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後者不由自主地低下了頭，「不，殿下……」
「從他派兵踏上西境的那一刻起，就已是我的敵人了，」王子平靜地說道，「提費科·溫布頓為了奪取權力，行事只會越來越迫切，他急需土地和爵位分給那些支持他的貴族。如果只為了享樂，你又何必代我管理這座要塞？你應該很清楚，只有當我成為灰堡之王，你在西境的地位才能穩固入山。」他頓了頓，接著說道，「為了防止這樣的情況再發生，我需要組建一支軍隊來防衛要塞。」
「軍隊？」培羅怔了怔。
「沒錯，不是騎士，而是由平民組成，專職作戰的軍隊。」羅蘭將自己的打算緩緩說出，「你從要塞挑出一支三百人的隊伍，由我的部下訓練他們如何作戰。這三百人的要求是：必須是平民，未犯過罪，不是教會信徒，十六到三十歲之間，身體無殘疾。在訓練期間，他們會居住在邊陲鎮，武器也由我來提供。你的騎士和巡邏隊今後只負責城市治安，更多的細節寫在這上面了，」他遞給對方一張羊皮紙，「你可以按上面的內容發布公告，進行招募和篩選。」
想要將城防控制在自己手中，顯然駐紮一支屬於自己的軍隊是最合適的做法。但第一軍人數太少，防守邊陲鎮都嫌不夠，更別提分兵駐守長歌要塞了。所以讓對方提供人手，自己進行訓練是一個折中的選擇。
夜鶯的測謊能力可以保證隊伍的純潔性，新式軍隊的訓練方法和思想教育則能讓這批人快速形成戰鬥力，配備武器為即將淘汰的前裝燧發槍，即使被敵人繳獲也問題不大。除此之外，這支軍隊還能夠肩負起信息和情報傳遞的任務，只要有人試圖進攻要塞，羅蘭就能第一時間得到消息。
「我明白了。」培羅點頭道。
「你篩選出來的人員，我會進行覆核，不要試圖往隊伍里安插眼線，這種做法毫無意義。」羅蘭警告道，「你之前派來的那些探子，現在都已經進了礦山。如果再出現類似的事……」
「不，殿下，」對方抹了抹額頭上的汗，「我保證不會了。」
「接下來是教會，」王子滿意地靠回椅子上，「你大概還不知道，要塞大教堂被提費科的部下縱火焚毀，泰羅大祭司也被他們殺死，現在那兒只剩下一片廢墟。」
「他們竟然燒毀了教堂？」培羅被這個消息驚呆了，「這……我得向赫爾梅斯匯報才行。」
教會律法規定，國王和領主有義務保護當地教會設施不受侵害，若無力阻止時，應當立刻將消息報告給聖城。對於精通律法的前任大使先生來說倒也算得上是正常反應，而且這種事情根本無法隱瞞，恐怕要塞里的虔誠信徒事發當天就已經將密信發往聖城了。
「的確應該匯報，但信的內容需要適當調整下，」羅蘭翹起嘴角，「你只用在信里說明，襲擊者是提費科·溫布頓的部隊，他們在劫掠、焚燒教堂後不久便離開長歌要塞，不知去向即可。另外，你把這個東西隨信附上，」他從衣袋裡掏出一枚藥丸，遞給培羅，「就說是從教堂附近撿到的東西，他們自然會明白。」
「這是……什麼？」
「教會的秘藥，也是提費科的目標。它能讓普通人在短時間內爆發出超凡的力量，但藥效消退後，服用者會慢慢衰竭而亡，」羅蘭簡單解釋道，「提費科想靠這種藥物強化軍隊，穩固他岌岌可危的王位。教會見到這枚藥丸，自然會明白他的意圖。」
至於會不會採取措施，那是另外一回事了。
「遵命，殿下。」培羅將丸子收入懷中應道。
第二百零二章 開拓之路
羅蘭喝了口茶，接著說道：「另外，我打算在長歌要塞開展基礎教育，這也是你能否繼續代管長歌要塞的考核項目。」
聽到考核一詞，培羅耳朵立刻豎了起來，「基礎教育？」
「沒錯。」他笑著點了點頭。如今教堂被摧毀，大祭司被殺，教會在此地的勢力已經削弱大半，正是爭奪思想陣地的好時機。他不指望能把所有信徒都改造成潛在的合格工人，只要進一步消除教會的影響就行。聖城若是想再次染指長歌要塞，羅蘭有眾多辦法將他們拒之門外，修建新教堂更是想都別想。
「基礎教育面向要塞四十歲以下的所有居民，不分男女，內容包括文字的讀寫、簡單計算、自然知識普及和思想教育。」羅蘭擺擺手，壓下對方的疑問，「放心，這筆費用將從上繳給邊陲鎮的稅金中扣除。從本月開始，你只需上繳兩成稅金即可，剩下的一成則作為教育專項費用使用——你可以從王都招募幾名學者，或者聘用本地的騎士扈從和落魄貴族，但這些人花不了多少錢。一成的稅金最少也有近千枚金龍，所以你要做的遠不止如此。」
培羅想了想，開口道：「殿下，您的意思是，要用這筆錢激勵居民接受教育？」
這傢伙反應的確十分敏銳，羅蘭笑道，「沒錯，除了孩子外，大多數人白天都有謀生的活要干，所以他們的教育應該在晚上展開。可忙碌了一整天，好不容易到了休息的時候，誰都不會想要來聽別人嘮叨吧，更何況學習識字還要動腦子。」
「因此你可以用一些手段來引誘他們學習，比如提供帶肉的晚餐，比如學習進度快的可以得到金錢上的獎勵等等，當然明亮寬敞的教室也是必不可少的。」他頓了頓，「總之，你必須想盡一切方法將這項工作普及到要塞全體居民。正如我說的，這同樣是對你的考核：一年後，我要求要塞識字人數超過五成。」