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不過想要實現快速擊發，火炮還得配備駐退復進機構，簡單來說像是兩根打氣筒，一根填充油液，一根為復進簧或者氣體。炮口后座時拉扯兩筒連杆，同時壓縮油液和復進機，油液用於緩衝後坐力，復進簧則完成蓄力，在炮擊完畢後將炮管推回原位。
最後是炮彈。
既然用上了聖教炮，自然不能再滿足於拙劣的實心鐵球和紙包霰彈射擊——羅蘭出於穩妥考慮，決定同時開發兩種定裝炮彈，一種是放大版的子彈，彈頭為實心金屬；另一種是帶觸發引信的爆炸彈頭，也就是後世的榴彈炮。畢竟後者存在一定技術難度，需要反覆試驗引信的可靠性，無法保證在邪魔之月前裝配部隊，所以先生產前者來解決有無問題是十分必要的。即便是實心彈頭，用來對付移動緩慢的厚甲邪獸和固定的攻城器械也是輕而易舉。
當然，無論是哪種炮彈，都需要消耗大量無煙火藥。在兩酸沒有實現大規模生產前，新式火炮僅能作為特種武器使用，想要打出一場酣暢淋漓的炮火覆蓋是不可能實現了。
就在這時，親衛推門走了進來。
「殿下，有一封來自王都的密信。」
羅蘭放下鵝毛筆，拆開信封。信件從頭到尾沒有署名，字跡也十分陌生，但僅僅一句話的內容表明這封信無疑是塔薩寄來的。
「一支千人左右的隊伍於今日離開王都，向西境方向前進。」
第二百七十七章 劇院衝突
長歌要塞，戲劇院表演廳。
隨著觀眾連綿不絕的口哨和喝彩聲，幕布徐徐落下。梅伊抹了把額頭上的汗，望著投來興奮與期待目光的艾琳，微微點了兩下頭。
這份肯定讓艾琳歡呼出聲，待到幕布一落地，她便忍不住撲上前來，用力抱出了梅伊。
「哈哈哈，我真的演得可以嗎！」
好煩，梅伊翻了個白眼，一把推開她，「還算是有些進步，可以獨立登台了。」
「梅伊小姐，那……我呢？」另一名女巫扮演者蘿夏小心翼翼地問。
「你還差得很遠，」她毫不猶豫地說道，「表情僵硬、動作遲緩、台詞沒有注入感情、第二幕犯了兩處錯誤，第四幕犯了一處，這是屬於典型的沒有熟記劇本。」
「哈哈，梅伊小姐還真是嚴格，」蓋特摸著後腦勺道，「不過觀眾的反響似乎很不錯，你們聽，掌聲現在還沒有平息下來。」
「這些人大部分是從未進過劇院的平民，戲劇對他們來說是個新鮮玩意，」梅伊直言道，「如果尋常表演的話，那幾次犯錯足以讓貴族發出噓聲了。」她頓了頓，「倘若你們想在演員這條路上走下去，就不要滿足於一時的成功，只有不斷提高自己，才能在劇台上站穩腳跟。」
「是，多謝您的指導！」眾人齊齊低頭道。
梅伊嘆了口氣，又來了，明明自己根本不能算是這幫人的戲劇導師。不過她也懶得在這種小事上計較，「行了，繼續努力吧。《女巫日記》一直排到了九月，我們接下去還有好幾輪要演。這是難得的機會，不要錯過了。」
「是！」
梅伊是在一個月前接到教育部通知，讓劇組全體成員前往長歌要塞演出的。所謂的全體成員，正是跟著她一同前往邊境的幾名雜牌演員，外加艾琳·希爾特。
或許是王子殿下和代理人培羅達成了協議，劇院專門清理出了一串空當，供劇組演出《女巫日記》三部曲。於是，這幫演技生疏、連新人都算不上的雜牌演員，就這樣堂而皇之地登上了要塞劇院的大舞台。換作平時，他們即使是露個面的配角都不大可能被選上，如今卻以重要角色的身份登台亮相，而且還和身為西境之星的自己攜手演出，不得不讓人感嘆命運的無常。
回到後台，梅伊不禁皺起了眉頭。
只見休息室里一群人吵吵鬧鬧，似乎在爭執著什麼，見到梅伊一行人出現，十多個人在一名女子的帶領下圍了上來。
這些人都是劇院的演員，領頭的女子梅伊也認識，叫貝拉·迪恩，是一位有小名氣的演員，和自己分屬不同劇組。曾有一些貴族認為她是西境之星的最大競爭者，但事實上無論是演技還是名聲，自己從來都牢牢壓過對方一頭。
「猜我看到了什麼？」貝拉繞過梅伊，一步步走到艾琳面前，「一群從鄉下小地方偷跑回來的蹩腳演員。」
「你說什麼？」艾琳一臉納悶道，而蓋特和蘿夏等人面色一僵，不禁倒退了兩步。
「噗，」貝拉掩嘴道，「看看，她還不知道自己的身份。」這番話引起了眾人的一陣鬨笑，「那我就直說吧，長歌要塞這樣的大城市根本不是你們該來的地方，而要塞劇院同樣不歡迎這等低劣粗俗的三流表演。什么女巫日記，不過是幾個喪家之犬的掙扎與哀嚎罷了。誰會有興趣看這種倒胃口的戲劇？你們還是早點滾回邊陲鎮比較好。」
「你——」艾琳頓時漲紅了臉，「什麼叫三流表演，你沒聽見觀眾們的叫好聲嗎？」
「哈，觀眾？」貝拉不屑地譏諷道，「你管那些天天和泥巴、鋤頭、爐窯打交道的人叫觀眾？別笑掉我大牙了！就是抓幾隻猴子上去溜達一圈，他們也會大聲喝彩好嗎！如果不是門票免費，他們會有閒錢來看你們表演？」
「我……」艾琳張了張嘴，卻不知道該怎麼反駁好。