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「第二件事是將碼頭、船廠和領主塔全部燒毀，我要讓南境的所有人都看到，嘉西亞的老巢已經不復存在，就算她流竄回來，也只能得到一座廢墟。」
「是。」騎士應道。
「最後一件事，便是替我收集流民。」提費科望著海天一線，平靜地說道，「任何無家可歸之人、老鼠、山賊，甚至沙民都可以。從雄鷹城之戰到今天，南境的紛爭就未曾平息過，周邊的村落、小鎮裡應該存在大批逃難者，收集手段無所謂，在鎮壓西境的戰爭開始前，你至少要向我提供一支五千人的隊伍。」
嘉西亞的逃離證明了自己戰略的正確性，那就是用灰堡大半個土地的人口消耗反抗者的力量——通常情況下，由一隊百人左右的騎士，率領數千名平民發起進攻，騎士不參與戰鬥，僅負責分發藥丸和指揮戰局。在絕對的人數優勢面前，只要不斷消耗下去，撐不住的一定是敵人。嘉西亞的撤退反倒是果決的表現，如果她死守碧水港，必然會被吞下藥丸的狂化平民一點點吞沒。
現在他的敵人，只剩下西境的羅蘭·溫布頓了。
第二百六十六章 決意
「陛下，我的哥哥為何現在還沒任何消息？」
艾德的話讓提費科微微一愣，的確，派出雷曼·霍斯洗劫西境已是兩個月之前的事了，算上來迴路程，怎麼也應該匯報情況，或者返回王都了。
雖說交給雷曼的幾個任務中「有儘可能奪取西境控制權」一項，但提費科心裡清楚，那一千五百人服過藥丸後幾乎已是廢人，想要靠他們占領西境不大可能，所以最主要的目的仍是奪取要塞教堂內的藥丸，探明公爵之戰的詳細經過，最後進攻邊陲鎮消耗一輪羅蘭的有生力量。
這一招用來對付嘉西亞可謂屢試不爽，就算沒有攻下碧水港，用於消耗對手的民兵隊全軍覆沒，率隊的騎士也大多能安全返回。只要再集結一批無用之人，便又能繼續發起攻擊。
但為何雷曼·霍斯和那一隊騎士完全沒了消息？
「或許他因為進攻小鎮拖延了歸期，又或者他正在回來的路上，」提費科緩緩開口道，這些理由的說服力顯然不強，但他不想把最有可能的那個答案在雷曼的弟弟面前說出來。「說不定等我回到王都，就能收到他遞來的消息。」
「那陛下，到時候能否請您……」
「將他的消息告訴你嗎？」提費科點點頭，「當然，我會派信使送來的。」
「多謝陛下！」
新王扶著欄杆，看著烏雲中偶爾亮起的光芒。雷聲仿佛從很遠的地方傳來，聲音不大，卻沉悶而渾厚，仿佛直接敲打在心頭。
艾德的疑問讓他心中的喜悅退卻了不少，如果說嘉西亞·溫布頓的反抗是理所當然，提莉·溫布頓的離去令他大失所望的話，那麼羅蘭·溫布頓的舉動則完全是匪夷所思了。原以為這個無能的弟弟根本不需要花精力去關注，只要過上一段時間就會厭煩貧乏小鎮的生活，自己跑到王都來也說不定，但實際情況卻全完全超乎了他想像。
留守邊陲鎮、安然度過邪魔之月，擊敗萊恩公爵、奪取長歌要塞，甚至還令雷曼的一千五百民兵完全失去聯繫，他到底是如何辦到的？
對於這個弟弟，提費科並沒有深入了解過，小時候無論是嘉西亞還是戈隆，都不愛帶他一起玩耍，成年後更是只在宮廷宴會時才會見上一面，但有關他的頑劣事跡卻一直不絕於耳，就連父親都不大喜歡他。莫非從一開始，他就在隱瞞自己的本性？
提費科很快否決了自己的想法，即使是聰明如五妹，也只表現在學習能力和反應思維上，兒時的性格和普通女孩無異——一個人又怎麼可能生下來就懂得掩飾和欺騙？他必然是前往邊陲鎮後遇上了什麼，才造就了如今的改變。
提費科搖搖頭，將這些雜念拋之腦後。
「怎麼了，陛下？」
「不，沒什麼，」新王吸了口氣，「暴風雨快要來了。」
不管他遇上什麼都一樣，邊陲鎮的人口和位置註定了他無路可退——沒有港口、沒有艦隊，背後是無法踏足的蠻荒地，他只能死守在那片角落，直到被自己的一波波攻勢消耗殆盡。
「您堅持明天要走嗎？」騎士擔心地問。
「如果遇上些雨水就止步不前，又如何去迎接真正的風暴？」提費科轉身道。羅蘭·溫布頓遲早會跪倒在自己腳下乞求原諒，灰堡之王的冠冕也必然會戴穩在自己頭頂，然而這些不過是大幕剛剛拉起。教會的動向和意圖越來越明顯，總有一天，灰堡將和教會展開抗爭，那時候才是真正的挑戰。「去忙你的事吧，早日完成我交付於你的任務，就能早日返回王都。」
「遵命，陛下。」
艾德走出兩步，又回頭問道，「我差點忘了，請問陛下，那些吞下藥丸，又沒有在戰場上死去的人要如何處理？他們已經是第三次服藥了。」
「就讓他們與碧水港一同焚化吧。」他面無表情地回道。
騎士領命而去，提費科忽然感到鼻尖一涼，抬起頭，雨水從雲層中落下，先是稀稀落落的幾點，接著越下越密，很快在海面上掀起了陣陣漣漪。
……
赫爾梅斯新聖城，通天塔頂端。
「該死，真他媽該死！」泰弗倫狠狠地砸著桌子道，「這個狗娘養的婊子！褻瀆之徒！她怎敢把矛頭對準教會！？」