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梅伊閉上眼睛，仰頭將杯中的酒倒入嘴中，頓時一股火辣辣的感覺在喉嚨里炸開，還未吞下的酒水直接噴了出來，劇烈的咳嗽讓她嗆出了眼淚。
見鬼，這東西真的是酒嗎？
等到灼燒感完全消退，她咬咬嘴唇，再次嘗試——這一回，她只敢小口小口地咽，而火辣之後，是濃郁的香醇，兩種味道夾雜在一起，說不上有多好喝，卻給她帶來了一種奇特的感受。
僅僅過了半刻鐘，梅伊便覺得一絲暈眩感湧上心頭。
她從口袋裡掏出一個拳頭大小的鐵盒，打開蓋子，只見裡面一面明晃晃的鏡子正對著自己。這塊鏡子不同於以往的銅鏡或銀片鏡，它表面光滑無痕，映照出來的景象清晰無比，想必價值不菲。透過鏡子，梅伊可以看到自己微紅的臉頰和迷茫的雙眼。
這是在分別時，首席騎士送給她的禮物，她本想拒絕，可對方轉身就走，根本不給她推回去的機會。他一邊快步離開，一邊還回頭對她揮手告別。認真說，卡特·蘭尼斯不開口時，外貌絕對算得上無可挑剔的那種類型，但如果他不是話嘮的話，自己也不大可能被挽留下來吧。
那麼，要在此地紮根下來嗎？遠離繁華的城市，來到這個偏僻的小鎮重新開始，而知道她身份的，只有劇組這寥寥幾人而已……對於未知的害怕讓她難以下定決心。
梅伊攤開擺在桌上幾天的信函——那是王子殿下通過艾琳轉交給她的，寫信人是要塞的管理者培羅。從信中她得知要塞劇院宣布自己下落不明，而培羅本人則希望她返回要塞繼續演出。
王子殿下沒有隱瞞這個消息，他將選擇權交給了自己。
梅伊將杯中剩下的酒一飲而盡，視覺逐漸變得矇矓起來。
她搖搖晃晃走到書桌邊，攤開一張紙，開始撰寫回信。
在交疊涌動的思緒中，她先後看到了要塞劇院、艾琳、菲林·希爾特，還有歡呼聲震天的小鎮廣場和那些激動得不能自已的三流演員……最終這些緩緩淡去，腦海中只剩下卡特·蘭尼斯咧嘴微笑著向她發出邀請時的模樣。
「你好，梅伊小姐，我能請你喝上一杯嗎？」
第二百一十一章 輕工業
羅蘭坐在辦公桌前，饒有興致地打量著前來匯報第一軍近況的首席騎士。
比起幾個月前一絲不苟的模樣，如今卡特的冰山臉上多了些別樣的情緒，沉穩之感淡去了不少，裡面多了些期待和急不可耐。
大概是跟西境之星有關，他想。
關於卡特最近跟梅伊走得比較近這件事，羅蘭也略有耳聞。畢竟作為第一軍的高層之一，自己在軍中的代表，他的一舉一動都有人在注意，更何況身邊是梅伊那樣引人注目的女子。
當他們第一次並肩出現在小鎮街頭時，親衛就已經將消息傳到了自己耳中。
對於這種事，羅蘭並不在意，卡特的年齡大概比自己大兩三歲，按理說還未成親實在是件很奇怪的事，若真能在西境找到另一半倒也不錯，只要不影響工作就行。
根據首席騎士的報告，第一軍目前已有約兩百把轉輪步槍進入列裝，差不多每天都能新增十來把——事實上如果原材料足夠的話，安娜的生產能力還能翻個好幾倍，不過她要同時負責生鐵煉鋼和蒸汽機製造，速度就慢下來了。
不過這樣的速度可以接受，畢竟第一軍只有六百人，再過一個半月就能全部換裝完畢。而等到新的人口擴充潮到來之前，軍隊規模暫時無法進一步擴大了。
另外一點便是第二軍的組建。
為了訓練方便以及保密需要，從長歌要塞徵集來的平民通過審核後，被羅蘭統統編入了第二軍。目前正在接受紀律培訓，也就是軍訓的那一套。晚上則是思想教育課，爭取讓這些人早日產生自己是西境守護者，親人的安危需要他們來保護的信念。
「目前第二軍人員的受訓進度良好，預計再過一星期，他們就能轉入射擊訓練。到那時，淘汰下來的燧發槍足夠人手一把了。」卡特總結道。
這也是火槍的優勢所在，訓練一名冷兵器戰士，至少需要一年時間，而培養一名騎士，更是要花費五六年左右，而火槍兵僅需一個月就能成軍作戰。一場戰鬥越是持久，火槍兵就越占優勢——畢竟扣動扳機比揮劍搏殺要省力多了。
「實彈射擊練習一定要注意管理好槍枝，發下去多少就要收回多少。火藥也是如此，練習時當場分發，安排第一軍的老兵負責監督。」
「是。」他點頭應道。
「很好，」羅蘭擺擺手，「既然如此，你去忙吧。」
「呃，殿下……」卡特猶豫了下說道，「您上次說，摻入香皂里的香水是由甘蔗做的，這是真的嗎？」
「是啊，」王子靠坐在椅子上，「怎麼了？」
「那甘蔗很貴嗎？」
「不……只是普通的作物。」
「我聽人說，在王都拇指大小的一瓶香水能賣到五枚金龍，」卡特撓了撓腦袋，「如果真是這樣，用甘蔗製造香水豈不是能給小鎮帶來豐厚的收入？」
「五枚金龍？」羅蘭怔了怔，這點他倒是沒考慮過。回想起以前在王宮的時候，四王子從來不會關心一件日用品的價格，香水這種較少接觸的東西更是如此——只有女人才偏愛這些能讓自己充滿芬芳的玩意。