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「那不是將橋架設到天上去了嗎？」卡爾驚訝道。
「不過是離地面六七米左右而已，」他在草圖上隨手畫出三跨鐵橋示意圖，「為了以後更好的開發南岸，以及船塢建設，河上必須有一座不影響通船的橋樑。浮橋雖然簡單，但本身相當於堵塞了河道，對後續開發不利。」
第一軍遠征隊的王都之行給了羅蘭不少啟發——他發現，灰堡境內的河流四通八達，各大城市基本都建設在幾條主要河道旁邊。如果今後展開境內作戰，擁有數艘淺水重炮艦的話，絕對是提供火力支援和攻城略地的利器——畢竟以口徑著稱的艦炮威力遠不是野戰炮能比擬的。而想要建造船隻，首先他得有座船塢，因此鋼鐵橋樑的計劃應運而生。
「可是我並沒有類似橋樑的建設經驗……」卡爾顯得有些猶豫。
「我也沒有，」羅蘭聳聳肩，「就當是第一次慢慢摸索好了，你可以先在岸邊架設好橋樑進行測試，沒問題了再移動到赤水河上，」他順帶向對方灌輸整體預製、一次性吊裝的施工概念，「就像安裝水塔那樣，有蜂鳥減輕它的重量，還有你的學生安娜幫助組裝和焊接，不會難到哪裡去。」
「遵……命，殿下。」他點頭道。
「除此之外還有一件十分重要的工程要交給你，」王子將手指移動到城堡區域，「我打算擴大後院規模，把高地上所有空地都圈入其中，同時在此處修建一座三層樓房。」
如果一切順利，下個月提莉的五名女巫將抵達邊陲鎮，而城堡里已經沒有多餘的客房了。雖然可以暫時改為三人一間，但以後女巫總是越來越多的，不可能一直湊合下去。優越的生活環境和各類新奇而舒適的體驗，也是他留住女巫的策略之一，無論是古人的由奢入儉難，還是現代的糖衣炮彈論，美好安逸的生活總能讓人沉迷其中。
「三層……磚房？」
「也不完全是磚砌房屋，」羅蘭笑了笑，「它的名字應該叫做磚混結構，屋柱和頂梁都是鋼筋混凝土澆築而成，就像人的骨骼。這種結構可以讓房子建得更高，以後加蓋到四層、五層都沒問題。」
「鋼筋……混凝土？」卡爾一臉迷茫地重複道。
「就是水泥、沙子和石子的混合產物，中間植入鋼筋，加強它的抗彎性能，」他說道，「當然，每種配料具體摻入多少，需要嚴格的測試，如果配置成功的話，它甚至比天然的青石還要堅固。」
理論上來說，這種東西質量上有非常大的彈性空間，同樣都是混凝土，農村里買來水泥自行配置的，和攪拌站計量配置的完全是兩碼事。鋼筋也是如此……有些人在宅基地自建房屋時，甚至不放卵石，或用鐵絲、竹片代替鋼筋的都有，羅蘭待在鄉下時，就曾目睹過好幾座「鄉間別墅」拔地而起的過程。
而他也打算這麼效仿，畢竟只是一座三層樓的房屋，再怎麼偷工減料都很難垮塌。
另外，他希望能通過女巫住宅樓工程，讓卡爾掌握這種可以肆意改變形狀，仿如人造石頭般完美的建築材料。作為建築業發展方向之一，混凝土幾乎占據了半壁江山。他對建築並不精通，會的也就是從鄉下學來的那點皮毛，因此拓寬石匠的視野，將其引上正途才是正確的做法。
「呃……這個也讓我慢慢摸索嗎？」他問。
「不，」羅蘭微微一笑，「這個我可以教你。」
第二百四十三章 情報組織的建立
月亮升到頭頂之後，滾燙的空氣才逐漸轉涼，塔薩坐在庭園裡，可以看到遠處酒館、妓院和賭場窗戶里透露出來的點點火光。在夜幕中如同天上的繁星，展示著這座城市的繁華。
只有在王都的內城區，才能看到這樣的景象——哪怕邪疫結束後，外城區接近有三分之一的平民死去，也不會影響內城貴族飲酒作樂的心思。倘若仔細傾聽的話，還能聽到隨晚風傳來的細微哭聲。
這套帶花園和水池的住宅是他花費一百五十枚金龍才買下來的，位於靠近內城區外緣的山坡上，即使白天也沒多少人在附近閒逛。除了接見線人和交換情報外，他平時並不住在這裡，而是隨意選擇旅店過夜，或者去地下號手待上幾天。
「大人，他們都到齊了。」
一人舉著油燈從房間走出，正是潛伏在骷髏手指里的希爾·福克斯。
「把蠟燭點起來吧。」塔薩點點頭，走進屋內。
在昏暗的燭光下，希爾與另外五人圍坐於一張圓木桌邊，見到親衛出現紛紛起身低頭行禮。塔薩面無表情地打量著他們，希望能從對方的表情和小動作上看出其是否可靠。遺憾的是，夜鶯小姐已經跟隨船隊返回邊陲鎮，如果有她在的話，立刻就能作出最準確的判斷。
他們正是希爾的夥伴，「鴿子與禮帽」雜技團的成員，對新王充滿怨恨的復仇者。一周之前的碼頭圍攻戰，恰好是潛伏在夢境水中的一人通風報信，塔薩才提前得知了老鼠的夜襲計劃。如今邪疫事件已逐漸平息，他決定在王都見這夥人一面，假若真像希爾所說的那樣，他們倒是些不錯的情報人員苗子。
「除了福克斯先生，其他人先簡單介紹一下自己吧。」塔薩開口道。
「我叫岩山，大人，」個頭最為健碩的一名男子瓮聲瓮氣率先說道。他身高將近六尺，手臂上隆起的肌肉顯得充滿力量。「在雜技團里扮演力士，目前已加入了血帆。」