貴族就根本不會來看！」貝拉提高了聲音，「有誰會願意坐上滿是泥屑和油污的椅子呢？換作是我，也不希望在一群鄉巴佬狂歡後踏入滿地狼藉的劇院。」
對方顯然是來找碴的，梅伊想，小鎮劇組的突然插入的確擠掉了不少人的出演機會，但貝拉·迪恩並未受到太多影響。從一些熟人那裡打聽到的消息，自己離開長歌要塞後，劇院就有意把她打造成新的西境之星，自然不可能取消她主演的戲劇。
那麼貝拉的這番作為，目的就很明顯了。她看似在呵斥艾琳等人，實際上是在針對自己——如果這些人退縮了，自己也沒法一個人將女巫日記演下去，只能灰溜溜地返回邊陲鎮。如此一來，她就等於在正面交鋒中擊敗了自己，還順帶恢復了其他演員出場的機會，威信必然會水漲船高，從而奠定新一代西境之星的地位。
可她從來不會讓自己成為別人的墊腳石。
「劇院收入下降，你是認真的嗎？」梅伊轉過身，漫不經心道，「因為免去門票導致劇院入不敷出，你為何會得出這麼天真的論斷。劇院經營者無疑已與王子殿下、培羅大人達成了協議，所缺費用自然會由邊陲鎮市政廳補全。這是商業契約，不是過家家，你真該動動腦子，而不是憑著臆想在這裡大喊大叫。」
「你……在胡說些什麼！」
「另外，收入減少的只是你們這群演技低下的雜牌演員罷了，」她微微一笑，「我曾在王都的阿貝隆劇院演出過，那是一座露天劇院，表演當天不湊巧下起了細雨，然而貴族們依然坐滿了全部席位。所以你說因為平民的原因而導致他們不願前來觀看表演？不，他們只是不大喜歡專程來欣賞一群猴子的演出罷了。」
「……」現場陷入了詭異的寂靜中，不僅沒人站出來指責她，甚至連辯解的人都沒有。
「最後一點，你說《女巫日記》低劣粗俗，是喪家之犬的掙扎與哀嚎？」梅伊翹起嘴角，聲音卻冰冷到了極點，「我或許忘了告訴你，這個故事的劇本正是王子殿下撰寫的，你想說殿下的想法低劣而粗俗嗎？侮辱王室貴族，可是要判斬舌之刑，現在你仍打算堅持自己的觀點嗎？」她望向貝拉身後的人群，「或者你們之中有人想試試？」
在她的目光下，十多名演員紛紛向後退去。
「夠了！」貝拉咬牙道，「你既然去了邊陲鎮，就不應該再回來！你以為我不知道嗎，梅伊！你之所以會去那個破地方，根本不是為了見艾琳這個蠢貨，而是為了拂曉——」
「啪！」
她的聲音戛然而止，一個鮮紅的手掌印浮現在她的左臉頰上，貝拉不敢置信地摸向自己臉龐，「你、你竟然敢打、打……」
呼，到底還是衝動了，梅伊深吸了口氣。這樣一來，自己或許會遇上些麻煩。
果然，貝拉身後兩名男演員走了出來，「梅伊小姐，你這樣做就有些過分了。」
「容貌對一名演員的重要性，你不會不知道吧，我想你至少得向她道個歉才行。」
道歉？那不是證明自己做錯了嗎？梅伊在心底冷笑，衝動歸衝動，但她一點兒都不認為自己有需要道歉的地方。
她陰沉著臉打量著這兩名油頭粉面的男子，腦海中不由得想起卡特·蘭尼斯說過的話。
「別看男人力氣大，他們也有許多弱點，眼睛、喉嚨受到攻擊都會令他們瞬間喪失抵抗力，當然……還有兩腿之間。只要你身手敏捷，出擊果斷的話，擊倒比你強壯得多的男性並非不可能。」
雖然不大清楚自己是如何同他聊到這個上面的，不過她已經做好了出腳的準備，只待這兩人再靠近一點……
就在這時，休息室門被粗暴地推開了，一名身披盔甲的騎士走了進來，他的身後還跟著幾名手持長槍的武士，進入房間的同時，他們就已經將槍尖對準了人群。
「聽說這裡有人污衊羅蘭殿下，還想對殿下的劇組圖謀不軌？」
梅伊不由得怔住了，她眨了眨眼睛，以為自己所看到的是場幻覺。然而一切都未發生變化，她還瞧見對方朝自己偷偷露出的笑容——眼前這名騎士正是卡特·蘭尼斯。
第二百七十八章 作戰計劃
衝突很快就結束了。
見到來勢洶洶的騎士，沒有人再敢多說一句，或者說大多數演員本身就是牆頭草，不然也不會有開頭的爭執。面對大名鼎鼎的梅伊，並非每個人都有勇氣站出來和她作對，現在局勢更是變成了一面倒，貝拉直接被兩名男子帶出了休息室。
不一會兒，偌大的房間內便只剩下卡特和小鎮劇組成員。
「真是多謝您的幫助。」蓋特等人紛紛躬身道。
「你真是……太厲害了！兩三下就把她逼得說不出話來，」艾琳握住梅伊的手驚嘆道，「還有那記巴掌，簡直把她打蒙了！」
接著她轉身朝首席騎士行了個禮，「卡特大人，您怎麼會出現在長歌要塞？」
「我也挺好奇這個問題。」梅伊聳聳肩，心中卻鬆了一口氣。
「因為殿下的命令，」卡特攤手道，「我能請你喝一杯嗎？」
……
「這是……你住的地方？」首席騎士顯得有些拘謹地環顧四周。