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羅蘭在此之前已聽溫蒂講述過神罰軍的情報，他知道用力量說服對方比任何言語都來得有效。當然他可以對灰燼置之不理，不過這樣一來，就等於完全放棄爭取提莉·溫布頓手下的女巫了。儘管希望渺茫，他還是想要試試。
「你能同時對抗幾位神罰軍？」他問。
灰燼表情看上去有些疑惑，不過最後她還是伸出三根手指頭，「三人的話，我還能應付得來。」
「那麼來較量一場吧，」羅蘭坐直身體，認真說道，「就讓比試的結果來告訴你，我到底有沒有可能贏過神罰軍。」
「你說……什麼？」灰燼愣了片刻，冰冷的臉上終於出現了不一樣的表情。
「一場公平的比試，一對一。」他一字一句說道，「如果能正面擊敗你的話，就證明我擁有抵抗教會的能力了吧？」
灰燼露出一副「你瘋了」的表情，「你和我？還是說……你想讓女巫們上場？」
「當然不是我，更不是女巫，神罰軍肯定都有神罰之石吧，」羅蘭笑了笑，「你的對手是一名普通騎士。」
雖然不能親自上場有些遺憾，但對方畢竟是戰力爆表的超凡女巫，從溫蒂的描述中就可見一二——孤身一人在修道院裡殺了個天昏地暗，還能在多名神罰軍的追擊下逃生。就算是空手或木劍，也能發揮出不凡的殺傷力。而轉輪手槍的實戰效果如何，還有待考究。為了安全起見，他決定把這個光榮的任務交給卡特。如果他手中的是一把AK47，那怎麼樣都要自己上了。
「普通騎士……」灰燼的神情恢復了最初的冷漠，「如果我贏了，你就讓女巫跟我走？」
「當然不行，就像你輸了，我也不可能讓提莉把她召集的女巫都帶來邊陲鎮吧？」
「那這場決鬥有什麼意義？」
「不是決鬥，是比試，」羅蘭糾正道，「意義就在於讓你知道，面對教會我並非毫無反抗之力。而且若是你輸了，回去以後自然也會記得，峽灣待不下去的話，西境還有塊邊陲之地可以提供女巫生活的居所。當然，你如果贏了，勸說溫蒂她們時至少也多點說服力不是嗎。」
「我不可能會輸，」灰燼說，「現在就把你的騎士叫來吧。」
「不是現在，」羅蘭擺擺手，「一周之後，我才能做好比試所需的準備。這一周時間裡，你可以住在城堡內，和女巫一起感受下小鎮生活，說不定你會收回之前的看法。」
「……」她看了王子好一會，才點頭道，「或許不用等到七天，她們就會改變自己的看法，跟我離開邊陲鎮。」
羅蘭聳聳肩。
就在她轉身走到門口時，他忽然叫住了對方，「等等……我是不是在哪兒見過你？」
雖然確定自己沒有見過這張臉，但從背後的身形來看，卻有種莫名熟悉的感覺。羅蘭稍微回憶了下，這種熟悉感似乎來自於……王都宮廷之中。
「你的親衛沒告訴您嗎？」她沒有回頭，「如果不是提莉阻止我，恐怕你在王宮時就只剩下一隻手了。」
辦公室的門關上後，夜鶯現出身形，吹了聲口哨，「您也摸過她的屁股？」
「啥？」羅蘭怔了怔，「我根本不記得王宮裡有這麼個人。而且什麼叫『也』摸過？」
夜鶯做了個口形，他分辨出那是「提爾」——見鬼，雖然自己確實摸過侍女長的屁股，但那是怕被人看出破綻，按照慣例摸的好嗎！偷窺的事我還沒跟你計較呢！
「咳咳，」安娜打斷了兩人的對話，「您真有把握讓騎士擊敗超凡女巫嗎？如果失敗的話，可能會影響其他女巫對您的信心。」
還好，安娜的神色看上去依然平靜，羅蘭鬆了口氣，「自身強化型女巫雖然不受神罰之石影響，但她仍然是以自己的身體機能去戰鬥，比起可以快速射擊的連發熱兵器，身體的局限性始終是太大了。我想勝算至少在七成以上。」
不過前提是能在一周內完成彈藥的研製工作，他想。
第一百六十章 交鋒
羅蘭對轉輪火器的子彈構思已久，圓形鉛彈和散裝火藥實在過於落後，考慮到安娜的加工能力，直接製造銅殼定裝彈藥在技術上是可行的。關鍵在於，沒有可靠底火的情況下，如何點燃彈殼內裝填的黑火藥。
早期金屬外殼定裝彈的底火一般是對撞擊極為敏感的雷酸汞，扣下扳機引動撞針，激發子彈底部的雷酸汞發火，從而點燃發射藥，將彈頭射出槍膛。
可惜他想破頭也沒能想起製取雷酸汞所需的原料究竟是哪幾種，從字面意思上來看必然有硝酸和水銀，不過手寫反應式可以看出，這兩種物質反應只會生成硝酸汞。
而且光知道原料不等於能順利制出成品，反應過程中溶液是否有濃度和溫度要求、需不需要加催化劑也是影響成品製得的關鍵因素。何況雷酸汞由於其敏感的特性，製造時很容易觸發爆炸，一不留神就會賠上兩根手指，因此他遲遲不敢親自嘗試。
所以，羅蘭只好退而求其次，在使用金屬彈殼的情況下依然採用燧發點火方式，這就要求火星能進入彈殼內部，點燃火藥。所以首先彈殼底部必須留孔，同時要防止火藥泄漏出來。
顯然這兩點存在不可調和的矛盾：開孔越大，火藥漏得越快。而開孔過小的話，燧石迸射出的火星就很難點燃裡面的火藥。